星环王座战后第九天，中央议会厅。
这是自审判者之战后的第一次全体会议。椭圆形的会议厅内，原本可容纳三百人的席位如今稀稀落落——超过三分之一的议员已确认阵亡或在战斗中失踪，剩下的议员中也有近半带伤出席。空气中弥漫着消毒水与创伤药膏混合的气味，还有更沉重的东西：幸存者的内疚，以及对未来的茫然。
伊芙琳坐在执政官席位上，面前的全息投影显示着星环王座目前的状况数据：
人口幸存率：41.2%
可运作舰船比例：18.7%
能源储备：仅够维持标准运转23天
食物合成系统损坏率：64%
每一项数据都在尖叫着“危机”。
但今天会议要讨论的，是比这些更艰难的问题。
“所以，”伊芙琳的声音在寂静的会议厅中响起，“‘火种远航’提案正式提交表决。提案内容简而言之：组建一支由三艘还能进行长距离跃迁的舰船组成的‘流浪舰队’，携带有数据库、基因库及基础工业模板，离开星环王座，前往银河边缘区域寻找新的生存空间。”
她停顿了一下，目光扫过在场的每一张脸。
“这是文明延续的最后保险。如果星环王座最终陷落，至少人类文明的火种还能在别处继续燃烧。”
话音刚落，反对的声音就炸开了。
“这是逃跑！”一个失去右眼、用黑色眼罩遮盖伤口的议员拍桌而起，“执政官阁下，我们在审判者面前都没有后退一步，现在却要分出一部分力量‘逃跑’？这会让前线士兵怎么想？”
“这不是逃跑，”陈海院长平静地回应，他作为“火种远航”计划的主要制定者列席会议，“这是分散风险。把所有的鸡蛋放在一个篮子里，才是对文明的不负责任。”
“但资源呢？”另一个议员质问，“我们现在连修复防御平台的材料都不够，却要分出三艘还能跃迁的船？分出数据库备份？分出基因样本？这是在削弱我们自己的生存几率！”
“如果我们全部死在这里，”莉亚的声音从科学官席位传来，“那么再多的资源也没有意义。文明不是指一座空间站，不是指一群活着的人，而是知识、文化、记忆的延续。‘火种计划’延续的是文明本身。”
会议厅陷入了激烈的争吵。
伊芙琳没有立即制止。她看着这些曾经西装革履、如今大多穿着作战服或缠着绷带的议员们，看着他们脸上真实的愤怒、恐惧、不舍与决绝。
她理解反对者的心情。在经历了如此惨烈的牺牲之后，“分出一部分力量离开”听起来确实像背叛——对沃顿元帅、对林星和卡兰、对所有战死者的背叛。
但她也理解陈海和莉亚。
三天前，在科学部的地下档案库，陈海给她看了一份数据模型。
模型模拟了星环王座在未来六个月可能遭遇的各种情况。在最乐观的 scenario 下——归寂教团不再来犯，“寂静终焉”暂时休眠，资源回收顺利——星环王座有37%的概率能在一年内恢复到战前60%的功能。
但在最可能的 scenario 下——教团残余势力重组，审判者虽毁但“寂静终焉”可能投放新兵器，资源短缺引发内部动荡——星环王座在六个月内彻底陷落的概率是89%。
“伊芙琳，”当时陈海指着那89%的数字，声音沙哑，“我们不能把整个人类文明的未来，赌在这11%上。”
老人从怀中取出一枚数据芯片，插进终端。
全息投影展开，显示出一艘舰船的设计图——不是战斗舰，而是一艘看起来有些笨拙的、像巨大橄榄球的船体。船体表面覆盖着太阳能帆板和辐射散热片，船尾有四个大型跃迁引擎。
“‘方舟号’，”陈海说，“其实在审判者战役前就在秘密建造了。沃顿元帅知道这件事，他批了资源。林星也知道，他在一次训练后偶然看到了设计图，只说了一句话：‘希望它永远用不上。’”
伊芙琳盯着设计图：“能装多少人？”
“标准载员三百，极限状态五百。但这不是运人的船，”陈海调出内部结构，“这里是数据库服务器阵列，存储着从地球时代到星环王座的所有可数字化知识。这里是基因库，保存了十万份经过筛选的人类基因样本。这里是微型工业区，只要有合适的行星，就能在十年内重建基础工业体系。”
他顿了顿：“还有这里——船体核心，有一个独立的‘永恒灯塔’微缩模型。不是林风大人留下的那个大的，是我们根据数据仿制的简化版。它不能扭曲规则，但能持续散发一种……‘秩序波动’，或许能帮助这艘船在混乱的深空中保持方向。”
伊芙琳闭上眼睛。
她明白这个计划的必要性，但她更明白一旦通过，会产生怎样的分裂。
“会有多少人愿意去？”她问。
“我们已经做了匿名调查，”莉亚接话，“在普通民众中，有大约8%的人表示‘如果有可能，愿意离开寻找新家园’。在科研人员中这个比例是22%，因为他们更清楚我们面对的威胁是什么。”
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