“情感炮”的光束在宇宙的幕布上留下的绚烂而残酷的痕迹尚未完全消散，那十万志愿者意识光芒熄灭的冰冷余烬，却已在地球、在方舟、在每一个人类幸存者聚集地，点燃了一场远比能量冲击更为猛烈、更为撕烈的风暴。
短暂的战术胜利所带来的慰藉，在冰冷的伤亡统计数字面前，迅速蒸发殆尽。一万，十万……这不是冰冷的数字，是曾经鲜活的生命，是儿子、女儿、父亲、母亲、爱人、朋友……是无数个承载着记忆与情感的个体，为了那一道划破黑暗的光，自愿燃尽了自己。
起初是无声的悲恸，弥漫在每一个角落。但很快，这悲恸在绝望的压力和失去亲人的切肤之痛催化下，开始发酵、变质，最终爆发成了席卷整个残存文明的舆论海啸。
“他们不是英雄！他们是受害者！是被林风和他的‘烛龙’献祭的羔羊！”一个尖锐的声音，首先在方舟内部某个半公开的论坛上炸响。发布者自称是某位“情感炮”自愿者的弟弟，他用血泪控诉，质疑所谓的“自愿”是否是在信息不对等、是在文明存亡的宏大叙事压迫下的“被迫自愿”。
“我们真的没有别的选择了吗？非要用人命，用我们同胞的灵魂去填，才能换来那几秒钟的喘息？”质疑如同野火般蔓延，“看看月球！看看‘先驱号’！再看看现在！林风主导的每一次技术突破，哪一次不是伴随着巨大的灾难和牺牲？他到底是在带领我们寻找生路，还是在把我们拖向更深的地狱？”
“他手握着那来历不明的晶体，驱动着无法理解的科技，现在更是直接用人的意识作为武器！谁能保证他不是下一个克劳德？不是为了某种我们无法理解的目的，在 systematically 地收割我们的生命和灵魂？”
阴谋论如同毒蔓，在恐惧和悲伤的土壤上疯狂滋生。林风的名字，从“技术之神”、“救世主”，迅速被涂抹上了“屠夫”、“刽子手”、“冷血的理性机器”的标签。
全球网络中，舆论彻底分裂。支持者依旧坚信林风是文明在绝境中唯一的希望，认为牺牲是必要的、不可避免的代价，指责反对者是短视的懦夫，是在毁灭来临前自毁长城的蠢货。反对者则痛斥支持者被洗脑，是麻木不仁的帮凶，将林风的决策视为对生命尊严最彻底的践踏。
争吵从网络蔓延到现实。在方舟的居住区，曾经并肩作战的战友因为观点不同而反目成仇；在地球残存的城市废墟，支持与反对的民众爆发了激烈的肢体冲突，标语上写着“林风滚下神坛！”、“停止用灵魂换取虚无的希望！”。甚至有一部分驻扎在火星的守备部队，出现了拒绝执行与“烛龙”阵列相关维护任务的抗命行为。
一股暗流也在悄然涌动。以部分在“晨曦”毒气危机和后续权力洗牌中失势的旧联邦官僚、以及一些在技术爆炸中被边缘化的传统学者为首的势力，开始暗中串联，他们打着“反思代价”、“尊重生命”、“质疑独裁”的旗号，试图利用这股汹涌的民意，重新夺取话语权，甚至……颠覆林风及其团队的主导地位。
方舟指挥中心，气氛凝重得如同铅块。全息屏幕上不断滚动着来自各处的抗议画面和激烈的言论摘要。
“舆论失控了，林风。”雷恩的声音带着疲惫和愤怒，他刚镇压了一起小规模的士兵哗变，“他们根本不明白我们面对的是什么！只知道在这里大放厥词！”
“他们失去了亲人，雷恩。”伊芙琳的声音则更显冷静，但眉宇间也笼罩着忧色，“悲伤和恐惧需要出口。而且……他们的质疑，并非全无道理。我们……我们确实走在一条践踏着无数牺牲的道路上。”她看向林风，目光复杂。
林风沉默地站在主控台前，背影挺拔，却仿佛承载着整个星系的重量。他没有去看那些抗议的画面，也没有为自己辩解一句。他的左手无意识地摩挲着晶体，那里面仿佛回荡着十万逝者的无声呐喊，以及更多活着的人的质疑与诅咒。
“我们需要回应。”老杰克的声音从通讯频道传来，他在地心实验室，声音同样沉重，“必须有人站出来，解释，安抚，否则内部崩溃的速度，可能会比‘收割者’来得更快。”
就在这时，零号的警报声响起，并非外敌入侵，而是内部安全警告：
“警告：检测到大规模未经授权的民众聚集，正在向‘盖亚’机库及地心实验室主要入口行进。情绪指数：极度危险。部分人员携带非制式武器。方舟安全部队已进入警戒状态，冲突可能性……极高。”
全息画面切换，只见方舟核心区域宽阔的通道内，黑压压的人群如同潮水般涌来。他们高举着用鲜血书写着“屠夫林风！”、“停止献祭！”、“还我亲人！”的牌子，脸上混杂着悲愤、绝望和一种近乎疯狂的激动。负责警戒的安全部队士兵们组成人墙，紧张地对峙着，空气中弥漫着一触即发的火药味。
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