新纪元一百年，七月十九日。
评估结果传回联邦的第三天，黎明没有来。
准确地说，黎明来了，可新纪元城的三千万人，没有一个人看见。
他们站在窗前，站在阳台上，站在广场上，站在纪念碑前——所有人都在仰望着同一片天空。那片天空和昨天一样，和前天一样，和过去一百年一样。可所有人看它的眼神，都不一样了。
因为那片天空里，多了两个空着的位置。
烁石帝国，没了。
光灵文明，没了。
七亿四千万年和一万三千年，一夜之间，变成了“曾经存在”。
最先崩溃的是“新曙光”殖民星的交易所。
那颗星球是三百年前人类与烁石帝国共同开发的资源星，人口四百七十万，其中三十七万是烁石的晶体生命。交易所的全息屏幕上，原本应该同时显示三十七个文明的实时交易数据。可今天早上，当林远——那个一百二十七岁的年轻交易员——像往常一样打开屏幕时，他发现有两栏数据，彻底消失了。
烁石帝国：——
光灵文明：——
那两道横线，像两把刀，同时插进他的眼睛。
“不可能......”他喃喃着，疯狂地敲击操作台，“数据刷新！给我数据刷新！”
屏幕刷新了。那两道横线还在。
“不可能！不可能！！”
他站起来，一把掀翻了操作台。全息屏幕在空中晃动了一下，依旧顽固地显示着那两栏——
烁石帝国：——
光灵文明：——
交易大厅里，所有人都停下了手中的工作。他们看着林远，看着那两道横线，没有人说话。
死一般的寂静持续了整整三十秒。
然后，一个中年男人忽然站起来，疯了似的撕扯自己的头发：
“七亿四千万年！七亿四千万年的文明说没就没了！我们算什么？！我们这三百年算什么？！”
没有人能回答他。
因为所有人心里，都在问同一个问题。
当天下午，三艘私人飞船未经许可强行脱离轨道。
那是三艘老旧的殖民船，型号可以追溯到天灾纪元末期，连最基本的曲速引擎都没有。可它们还是启动了，朝着银河系边缘的方向，拼命地加速。
边防舰队的拦截舰只用十七分钟就追上了它们。
通讯器里，一个沙哑的男声在嘶吼：
“让我们走！我们不想被重置！我们不想被忘记！”
拦截舰的舰长是一名年轻女性，名叫林霜。她是林念的曾孙女，今年只有九十三岁，是联邦最年轻的边防舰长。她看着屏幕上那三艘破旧的殖民船，看着船上那些惊恐的面孔，沉默了整整十秒。
然后，她下令：
“放行。”
副官猛地转头：“舰长？！”
“我说放行。”林霜的声音很轻，却很坚定，“让他们走。”
三艘殖民船擦着拦截舰的边缘，消失在深空之中。
林霜站在舷窗前，望着那些远去的火光，轻声说：
“如果他们能活下来......那也是人类的火种。”
当天晚上，“逃亡派”正式成立。
他们的领袖是一个名叫林远山的男人，三百一十七岁，曾经是联邦科学院的资深院士。天灾纪元末期，他主持设计了人类历史上第一艘能够跨越星系的殖民船——“方舟”级。
此刻，他站在新纪元城中央广场的讲台上，对着台下超过三百万人，声嘶力竭：
“留得青山在，不怕没柴烧！”
“先驱者要评估我们，好！那我们就不让他们评估！”
“分散！逃！逃到银河系的每一个角落！逃到宇宙的边缘！哪怕我们退化成原始人，哪怕我们失去所有科技——只要能活着，只要不被重置——”
“我们就还有希望！”
台下爆发出山呼海啸般的欢呼。
可欢呼声还没有落下，另一波人已经冲上了讲台。
领头的是一名退役将军，三百一十七岁，左臂在三百年前的天灾战争中失去，如今装着一只机械义肢。他一把推开林远山，站在讲台中央，用那只机械义肢狠狠砸了一下自己的胸口。
金属撞击的声音，响彻全场。
“评估就是审判！”他嘶吼着，“审判就是战争！”
“先驱者不是父母，是暴君！”
“与其等死，不如战死！”
他身后，三百万人同时举起手臂，呐喊声响彻云霄：
“战死！战死！战死！”
林远山站在一旁，脸色苍白。他看着那些狂热的面孔，忽然意识到——他已经控制不住局面了。
“备战派”的领袖名叫雷诺兹，是天灾纪元末期那场“太阳系保卫战”的幸存者。那场战争中，他失去了整支舰队，失去了所有战友，只剩下他一个人，和一艘千疮百孔的旗舰，漂回了太阳系。
他活下来了。可他从来没有原谅过自己。
此刻，他站在讲台上，那只机械义肢在灯光下闪着冰冷的光。他的声音像金属一样坚硬：
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