他的波形图在测试中，呈现出一种奇特的“低振幅高稳态”模式。波动很小，但基线极其稳定。当那微弱到几乎可以忽略不计的“存在性威压”模拟信号扫过时（初筛版剂量极低），他的波形甚至没有出现恐惧或崩溃的尖峰，反而……似乎隐隐捕捉到了那威压中一丝极其微弱、近乎本底的规律性“脉动”？仪器记录下了这一细微到极点的异常谐波响应，但初筛系统并未将其列为关键指标。
测试结束，卡兰几乎虚脱，被判定为“承受能力尚可，但无突出特质，不建议进入下一阶段”。这个结果合情合理。士兵示意他可以离开了。卡兰如蒙大赦，只想尽快回到他那满是油污和寂静的检修槽里，那里虽然糟糕，但至少熟悉，至少没有这些勾起痛苦回忆的测试。
然而，就在他蹒跚着走向出口时，主控室的门开了。莉亚博士在雷动的陪同下，一脸疲惫地走了出来，似乎是打算透口气，或者亲自去医疗区看看林星的情况。她的目光无意中扫过正在离开的候选者们，扫过了卡兰那略显佝偻、带着明显伤残后遗症的背影，以及他手中那份刚刚打印出来的、盖着“不通过”印章的初筛结果单。
莉亚的脚步顿住了。她的目光没有停留在结果单上，而是落在了刚刚同步传输到她个人终端上的、卡兰在初筛中的完整波形图。那份“低振幅高稳态”的模式，以及那微弱到几乎被噪声淹没、却被她的专业本能捕捉到的、对“威压脉动”的奇异谐波响应……
“等等。” 莉亚的声音不大，却让整个嘈杂的通道瞬间安静下来。
卡兰茫然地回头。
莉亚快步走到他面前，目光锐利地打量着他，仿佛要穿透他那麻木的外表。“你叫什么名字？以前是做什么的？”
“卡兰……以前是‘哨兵’驾驶员，受伤退役了。” 卡兰低声回答，不明白这位显然是大人物博士为何叫住自己。
“受伤情况？怎么受的伤？” 莉亚追问。
“……规则扰动爆炸，机甲碎了，我……捡回条命。” 卡兰的嘴唇微微颤抖，显然不愿多谈。
莉亚的眼睛却亮了一下。她夺过卡兰手中的结果单，看了一眼上面的“不通过”，然后直接将目光投向陪同的士兵：“带他去三号深度测试舱。现在。测试协议，按……按第二阶段的修正案B执行。我亲自监控。”
“博士？” 士兵愣住了。雷动也投来疑惑的目光。
“他的波形……不对劲。” 莉亚快速说道，一边在终端上操作，将卡兰的波形图和分析摘要投射出来，“不是强，是‘韧’。不是清晰，是‘包容’。更重要的是，他在承受微刺激时，意识底层对某种规律性‘压迫节律’产生了近乎本能的、极其微弱的谐波响应……这可能是‘钝化适应性’的另一种表现，甚至可能是某种……我们从未考虑过的、与‘规则背景噪声’共存的潜在共鸣模式！”
她看向卡兰，眼神复杂：“你可能自己都没意识到，你受过的伤，你每天忍受的痛苦，可能……让你变得‘不同’了。现在，我需要你再去一次测试舱，这次会更难受，可能比你受伤时还难受。你可以拒绝，这是你的权利。”
卡兰看着莉亚眼中那混合着疯狂科学家般的执拗和最后一搏般希望的光芒，又看了看周围人茫然、怀疑、惊讶的目光。他想起自己每日每夜被疼痛和噩梦折磨的生活，想起那些死去的队友，想起星空外那逼近的、令人窒息的黑暗。
拒绝？回去继续当个行尸走肉般的修理工，等待不知哪一天降临的末日？
他咧开嘴，露出了一个比哭还难看的笑容，带着长期忍受痛苦之人特有的那种近乎残忍的平静。
“更难受？还能比现在更糟吗？” 他低声说，然后转向士兵，“带路吧。”
在所有人惊疑不定的注视下，这个被初筛淘汰的伤残退役兵，跟着士兵，走向了那扇让成千上万精英折戟沉沙的深度测试舱大门。
希望的火星，在最意想不到的灰烬中，悄然复燃。尽管微弱，尽管前途未卜，但它确实燃起了。
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