那支来自未知异文明的黑色舰队消失了，如同幽灵般融入星海，只留下一段冰冷的讯息和足以冻结灵魂的恐惧，在每一个幸存者的意识中反复回荡。
【搜寻协议激活。检测到“钥匙”异常波动。坐标已标记。EP-001，回归的时候到了。】
EP-001。回归。
这两个词像冰冷的铁钉，死死楔入林风的心脏，让他几乎无法呼吸。舰桥上的空气沉重得如同铅块，所有人的目光都或明或暗地聚焦在他身上，那目光中混杂着劫后余生的恐惧、无法理解的震惊，以及一丝难以避免的、最深沉的怀疑和疏离。
他的左臂晶体不再灼热，也不再震颤，只是默默地散发着微光，仿佛刚才那剧烈的反应只是一场幻觉。但这微光此刻在众人眼中，却显得如此刺眼，如此……不祥。敌我同源。他身体的一部分，与那制造了金属瘟疫、视人类如蝼蚁的恐怖文明，存在着根本性的联系。
“它们……是冲你来的。”赤瞳的声音打破了死寂，她没有看林风，猩红的瞳孔盯着屏幕上异文明舰队消失的空域，声音嘶哑，听不出情绪，但握紧的拳头指节已然发白。
林风张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出任何声音。他能说什么？否认？他自己都无法解释左手晶体的来源和那诡异的共鸣。辩解？在刚刚那毁天灭地的力量和冷酷的宣告面前，任何言语都苍白无力。
“现在不是追究这个的时候！”莉亚猛地站起身，她的声音带着一种强行压制的颤抖，但眼神却异常坚定，“它们标记了坐标！这意味着它们随时可能回来！或者……派来别的什么东西！我们必须立刻离开这里！”
零号的虚拟影像闪烁了一下，接口道：“同意。未知文明科技水平远超预估，其攻击方式完全基于我们无法理解的能量和物质操控原理。正面冲突胜算为零。建议立刻启动最大跃迁速度，远离当前坐标，并进入最高级别的通讯静默和信号遮蔽状态。”
求生的本能压过了内心的震撼和猜疑。舰队迅速行动起来，残存的舰船拖着伤痕累累的躯体，开始调整航向，引擎过载的嗡鸣声取代了死寂，却更添一份悲壮和仓惶。
然而，宇宙的残酷似乎永无止境。
就在舰队刚刚完成转向，准备进行紧急跃迁时，一道极其微弱、断断续续的加密求救信号，如同风中残烛般，被“血牙号”的深空监听阵列捕获。
信号来源并非已知的联邦或同盟频道，其编码方式古老而奇特，但零号凭借其异文明的知识库，勉强进行了破译。
“……求救……任何收到此信号的存在……我们是‘远航者号’殖民船……刚从第三休眠周期苏醒……遭遇未知攻击……引擎失效……生命维持系统正在崩溃……坐标……”
信号的背景噪音极其嘈杂，隐约能听到剧烈的爆炸声、金属撕裂的尖啸，以及……一种令人极度不适的、仿佛能量被强行抽吸的低沉嗡鸣。
“远航者号？”莉亚迅速检索数据库，“记录显示是大约一百五十年前，地球联邦派出的一艘最早期的超长程殖民船，目的地是卡戎星系，早已被宣布失联……他们竟然还在？”
“攻击来源？”赤瞳皱眉问道，她本能地觉得这求救信号出现得太过巧合。
“信号过于微弱，无法精确定位攻击者特征。但信号衰减模式显示，其能量背景干扰……与刚才那些黑色战舰的能量残留特征有微弱相似！”零号给出了一个令人心惊肉跳的分析结果。
是那些黑色文明干的？它们不仅回收瘟疫、标记林风，还在同时攻击人类的其他船只？
“不能去！”一位参谋官立刻喊道，“这很可能是个陷阱！那些怪物可能就在附近等着我们！”
“但如果是真的……那是一船的人……”另一位女性船员忍不住低声道，眼中流露出不忍。
赤瞳眼神挣扎。理智告诉她，参谋官是对的，此刻任何节外生枝都可能将整个舰队拖入万劫不复之地。但作为曾经在星海中挣扎求生的星盗女王，她比任何人都明白孤立无援、发出求救信号却石沉大海的那种绝望。
林风突然开口，他的声音有些沙哑，却带着一种异常的平静：“我的左手……没有反应。如果那些黑色战舰在附近，它应该会有感应。”
这意味着，至少此刻，危险并非直接来自于那支恐怖的异文明舰队。
赤瞳深深地看了林风一眼，似乎想从他眼中判断这话的真伪和价值。片刻后，她猛地一咬牙：“派出一艘最快的小型侦察舰，‘夜枭号’，搭载最强隐身系统，前往信号源坐标进行超远距离观测！记住，只是观测！没有我的命令，绝对不允许靠近介入！舰队主力保持跃迁准备，随时接应撤离！”
“夜枭号”如同暗影中的匕首，悄无声息地脱离舰队，滑向求救信号传来的方向。整个主力舰队则陷入了更加焦灼的等待，每一秒都如同一个世纪般漫长。
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