南云秋仍然是一个字，但声调起得高，满带渴望。
“这刺青啊，连你爹都不知道，慕秦也不知道，我曾发誓今生今世不会再提起。
可你我相识一场，我也算是你的师父，此次分别，不知何时才能相见，就告诉你吧。
不为别的，为的是将来哪一天你或许能用上。”
……
老苏说，那是江湖一个秘密帮派的记号。
三十年前，还是大金统治时，中州大地有十八条好汉成立了秘密组织，取名长刀会，专门对付大金人，以及所有的胡虏异族。
非我族类，其心必异！
这是长刀会的信条，他们反对任何中州以外的族群，没有理由。
为此，他们开展了可歌可泣的反抗，帮助熊家掀翻了大金的统治。
同时也被官兵多次围剿，遭受重创，最后分崩离析，散落各地。
从此，江湖上，再也没人听闻过他们的消息。
岁月无声，当时的那些好汉，如今基本都入了黄土，现在有这刺青的人也已经不多了。
但只要天下不太平，北方胡虏不安分，中州百姓再受到欺负，这个组织就还会重出江湖……
他还告诫南云秋，今后要是遇到有同样刺青的人，在他们面前千万不能提及异族胡狗，更不能长异族威风，否则容易被殃及。
长刀会那帮人，杀人不眨眼，也不问理由……
南云秋听得津津有味，
他幻想成为那样的好汉，或者能遇到那些人，学会绝世功夫。
首先为家人报仇，然后走遍天下，行侠仗义。
“咴！”
外面传来马儿嘶鸣声，金戈碰撞声，还有惨叫声。
那是几名倒霉的死士。
他们追踪南云秋，却不幸碰到了黑衣人，结果可想而知。
不敢再耽搁了。
南云秋必须在天亮之前，逃出河防大营的防区。白世仁，尚德他们害了南万钧，也不会放过南云秋。
“苏叔，我走了，您多保重，我会再来看您的。”
“云秋，你一旦跨上马，外面就是险恶的江湖，一切都只能靠你自己。苏叔不想再多叮嘱你什么，只想告诉你：
遇到任何困难，都不要害怕，要挺住，好好活着，懂吗？”
南云秋点点头。
“放心吧，苏叔，事情再坏也坏不过今天晚上。我会好好活着，今生我只有一件事：查清真相，寻找凶手，为南家报仇。”
老苏已经松开了缰绳，又叮嘱了一句。
那句话，是想带给他儿子的。
他不敢确定，苏慕秦会不会接受前去避难的南云秋。
“见到慕秦，告诉他，天下的父母都望子成龙，可他爹不一样，只要他平平安安就行。记住，别当兵，别当官，就当个百姓，踏踏实实过一辈子。”
以前，老苏常说：
百姓苦，苦的只是肚子，不过是忍饥挨饿。官场黑，黑的却是人心，有时候性命攸关。
“苏叔，保重！”
眼前是无边的夜色，前方的路曲折坎坷，未来是什么样子，南云秋不再思索，也思索不出。
他蹴踏胯下马，紧握腰间刀，一抖马缰，踏上了凶险莫测的逃亡之路。
……
御极殿是皇帝上朝议事之地，紧挨着的御极宫，则是他的寝宫。
子时许，
当文帝还在贞妃那里享受难得的安眠时，御极宫内室，一间极为隐秘的书房门前。有个贼影掏出钥匙，娴熟的打开铜锁，悄身闪入，再轻轻关上门。
“啪！”
黑影打亮火折子，熟门熟路的从最底层的抽屉中，取出一摞像账本似的书册。
紧张，而又窃喜。
那是皇帝的密档！
火光映照出他的面孔，阴柔，惨白。
……
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