终于，卡隆的嘴角缓缓勾起一个极淡、却令人心底发寒的弧度。他拿起桌上的羽毛笔，蘸了蘸墨。
“有意思。” 他慢悠悠地说，笔尖在羊皮纸上划过，发出沙沙的声响。“霍顿千夫长。”
“属下在！”
“废弃零件库的钥匙，给他。” 卡隆头也不抬地命令道。
“大人！这…这不合规…” 霍顿难以置信。
“给他。” 卡隆的声音冷了一分，带着不容置疑的威严。“再拨给他十名…不，五名工匠学徒。由他挑选。铁砧工坊，全力配合。” 他抬眼看着林风，那眼神如同在看一件即将被投入熔炉、检验成色的奇特矿石。“林风，记住你的话。三个月。造不出能证明你价值的机甲，或者造出来的东西达不到你夸下的海口…” 他轻轻放下笔，拿起那张刚刚写好的、墨迹未干的羊皮纸契约，上面清晰地写着赌约条款和林风那血红的指印（由狱卒强行按下）。“你的人头，就是我的‘活体样本’，我会亲自带回王都，交给皇家炼金术士协会…好好研究。”
他站起身，将契约丢给身旁的护卫。“看好他。也看好零件库。除了他和他挑的人，任何闲杂人等，擅入者…杀。” 最后那个“杀”字轻飘飘的，却让整个议事厅的温度骤降。
卡隆带着护卫转身离去，深蓝的绒袍消失在门口的光影里。霍顿脸色铁青，牙齿咬得咯咯作响，怨毒地剜了林风一眼，猛地一跺脚，也怒气冲冲地走了。
沉重的议事厅大门轰然关闭，将林风独自留在空旷与死寂之中。冷汗浸透了他单薄的衣衫，左手溃烂处的剧痛和心脏狂跳的余悸交织在一起。他赢了第一步，用命换来了三个月的时间和一座废弃的宝山（或许是坟场）。但真正的生死考验，才刚刚开始。
狱卒粗暴地将一串沉重的、布满铜锈的钥匙塞进林风手里。“走吧，‘技术官大人’！带你去看看你的‘王国’！” 语气充满了嘲讽。
穿过要塞内部复杂的通道，来到一处背靠悬崖、被高墙和锈蚀铁门封锁的巨大仓库前。门楣上，“铁砧零件库”几个模糊的字迹几乎被铁锈覆盖。当沉重的铁门在刺耳的摩擦声中被狱卒费力推开时，一股混杂着铁锈、陈年油脂、尘土和淡淡霉味的复杂气息扑面而来。
仓库内部空间巨大，光线昏暗。借着高处几扇狭窄气窗透下的微光，林风看到了一幅震撼的景象：
堆积如山！
报废魔装铠的巨大残肢断臂如同史前巨兽的骸骨，扭曲的金属骨架、碎裂的厚重胸甲、布满凹痕的巨大肩盾…层层叠叠，形成一座座钢铁山峰。锈蚀的齿轮、断裂的传动轴、扭曲的金属管路如同蜿蜒的藤蔓，缠绕其间。角落里，是堆积如小山的、各种型号和大小的废弃魔晶炉核心，有的外壳破裂，露出内部黯淡无光的魔导纹路和碎裂的晶石。更远处，依稀可见大量锈蚀的武器残骸、不知名的巨大金属构件、甚至还有半截损毁的城防弩炮炮管…这里简直就是一场持续了不知多少年的战争所留下的、被遗忘的钢铁坟场！
“哈哈！看到了吗？这就是你的‘宝库’！” 狱卒夸张地大笑，“好好享受吧！三个月后，我们会来给你收尸的！哦，不，是来取你脑袋的！” 他狞笑着锁上沉重的大门，将林风独自留在了这片庞大、死寂、散发着绝望气息的钢铁废墟之中。
黑暗和铁锈的气息包裹着他。左手的溃烂在阴冷中隐隐作痛。三个月…在这座钢铁坟墓里，用这些垃圾，造出一台能救他命、能改变战局的机甲？
林风缓缓走到一堆扭曲的魔装铠手臂残骸旁，蹲下身，布满污垢和溃烂的手指，轻轻拂过冰冷、粗糙、布满锈迹的金属表面。触感坚硬而冰冷，带着岁月的伤痕和失败的余烬。然而，当他的指尖拂过一块断裂的肩甲连接处时，一种极其微弱、却异常熟悉的金属回弹感，顺着指尖传递过来。
他猛地停住！心脏骤然一缩！
这种韧性…这种在巨大冲击下断裂却依旧保持部分弹性的特质…他在地球上只在一种特殊的高达关节合金样本上感受过！一个模糊的名词瞬间划过脑海——月神钛合金？不，不可能完全一样，但这块艾瑞斯大陆的未知金属残骸，其表现出来的物理特性，竟与他记忆中的某些高达装甲材料有惊人的相似之处！
希望，如同黑暗中擦亮的第一颗火星，微弱却无比真实地跳动起来。他抬起头，望向这片无边无际的钢铁坟场，目光不再只是看到废铁与绝望，而是如同一个在沙漠中发现了金矿脉的勘探者。
这座坟场，埋葬了无数失败，但也封存着无数可能的“宝藏”！三个月，他要在这座由失败铸就的钢铁迷宫中，找到通往“破晓”的钥匙！
而就在零件库锈蚀的、布满蛛网的巨大穹顶横梁阴影深处，一双锐利的眼睛，正透过缝隙，无声地注视着下方那个在废墟中摸索的孤独身影。老杰克粗糙的手指，捻着几片从魔晶车爆炸残骸中收集的、带着紫色纹路的奇特金属碎片，眉头紧锁，眼神复杂。
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