谁也不肯落后。
沿途又碰见许多好心的路人纷纷加入，
到达大都督府时已将近百人。
程百龄吓坏了，
还以为百姓要围攻官府，马上准备调集官差弹压。
当得知事情原委后，程百龄老脸通红，
仿佛他才是双鸭会事件的主角，
真想找个地缝钻进去。
消息不胫而走，次日就传遍了大半个海滨城，成为街头巷尾茶余饭后之资。
为掩饰丑行，堵住百姓悠悠之口，
大都督府对外宣称：
堂堂仓曹署官员，绝不可能做出有伤风化之事，
而是严有财平时秉公执法，得罪了恶人，被人栽赃陷害所致。
歹人居心叵测，别有深意：
此举不仅污蔑严主事，甚至还借机攻击大都督府。
官府正在加紧缉拿凶手，并表示会限期破案，
希望广大百姓：
不信谣，不传谣，不造谣！
同时，
程百龄还暗中派出便服官差，对谈论此事者，
扣上妄议朝廷，抹黑官府，败坏官员名节的大帽子，
全部锁拿下狱。
没办法，谁让严主事挑战国人的底线？
大楚的主体是中州人，以儒学为重，
虽然被异族建立的大金统治过三十年，礼仪混乱，文明之风遭到破坏，
但对龙阳之好仍持排斥态度，
认为那违背天理人欲，禽兽都不为。
而且，
即便是在野蛮的大金统治期间，类似严有财的壮举也罕有听闻。
严主事在程家本来就不受待见。
他贪婪，敛财无数，
背着程百龄在水口镇设私盐买卖，还挑起盐工之间的械斗，被信王揭发，
令程大都督非常恼火。
要不是严氏苦苦求情，又答应按月孝敬程家数量可观的真金白银，
早就被革职了。
如今，又出了这等丑事，
程百龄忍无可忍，不能再护短了。
“民意沸腾，喧嚣四起，你也没脸再干下去了。即日起，免除你仓曹署主事之职！”
“姐夫开恩，手下留情呐！”
姓严的就如同大虾被抽了筋，磕头如捣蒜的哀求。
这个差事是他富贵和权势的源头，
要是没了，他就剩下个程家舅舅的名头，估计连盐丁今后都不会再待见他。
“老爷，有财已经认错，就再给他个机会吧。”
“是呀，姐夫，我纵然不检点，对您可是忠心耿耿啊。
说到底，咱们毕竟是一家人，您用谁，
也不如用我贴心啊。”
打仗亲兄弟，上阵父子兵，严有财的这句话打动了他。
要想成就大事，自己人必不可少，
而他恰恰紧缺自己人。
他只有一对儿女，族人之中也只有老家两个侄子可用，
亲戚更少的可怜。
程家苦心孤诣，正在谋划大事，急需要信得过的人手，
虽然像严有财这样的蠢猪未必能干，但绝对忠诚可靠，
毕竟和程家有血亲关系。
正所谓打断骨头连着筋。
大楚的官场上有条潜规则：
宁要奴才，不要人才！
算了，就当他是条狗吧。
可是，
这条狗实在蠢得要死，被人打了闷棍浑然不知，被人扒光躺在院子里淋雨出丑也不知。
最好的办法就是迅速找到凶手，
哪怕是制造出凶手，也要把严有财摘干净。
“你认为此事系何人所为？”
“依我看，八成是金管家干的。”
严主事把责任推在为他拉皮条的人身上，结果遭到当头痛骂。
“放屁，金管家为什么这么干？
他好不容易把你养肥喽，哦，再把你拉下马，重新换个新的主事，
他还要再花银子养肥，吃饱撑的？”
“对对对，要不就是华参军干的，他觊觎我的位子，想取而代之。”
他又甩锅给下属，
尽管华参军对他毕恭毕敬，服服帖帖。
不管怎么着，他就是没朝南云秋身上想。
一来，程家不知道他垂涎并陷害南云秋之事。
二来，南云秋到现在还没回程府，想必已死在金管家手上，
更不可能到他家纵火。
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