时间在极致的紧张中缓慢爬行。一分钟，两分钟，五分钟…
“影” 已经深入巡逻区超过五十米。最近的一次，一个高达三米、由灰烬和寂静力场凝聚成的、形态扭曲的漫步者，几乎是从她“滑行”路径前方不到五米的地方缓缓“飘”过！众人甚至能看到那灰白轮廓表面细微的、如同尘埃流动般的纹理。那一刻，连呼吸都停止了。
但“影” 仿佛未卜先知，在漫步者即将经过的前一瞬，身体以一种不可思议的角度和柔韧性，紧贴着一处隆起的地面褶皱，完全静止，连衣角的颤动都似乎被某种力量强行抑制。那漫步者“飘”过，毫无所觉。
危机解除。“影” 再次开始移动，如同一缕执着的幽魂，向着灰雾中前哨站那越来越清晰的轮廓，坚定地“流”去。
一百米，一百五十米…
她的身影最终消失在前哨站外围一处半坍塌的、用同样灰白色金属板材和混凝土块垒砌的矮墙后。
等待，开始了。每一秒都像一个世纪般漫长。灰白色的森林死寂无声，只有远处碗状凹陷深处，那吸收一切光线的暗沉雾霭，仿佛在缓缓蠕动，散发出令人心悸的、无形的“吸力”。里昂 感到左臂残存的银色能量，似乎正被那深渊方向隐隐牵引，带来阵阵细微的、冰冷的抽痛。
安娜 紧紧握着卢卡斯的手，眼睛一瞬不瞬地盯着“影”消失的方向。马特 和老陈 如同两尊紧绷的石像，握着武器，警戒着四周。小杰 则把脸埋在膝盖里，身体微微发抖，不敢再看。
大约二十分钟后。
幽绿！
一点极其短暂、微弱、但在灰白死寂背景中无比醒目的幽绿色光点，从前哨站某个较高位置的、疑似观察窗的破口后，闪烁了一下！紧接着，又是规律的三下短闪！
是“影”的信号！短闪！安全！可以尝试进入！
众人精神猛地一振！成功了！“影”成功潜入，并且初步确认内部相对安全，甚至可能找到了可行的进入路径！
“她…她做到了！” 安娜 声音带着哽咽的喜悦。
“太好了！” 老陈 狠狠一挥拳，牵动腿伤，疼得龇牙咧嘴，脸上却带着笑。
马特 也松了口气，但随即看向里昂和卢卡斯，眉头又皱起：“可是…里昂这样子，还有卢卡斯…我们怎么过去？”
是啊，信号是发出了，但“影”的潜行路线是建立在她那非人的隐匿能力和对“寂静”的独特适应性上的。他们这些人，抬着担架，还带着重伤员，想要复刻几乎不可能。
里昂 撑着树干，艰难地试图站起来，眼前一阵发黑，差点再次栽倒，被安娜和马特急忙扶住。
“必须…过去。” 他咬着牙，每个字都像是从牙缝里挤出来，“机会…只有一次。‘影’在里面…争取的时间…有限。”
“可是你的身体…” 安娜 急道。
“用担架…抬着我。” 里昂 喘着气，目光看向那副用来抬卢卡斯的简易担架，“把我和卢卡斯…绑在一起。马特，老陈，你们抬。安娜，小杰，你们跟在旁边，注意脚下，扶稳。我们…慢一点，但必须走！”
这是一个近乎疯狂的决定。两个无法自理的人绑在一起，由两个同样带伤、疲惫不堪的人抬着，在死亡巡逻区中穿行？这无异于移动的活靶子！
但，还有别的选择吗？留在原地，等“影”出来？且不说“影”能否独自带回足够的信息和“读取端”，他们留在这里，同样暴露在危险中，而且会浪费“影”用命搏来的潜入成果和可能正在运行（如果“影”启动了的话）的“读取端”窗口期。
“干了！” 马特 一咬牙，和老陈对视一眼，迅速开始重新调整担架，用剩余的绳索，小心翼翼地将里昂和卢卡斯并排固定在上面。安娜和小杰则帮忙整理装备，尽量减轻负重。
几分钟后，一个看起来就摇摇欲坠、承载着两条生命和所有希望的“人肉担架”，准备完毕。抬杠的两端，马特 在前，老陈 在后（他腿伤，但力气大，适合后方稳定），两人脸色凝重，缓缓将担架抬起。
“记住，‘影’的路线…是利用掩体，走落叶最厚的地方，动作一定要慢，要轻，尽量…摒住呼吸，收敛所有杂念。” 里昂 虚弱地叮嘱，他自己则闭上眼睛，用尽最后的意志力，尝试将左臂那残存的、微弱的银色灵能，不再外放，而是向内收缩，紧紧包裹住自己和卢卡斯，形成一个最小范围的、隔绝自身生命与灵能波动的“壳”。他不知道这粗糙的、近乎本能的做法能有多大效果，但这是他现在唯一能做的了。
队伍，开始向着前哨站，向着那点幽绿的希望，如同蜗牛般，踏上了这条可能通向答案，也可能直坠地狱的死亡之路。
每一步，都重若千钧。担架的轻微晃动，衣物的摩擦，脚下落叶那被极力压制后依然存在的、极其细微的“沙沙”声，在这片绝对的寂静中，都被无限放大，敲打在每个人的神经上。每一次呼吸都成了负担，心脏的跳动如同擂鼓，仿佛在向整个死寂领域宣告他们的存在。
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