实验室里瞬间安静下来，只有超级计算机运转的嗡鸣声，风扇转动的声音在寂静中被放大，像远处的雷声。艾米和林振华凑到屏幕前，看着一行行二进制代码被转换成数学符号，再由符号组合成短句——这个过程持续了整整一个小时，当最终的解读结果出现在屏幕上时，三个人都僵住了。
“警惕‘收割者’。他们以跃迁之光为诱饵，吞噬萌芽文明。”
“收割者……”杰克喃喃地念出这三个字，声音里带着难以置信的颤抖，他猛地转头看向林振华，“这会不会就是艾欧兰提到的‘吞噬波’的源头？不是自然现象，是一种……有意识的宇宙威胁？”
林振华的指尖按在屏幕上“吞噬萌芽文明”那几个字上，冰凉的屏幕触感让他稍微冷静了一些。他想起艾欧兰当时的语气，她说“吞噬波会在五十年内抵达”，语气里带着急切，甚至还有一丝绝望——当时他以为艾欧兰是在催促人类尽快掌握Ω-1的技术，现在才明白，那或许是在倒计时。
“跃迁之光……”林振华低声重复着这个词，突然想起Ω-1内部那些闪烁的光带，还有晶体散发的淡蓝色光芒，“难道Ω-1的能量信号，或者说晶体的信息编码，会被‘收割者’捕捉到？艾欧兰留下Ω-1，既是给人类馈赠，也是在……传递警告？”
这个猜测让实验室里的气氛变得更加压抑。如果“收割者”真的以“跃迁之光”为诱饵，那人类研究晶体、试图掌握Ω-1技术的行为，会不会已经暴露了自己？艾米下意识地看向防磁玻璃罩里的晶体，那淡蓝色的光芒此刻在她眼里，竟像是一盏引路灯，不仅照着人类走向未来，也可能照着未知的威胁找到这里。
“五十年……”杰克的手指在键盘上敲击，调出艾欧兰当时留下的影像记录，“艾欧兰说吞噬波会在五十年内抵达，但她没说‘收割者’和吞噬波的关系。如果吞噬波是‘收割者’的武器，那我们的时间可能远比五十年更紧迫——毕竟，我们现在已经开始接触晶体，已经在‘点亮’这盏‘灯’了。”
林振华没有说话，他走到窗边，拉开厚重的窗帘——外面的海面灰蒙蒙的，铅色的云层压得很低，像是要坠落到海面上。远处的海平面上，隐约能看到一个小黑点，那是卡特早上提到的“渔船”，它还在“海翼号”附近徘徊，像一头耐心等待的野兽。
就在这时，实验室的门被猛地敲响，三短一长，是卡特约定的“紧急信号”。林振华快步走过去打开门，卡特闪身进来，反手锁上了门，脸色苍白得像纸，作战服的袖口还沾着一点血迹。
“教授，出事了。”卡特的声音压得很低，却带着急促的喘息，“汉森小组刚才突然冲击底层实验室的门禁，他们拿着‘国际科考联盟’的授权文件，说我们‘隐瞒关键研究成果，违反科考协议’，要求立刻接管晶体样本。我派去阻拦的警卫和他们发生了冲突，有两个人被打伤了。”
“授权文件？”林振华皱起眉头，“汉森只是观察员，根本没有接管样本的权限，这份文件肯定是伪造的！”
“不止。”卡特从怀里掏出一个微型雷达显示器，屏幕上有两个红色光点正在快速靠近，“我们的雷达监测到，之前那艘‘渔船’正在加速向我们驶来，而且它的伪装已经撤了——那根本不是渔船，是一艘武装快艇，船上还装有导弹发射架！另外，水下监测仪发现，有三艘微型潜艇正在向‘海翼号’靠近，目标应该是底层实验室的船底位置！”
实验室里的空气瞬间凝固了。外部的压力像潮水一样，瞬间冲破了“海翼号”的防御——汉森小组的突袭、武装快艇的逼近、微型潜艇的围堵，这显然是有预谋的行动，目标就是那片晶体。
艾米下意识地将装着哺乳动物细胞样本的培养皿抱在怀里，手指紧紧攥着培养皿的边缘，冰凉的玻璃让她稍微镇定了一些——她突然意识到，晶体的“边界”不仅是对生物的，或许也是对文明的。人类现在还没掌握驾驭它的能力，却已经引来的内部的觊觎和外部的威胁，这会不会就是“收割者”警告里的“萌芽文明”的困境？
杰克走到操作台旁，迅速关闭了所有与晶体相关的数据界面，将核心数据加密存储到离线硬盘里，再把硬盘塞进作战服的内袋——他看着屏幕上“警惕收割者”的警告，又看了看卡特手里雷达显示器上的红色光点，突然觉得讽刺：人类还没来得及面对来自宇宙的威胁，就要先应对同类的攻击。
林振华的手指在口袋里攥紧了那枚从Ω-1带出来的金属碎片，碎片的棱角硌着掌心，带来一阵刺痛，也让他保持着清醒。他看向实验室里的三个人，声音坚定：“卡特，你立刻组织安保人员，守住底层实验室的入口，必要时可以启动电磁脉冲装置，阻止他们破解门禁。杰克，你和技术组对接，关闭‘海翼号’的所有外部信号，防止他们定位晶体的位置。艾米，你把所有生物样本转移到安全舱，尤其是那片晶体，一定要确保它的安全。”
“那你呢？”艾米问道，眼里满是担忧。
“我去和汉森谈谈。”林振华整理了一下衣领，语气平静却带着不容置疑的力量，“我倒要看看，他背后的人，到底想要什么。”
实验室的门再次关上，冷光灯的光晕里，晶体依旧散发着淡蓝色的微光，像是在无声地注视着这一切。海面上的风越来越大，拍打着“海翼号”的船身，发出沉闷的声响，像是远方的雷声正在逼近。而深海之下，微型潜艇的螺旋桨搅动着海水，朝着船底的方向，缓缓靠近；远处的武装快艇上，导弹发射架正在缓缓升起，瞄准了“海翼号”的上层甲板。
微光不仅带来了文明跃迁的希望，也带来了来自内外的警示。这盏在黑暗中点亮的灯，究竟会指引人类走向光明，还是会将毁灭的阴影引到眼前，没人知道。林振华走向上层甲板的脚步，每一步都踩在“海翼号”的钢板上，也踩在人类文明选择的边缘。
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