第二十一章：背叛与牺牲
“海翼号”的午夜被一层粘稠的寂静包裹。北大西洋的海风褪去了白日的狂暴，只在船舷边留下细碎的呜咽，像谁藏在黑暗里低声叹息。底层实验室的灯还亮着，冷白色的光透过防磁玻璃罩，在地面投下一圈淡蓝色的光晕——晶体静静躺在罩内，流光转动的速度比白日慢了许多，像是也在适应这深夜的静谧。
实验室里还留着几个人。小李趴在数据台前，面前摊着“空间护盾”的初步设计图，笔尖悬在纸上，却迟迟没有落下。他的手机屏幕亮着，停留在和母亲的聊天界面，最后一条消息是母亲发来的：“村里的太阳能板又多装了两块，晚上能亮到十一点了，你在那边要好好的。”他揉了揉发酸的眼睛，把手机揣回口袋，指尖碰到口袋里那张皱巴巴的家乡照片，心里暖了暖——再熬几天，等把护盾的基础参数算完，就能跟教授申请休一天假，好好跟家里视频聊聊。
老张坐在解码仪旁，戴着老花镜，手里拿着一块擦镜布，仔细擦拭着晶体监测仪的镜头。他的动作很慢，每一下都带着老派科研人的细致，仿佛在打理一件珍贵的古董。“小李，别熬太晚了。”他头也没抬，声音里带着熬夜后的沙哑，“你这年纪正是长身体的时候，跟我们这些老头子不一样，熬坏了身子可不行。”
“张师傅，我不困。”小李笑了笑，直起身子伸了个懒腰，“您不也没睡吗？还在擦仪器。”
“我这是老毛病了，躺下也睡不着。”老张把擦镜布叠好，放进随身的布兜里，“当年在研究所搞卫星数据时，也总这么熬夜，现在习惯了。再说，这仪器可是咱们的‘眼睛’，得擦干净了，才能看清晶体的动静。”他说着，指了指监测仪屏幕上的能量曲线，“你看，今晚晶体的能量波动特别稳，说不定是知道咱们在赶工，不想打扰咱们。”
杰克坐在晶体旁的操作台前，手指在键盘上飞快敲击，屏幕上滚动着“中子星残骸坐标”的解析数据。他的眼镜滑到了鼻尖，却没工夫推，眼底的红血丝在灯光下格外显眼——自从从知识回廊回来，他就像上了弦的发条，连吃饭都在琢磨数据，生怕错过任何能加快“空间护盾”研发的线索。“老张，小李，你们看这个。”他突然开口，声音里带着一丝兴奋，“中子星残骸的引力场数据，和回廊里拿到的‘暗物质提取公式’能对上！只要算出精确的引力参数，就能确定提取暗物质的最佳位置！”
艾米从生物实验区走过来，手里拿着一个保温桶，里面是刚热好的牛奶。她把保温桶放在操作台上，分别倒了三杯，推到三人面前：“先喝点热的吧，都熬了快四个小时了。”她的手指轻轻碰了碰杰克的肩膀，示意他停下手里的活，“数据不急，身体要紧——你再这么熬，等不到去中子星，自己先垮了。”
杰克抬头，看到艾米眼底的担忧，心里一暖。他放下键盘，端起牛奶喝了一口，温热的液体顺着喉咙滑下去，驱散了不少疲惫。“知道了，姐。”他难得没跟艾米争论，反而笑了笑，“等把这些参数算完，我就去睡，绝不熬夜。”
艾米也笑了，她走到防磁玻璃罩前，伸出手悬在罩壁上，感受着晶体传来的柔和振动。她的口袋里揣着父亲的怀表，表盖内侧“探索永无止境”的刻字硌着掌心，像是父亲在无声地鼓励她。这些天，她总在梦里梦到父亲——梦里，父亲站在天文台前，笑着对她说：“艾米，要记得，科学的意义不是征服，是守护。”
就在这时，实验室的门突然被轻轻推开，一个身影蹑手蹑脚地走进来。是技术组的小王，负责夜间设备巡检的低级技术人员。他平时话不多，总是低着头，很少跟人交流，此刻更是把头埋得更低，双手背在身后，脚步有些慌乱。
“小王？你不是值凌晨三点的班吗？怎么现在来了？”小李抬头看到他，有些疑惑地问。
小王的身体明显僵了一下，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“我……我提前来看看，怕设备出问题。”他说着，目光不自觉地瞟向防磁玻璃罩，手指在身后紧紧攥着什么，指节因为用力而泛白。
老张也觉得不对劲，放下手里的擦镜布，皱起眉头：“设备不是下午刚检查过吗？都好好的，不用这么紧张。你要是累了，就去休息室躺会儿，三点我叫你。”
“不用！我不累！”小王的声音突然提高了几分，又立刻压低，“我……我就在这儿待着，帮你们打打下手。”他说着，慢慢向防磁玻璃罩靠近，脚步放得极轻，像是怕惊动什么。
艾米最先察觉到异常。她注意到小王的裤腿上沾着一点深色的污渍，凑近了能闻到淡淡的火药味——这不是实验室该有的味道。她悄悄摸向口袋里的紧急通讯器，指尖刚碰到按钮，小王突然从身后掏出一把麻醉枪，对准了离他最近的小李。
“别动！”小王的声音变得狰狞，再也没有了往日的怯懦，“都不许动！把晶体的防护罩打开，不然我就开枪了！”
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