凤天歌张了张嘴，最终什么也没说，颓然坐回了椅子上。
玄冥老人敲了敲拐杖，缓缓说道：“我活了八百年，见过太多的谎言被包装成‘善意的谎言’。没有一次，这些谎言最终带来了真正的善意。真相可能会让我们失去一些支持，但真相也会让我们赢得那些真正值得赢得的东西——信任、尊重、以及问心无愧。”
“那就这样定了。”敖青站起来，“联邦公布真实的风险数据，不做任何修饰和美化。让全宇宙的生命自己做决定。”
辩论结束后，林风独自走出了大殿。
夜空中没有星星，不是因为云层遮挡，而是因为永恒吞噬者的能量场已经开始影响这个宇宙的光线传播。再过不久，连白天也会变得暗淡。
“林风。”九尾的声音从身后传来。
林风没有回头，只是站在那里，看着渐渐暗淡的星空。
九尾走到他身边，和他并肩站着。两人沉默了很久。
“你在想什么？”九尾问。
“我在想，如果林尘醒着，他会怎么做。”林风轻声说，“他是那种会一个人扛下所有事情的人。他可能会觉得，让全宇宙来投票决定命运是一种懦弱——既然是自己的责任，就应该自己承担，不应该把压力转嫁给别人。”
“但现在主导的是你，不是林尘。”
“对。”林风嘴角微微上扬，“所以我会让全宇宙来投票。不是因为懦弱，而是因为我尊重每一个生命选择自己命运的权利。林尘把所有人当成需要保护的对象，而我……我把所有人当成平等的伙伴。”
九尾侧过头看着林风的侧脸。这张脸和林尘一模一样，但表情和气质完全不同。林尘总是带着一种温和的坚定，像是在告诉所有人“不用担心，有我呢”。而林风的脸上写着的是一种冷静的疯狂，像是在说“前面可能是深渊，你们敢不敢跟我一起跳”。
“你喜欢哪种？”林风忽然问。
九尾愣了一下：“什么？”
“你喜欢林尘那种，还是喜欢我这种？”
九尾沉默了几秒，然后轻轻笑了一声：“你们是同一个人，有区别吗？”
“有。”林风转过头，直视着九尾的眼睛，“林尘是你妹妹的未婚夫，而我是林尘的另一个灵魂。你喜欢的是妹妹的未婚夫，还是那个未婚夫的另一个灵魂？”
这个问题像一把刀，直接剖开了九尾心中那个她一直不愿意面对的矛盾。
她对林尘的感情是什么？是对妹妹未婚夫的欣赏？是对一个优秀后辈的关爱？还是……某种更深、更复杂、更说不清楚的东西？
九尾深吸一口气，九条尾巴在身后轻轻摆动，像是在安抚她自己：“林风，我们现在讨论的是全宇宙的生死存亡，你确定要在这种时候问这种问题？”
“就是因为全宇宙都要完蛋了，我才要问。”林风说，“如果计划失败，我们都得死。我可不想死的时候还带着遗憾。”
九尾盯着他看了很久，最终轻轻叹了口气：“你比林尘烦人多了。”
“所以呢？”
“所以……如果真的到了最后一刻，我会告诉你答案。但现在不行。现在你是执行者，我是守护者，我们有各自的责任。等这一切结束，如果你还活着，林尘也还活着，我会好好回答你。”
林风笑了。那笑容里有释然，有期待，也有一丝不易察觉的苦涩。因为他知道，“等这一切结束”这六个字，可能是这个宇宙中最奢侈的愿望。
公决启动后的第一个十二时辰，投票率低得惊人。
全宇宙超过百分之七十的智慧生命没有参与投票。不是因为他们不关心，而是因为他们无法做出决定。这个选择太沉重了——支持，意味着赌上一切；反对，意味着放弃唯一的机会；弃权，意味着把选择权交给别人，但内心深处又无法说服自己这是负责任的做法。
无数人陷入了前所未有的精神困境。
在阿尔法星系的第三行星上，一位普通的机械维修师在投票终端前坐了整整六个小时。他反复阅读着联邦提供的风险数据，试图从中找到哪怕一丝希望。成功率不到三成。执行者存活率不到一成。源初星系百分之百会消失。如果计划失败，整个宇宙将在数百年内被吞噬。如果计划成功，一切都有转机。
三成。
他闭上眼睛，脑海中浮现出自己五岁女儿的笑脸。如果计划成功，女儿会有未来。如果计划失败，女儿会在某个不确定的时间点，随着宇宙一起消失。但如果不尝试，女儿依然会随着宇宙一起消失，只是时间问题。
他睁开了眼睛，手指在终端上按下了“支持”。
在贝塔星云的漂浮城市中，一位年迈的艺术家正在创作他人生中最后一幅作品。他决定不投票。不是因为他懦弱，而是因为他相信，无论投票结果如何，无论宇宙是否会毁灭，艺术都应该继续存在下去，直到最后一刻。他的画布上，一片绚烂的星云正在形成，那是他记忆中宇宙最美的样子。
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