第五百二十四章：蛛网之下——竖井、清道夫与倒置真相
（作者有话说：绝命竖井速降！‘清道夫’登场，这波是物理+精神双重攻击！莱拉小姐姐新技能实战测试，是力挽狂澜还是当场翻车？团队在绝对劣势下打出骚操作，这章燃与虐齐飞！）
竖井深得像要通往地心，又或者，通往某个更不可名状的内脏深处。生锈的金属梯级在手中传递着冰冷、粗糙的触感，以及一种细微的、持续的、仿佛与整个“棱镜”的“脉动”同步的震颤。下方是纯粹的黑暗，吞噬了应急手电（从星衍号带出的最后几件完好装备之一）有限的光芒，只有无数漂浮的尘埃在光束中缓缓沉浮。上方，被执政官临时堵住的入口处，传来的撞击声越来越密集、沉重，还夹杂着金属被撕裂、溶解的“嗤嗤”声。那些“活体金属”触须，正在疯狂地腐蚀、突破障碍。
“快！再快一点！” 艾瑞斯的声音在狭窄的竖井中回荡，带着金属壁反射的回音，更添急促。她一手抓着冰冷的梯子快速下滑，另一只手的手腕上，便携终端屏幕亮着微光，显示着卢卡斯在档案库中抢出来的、残缺不全的“棱镜”结构图。代表他们当前位置的光点，正在一条标记为“维护竖井-γ”的细线上向下移动，而这条细线的尽头，模糊地指向一个被称为“下层汇流管廊”的区域，那里似乎有通道能迂回靠近“备用脱离港”的大致方位。
“老子……这辈子……都不想……再爬……梯子了！” 里昂在艾瑞斯下方喘着粗气下滑，每一次动作都牵动全身伤口，疼得他龇牙咧嘴。他背上背着昏迷的老 K（刚才离开星衍号时，老 K 坚持要带上一些关键工具和最后一点能源核心碎片，结果在下竖井时因体力透支晕了过去），负担更重。
澜在里昂下方，单手扶着梯子，另一只手揽着几乎虚脱、只能勉强抓住梯子的莱拉。他的动作看起来比里昂稳，但额角细密的冷汗和微微发白的脸色，显示出他同样不轻松。莱拉闭着眼，意识处于半昏半醒之间，刚才在档案库的精神交锋消耗太大，鼻血虽然止住，但太阳穴依旧突突作痛。指尖的平衡戒一片冰凉，仿佛耗尽了最后的热量，只有一丝极其微弱的、源于“源点”种子的脉动，证明着联系尚未断绝。
执政官在队伍最下方，他下滑的方式堪称暴力——直接用庞大的身躯和坚固的甲胄卡在竖井壁上，手脚并用，每一次“挪动”都让锈蚀的梯子和井壁发出不堪重负的呻吟，大片的铁锈和剥落的涂料簌簌落下。但他用这种方式，为上方所有人提供了一个相对“稳固”的下降平台和最后的屏障。
卢卡斯在执政官上方一点，一边下滑，一边紧张地操作着另一台幸存的便携扫描仪，监控着上下方以及井壁的能量读数。“下面……深度还有至少三百米！而且能量读数在升高！越来越混乱！井壁的‘活性’在增强！我们好像……在下到它的‘腺体’或者‘神经丛’更密集的区域！”
仿佛为了印证他的话，四周原本冰冷坚硬的金属井壁，开始传来一种奇异的、仿佛肌肉收缩般的“蠕动”感。一些地方，暗红色的、如同增生物般的肉质开始从接缝和锈孔中“挤”出来，表面同样浮现出发光的银白色脉络。空气中那股甜腻腐烂与电离空气混合的怪味更加浓烈，还多了一种……类似生物酶或强酸挥发般的刺鼻气味。
“注意！有东西在快速接近！从下面！” 卢卡斯突然尖叫，扫描仪上，数个高速移动的小型红点，正沿着竖井壁，如同逆流而上的食人鱼，自下而上飞速扑来！“能量特征……高度有序，带有强烈的净化与分解倾向！是‘清道夫’！修尔说的‘清道夫’单位！”
话音未落，下方黑暗中，数道惨白色的、笔直的光束毫无征兆地撕裂黑暗，向上射来！光束并非能量攻击，更像是某种高强度的扫描或锁定射线，所过之处，空气中漂浮的尘埃被瞬间电离，发出细小的噼啪声，井壁上那些新生的肉质增生物被光束扫过，立刻干枯、碳化、剥落！
“散开！躲避！” 艾瑞斯厉喝，同时强行凝聚所剩无几的平行能量，在众人身侧构成数面薄弱但聊胜于无的偏转力场。
众人立刻做出反应。里昂和澜几乎同时松开梯子，靠着靴底的磁力吸附（老 K 的改装之一，在这种金属环境勉强能用）和身体的力量，强行向两侧井壁蹬踏，进行不规则的横向移动规避。执政官则猛地向下沉了一截，用自己宽阔的背部挡在光束最可能射向莱拉和澜的方向。
嗤嗤嗤——！
惨白光束擦着里昂的肩甲和澜的小腿掠过，在他们的护甲上留下两道焦黑的、边缘整齐的灼痕，传来皮肉烧灼的刺痛。其中一道射向执政官背部的光束，被他体表残存的白光勉强偏转，但依旧在已经破损的甲胄上烧出一个冒烟的小洞。
光束没有持续攻击，仿佛只是“标记”。紧接着，下方的黑暗中，传来密集的、如同昆虫甲壳摩擦振动的“沙沙”声。几个黑影沿着井壁，以违反重力的姿态，倒悬着、侧贴着，如同最敏捷的蜥蜴，飞速爬了上来，进入了应急手电的光芒范围。
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