剧痛！深入骨髓、撕心裂肺的剧痛！如同有无数根烧红的钢针，从每一个毛孔刺入，在皮下游走、灼烧！肾脏区域的刺痛和强烈的尿意，在这极致的灼痛下，反而变得微不足道，被彻底淹没。
“哥——！”远处岩缝中，传来阿萝撕心裂肺的哭喊。她看到哥哥将自己埋进滚烫的沙土，看到他因剧痛而扭曲痉挛的身体，看到他皮肤迅速变得如同煮熟的虾子般通红！
萧寒听到了妹妹的哭喊，但这声音仿佛来自极其遥远的地方。他的意识在灼痛的炼狱中沉浮，眼前阵阵发黑，金星乱冒。他死死咬住牙关，牙龈再次被咬破，鲜血混合着汗水和盐分流入口中，带来浓重的腥咸。他拼命运转着呼吸法，不是汲取能量，而是用那微弱的气息流转，强行压制着濒临崩溃的神经，同时，引导着体内那微弱的、在月虹之夜和骨笛冲击后变得异常活跃的灵力（如果那能称为灵力的话），疯狂地涌向被灼烧的皮肤表层！
他在赌！赌沙漠生存法则中最残酷的一条——物竞天择，适者生存！赌他的身体能在毁灭性的高温炙烤下，被逼迫出最原始、最本能的防御潜能！赌他的意志，能驾驭这炼狱之火，将血肉之躯锻造成抵御刀兵与酷暑的铠甲！
时间在剧痛中失去了意义。每一息都像一个世纪般漫长。他感觉自己的皮肤正在被烤焦、碳化！他甚至能“闻”到皮肉在高温下散发出的、极其细微的焦糊味！生理的本能疯狂地尖叫着，催促他逃离这自掘的坟墓！
不能放弃！为了阿萝！为了走出这片该死的沙漠！
他发出一声不似人声的咆哮，将头猛地后仰，仅露在沙土外的口鼻深深吸气，然后死死屏住！全身的力量，所有的意志，都集中在对抗那要将灵魂都融化的剧痛上！引导着那微弱的气息和体内躁动的力量，一遍遍冲刷着即将崩溃的皮肤！
**生理变化：皮肤角质层增厚三倍（丧失触觉）！**
就在他感觉自己即将被彻底烤熟、意识即将彻底沉入黑暗的深渊时，一种奇异的变化，在濒临毁灭的表皮深处发生了！
那疯狂涌入表皮的、源于求生本能和微弱灵力混合的“力量”，在毁灭性的高温催化下，与他皮肤表层被烤焦、碳化的角质层发生了某种难以言喻的融合与异变！原本即将坏死脱落的碳化角质层，并未脱落，反而在这股力量的强行“粘合”与高温的“淬炼”下，如同被投入熔炉反复捶打的铁胚，变得更加致密、更加坚韧！新的角质细胞在高温的刺激下，以前所未有的速度疯狂分裂、堆积、硬化！
一层层…一层层肉眼无法察觉却真实存在的、极其致密坚韧的角质层，在萧寒的皮肤表面，在毁灭的火焰中，被强行锻造出来！
覆盖在他身上的滚烫沙土，温度似乎…不再那么难以忍受了？那深入骨髓的灼痛感，似乎…减轻了一丝？不，不是减轻！而是他的皮肤，对这毁灭性的高温，产生了一丝…可悲的麻木！
不知过了多久，当正午最酷烈的阳光稍稍偏斜，萧寒的意识终于从崩溃的边缘挣扎回来。他猛地睁开布满血丝、几乎被汗盐糊住的眼睛，喉咙里发出一阵如同破风箱般的嗬嗬声。他挣扎着，用尽最后一丝力气，如同从滚烫的灰烬中爬出的僵尸，艰难地、一点一点地从那滚烫的盐沙坟墓中撑起身体！
滚烫的沙土簌簌落下。他裸露的上半身暴露在依旧灼热的空气中。
眼前的景象让躲在岩缝中的阿萝捂住了嘴，银瞳中充满了巨大的惊恐和悲伤。
萧寒原本古铜色的皮肤，此刻呈现出一种诡异的、如同被烟熏火燎过的暗沉色泽，表面覆盖着一层厚厚的、灰白色的盐晶和沙土混合的硬壳，如同披上了一层粗糙的、龟裂的陶甲！尤其是背部和埋在沙土下的区域，皮肤颜色更深，质地更显僵硬，仿佛真的被烤焦了一层！
他尝试着活动了一下手臂。动作有些迟滞，皮肤紧绷，仿佛套上了一层无形的、极其粗糙的硬壳。他低下头，看着自己的胸膛。那里的皮肤同样覆盖着盐沙硬壳，颜色暗沉。
他伸出手指，用指甲在胸口用力划过。
嗤啦…
一声令人牙酸的、如同钝刀刮过粗糙皮革的声音响起。指甲划过的地方，只留下了一道浅浅的白痕，连皮都没破！那层覆盖的盐沙硬壳下，皮肤本身的韧性，已经变得超乎想象！
**生存优势：可徒手抓取炽热金属！**
成功了？萧寒麻木的脑海中闪过一丝微光。他目光扫视，落在不远处一小块在烈日下曝晒了不知多久、边缘被晒得微微卷曲、闪烁着金属光泽的废弃铁片（可能是商队丢弃的货物残骸）上。
他拖着沉重的步伐，一瘸一拐地走过去。肾脏的刺痛和失控的尿意依旧存在，眼皮的伤口在汗水的刺激下灼痛，但这些痛苦，似乎都被覆盖全身的那层麻木的“硬壳”隔开了一层。
他弯下腰，在那块废弃铁片前蹲下。铁片在沙土中半埋着，暴露在阳光下的部分摸上去滚烫无比，几乎能烫熟生肉。
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