方念是他曾孙女,他当然希望她留在地球。但他没有说。他只是看着方念,看着这个孩子把黑洞模型抱在怀里,手指无意识地摸着那颗红色的心。
“方念不一定需要去。”索恩说。
“不。方念必须去。”说话的是赵清漪。“惟第一次学会说‘我’,是通过方念。惟第一次学会说‘被记住’,是通过方念。惟第一次解释‘终焉’,是通过方念。如果你们要派人去和它面对面,方念必须在船上。不是作为大使,不是作为科学家,是作为‘那个叫它名字的人’。没有名字就没有对话。她给了它名字。她就是钥匙。”
“但她只有七岁。”李维安说。他是方念的父亲。他的声音很平静,但在意识网络里他暂时降回了自然人模式——在讨论女儿的事时,他需要用女儿的方式来思考。
“我知道。”赵清漪说。“我七岁的时候,在翡翠谷种了第一颗豆子。那颗豆子没发芽。我等了整个春天。后来我挖开土,发现它早就烂了。但它烂掉的位置,第二年长出了一株新的——不是我种的,是另一颗。后来我问老师,她说第一颗豆子不是死了,是把自己变成了第二颗豆子的肥料。七岁够大了。够大到知道有些事比害怕更重要。”
方念举起手:“我去。我知道惟不是怪物。它不是怪物。它只是很久很久没跟人说话了。我去的话,它就不会又一个人。”
索恩转向守望者:“先驱者的评估如何?”
守望者放出一段影像——先驱者数据库里所有被标注为“不可接近”的巨引源残留数据的合集。它说了一个陈述:“先驱者对太初档案的评估结论是一致的:这份邀请的可靠性极高。‘未诞者’的存在本身是宇宙史上最大的未解之谜。现在它将答案摆在联邦面前。先驱者愿意提供全部技术支持。”它顿了顿,“——也愿意承担全部风险。如果终焉带来毁灭,先驱者应是最先毁灭的。我们是上一个时代的遗存。理应走在最前面。”
索恩环视众人,最后将目光停在林风身上。后者从头到尾只说了一句话。林风说:“我去。不是作为技术顾问,不是作为概念体,是作为另一个被记住过的人。惟需要的不是力量。它需要有人记得它。记得——我是做了三百二十七年星云才学会的。惟做了不知道多少亿年黑洞。它比我有耐心。这说明——”
他轻轻握住方念拼的歪歪扭扭的黑洞模型。那颗嵌在核心的红色透明塑料片,在他指尖触及的刹那亮了一度。方念看见他的手在发光,不是星云的金色,是更柔和的、介于粉色和琥珀色之间的光。“——说明它比任何人想象的都更想被记住。孤独越久,越容易忘记自己是什么。它还记得。它记得自己是种子。不是黑洞。种子裂开的时候,应该有泥土接住它,应该有水,有温度,有光。如果这些都没有——至少有一个人蹲在旁边,说‘我看见你了。’”
方念用力点头。
索恩沉默了很久。她望向所有参会者。“以下是联邦最高执政官的初步决策。本次会议不产生正式纪要,但决策将交由议会正式表决。在正式表决完成之前——启动‘远征’的前期准备。”
她转向林风,林风微微颔首。赵清漪握住了方念的手。守望者的存在频率从“计算模式”转入“沉默模式”——消化、见证、等待。密室投影仪显示引力波信号仍在两万六千光年外平稳跳动,37赫兹。
联邦将于近日举行紧急议会。远征已成定局。惟在银河系中心等待。种子裂开的时候到了。
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