暂时安全了。
众人瘫倒在裂缝深处的冰冷地面上，劫后余生的虚脱感和新的震撼交织在一起。艾瑞斯看向拖架上的莱拉——灰白护盾在她成功进入相对安全的裂缝后，便缓缓收敛、消失，仿佛耗尽了刚刚汲取的、为数不多的力量。莱拉依旧昏迷，但脸色似乎不再那么死灰，呼吸的韵律与周围岩石的“脉动”共鸣更加清晰。她指尖的平衡戒，也似乎比之前温热了一丝。
“丫头这‘充电宝’……还带‘防御插件’的？” 老 K 喘着粗气，看着莱拉，眼中充满了复杂的情绪，有欣慰，有震惊，也有一丝更深的不安——莱拉的力量正在以他们无法理解的方式成长、变化，这到底是好是坏？
“至少，我们能喘口气了。” 艾瑞斯背靠着冰冷的岩壁，再次拿出金属书，借着微光查看。他们现在的位置，应该已经非常接近“脊骨”山脉的根部。根据书中的宏观地形图，“脊骨”山脉并非一条简单的山脊，而是一片由无数高耸入云、内部结构复杂、蕴含强大能量（包括已被污染和未被污染的）的硅化巨柱、结晶山峰和古老地热活动形成的、如同星球“脊椎”般的巨型地质构造带。分离舱坠落的“东南翼地热异常区沉降峡谷”，应该就在这片构造带的某个边缘区域。
“休息五分钟。然后，我们必须找到通往地表的出口，或者至少能确定方向。” 艾瑞斯收起书，闭上眼睛。疲惫如同潮水般涌来，但她必须保持清醒。
就在这时，一直比较安静的里昂，忽然侧耳倾听，然后低声道：“头儿，你们听……外面那些‘铁王八’的动静……好像变了。”
众人屏息凝神。果然，裂缝外，那些“岩壳犰狳”的嘶鸣和刮擦声，不知何时变得稀疏、慌乱，然后迅速远去，仿佛遇到了什么更让它们恐惧的东西，正在仓皇逃窜。
紧接着，一阵极其低沉、压抑、却仿佛能引起灵魂共振的、混合了岩石摩擦与某种生物低沉咆哮的、难以形容的“轰鸣”声，从裂缝外的通道深处，由远及近，缓缓传来。
伴随这“轰鸣”的，是一种极其沉重、缓慢、却带着地动山摇般压迫感的……“震动”。
咔嚓……咔嚓……
他们所在的狭窄裂缝岩壁，竟然开始簌簌落下灰尘和细小的碎石！地面也开始微微颤抖！
“地、地震？！” 卢卡斯脸都吓白了。
“不……不像是普通地震……” 老 K 脸色凝重，将耳朵贴近岩壁，仔细感应那越来越近的震动和轰鸣，“这动静……有节奏……而且，越来越近……像是……有什么庞然大物……在通道里……移动？”
庞然大物？在这深入地下的狭窄通道里？
一个极其不祥的预感，瞬间攫住了所有人的心脏。
艾瑞斯猛地站起身，尽管身体晃了晃。她看向裂缝入口外那片重归寂静、却开始隐隐震颤的黑暗，又看向手中沉重的金属书，和拖架上与山脉“脉动”共鸣的莱拉。
“不能留在这里！” 她嘶声道，目光决绝，“这裂缝太窄，一旦那东西过来，或者引发坍塌，我们会被活埋！必须出去！趁它还没到，找别的路！”
“可外面……” 卢卡斯看向裂缝外，想起刚才潮水般的“岩壳犰狳”和那令人心悸的轰鸣。
“外面是可能死，留在这里是等死！” 艾瑞斯厉声道，“走！”
绝境之中，没有完美的选择，只有相对不那么坏的选择。众人再次挣扎着，拖着残破的身躯和希望，朝着那未知的、充满新威胁的黑暗，踏出了脚步。
而那越来越近、仿佛能碾碎一切的沉重轰鸣与震动，如同死神的鼓点，在身后，步步紧逼。
（本章完）
**【作者有话说】：
（危机一波未平一波又起！）离开‘心窖’的旅途毫不轻松！莱拉与山脉共鸣获得新能力（灰白护盾），但也引来了新的、更恐怖的威胁！
‘岩壳犰狳’只是开胃菜，那正在逼近的、引发地动的‘庞然大物’是什么？是‘阴影’驱使的怪物？是星球自身地质活动的体现？还是……栖息在‘脊骨’山脉深处的、更古老可怕的存在？
团队在绝境中被迫离开相对安全的裂缝，再次踏入险境。莱拉的状态微妙好转，但远未脱离危险。分离舱的坐标就在前方，但通往那里的路上，显然布满了比想象中更多的死亡陷阱。
时间更加紧迫，身后的‘大家伙’随时可能追上。他们能在被追上或活埋之前，找到通往地表、靠近分离舱的路吗？
真正的‘脊骨’山脉探险，在死亡追逐中拉开序幕！大家觉得，那个正在逼近的‘庞然大物’会是什么？莱拉的新能力还能带来什么惊喜？快来评论区，脑洞大开，预测接下来的绝地逃生！**
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