头灯昏红的光柱在潮湿的岩壁上颤抖,映照着那些缓慢蠕动的暗红色菌毯。空气中那股蛋白质腐败的腥气浓得化不开,混合着地下水特有的铁锈味和某种……微弱的、类似臭氧的电气味。
沈飞和苏念卿僵立在冰冷的积水里,下意识地屏住了呼吸,尽管戴着防毒面具。眼前的景象超出了他们对“废弃矿坑”的所有认知。这绝不是简单的霉菌或苔藓。
“检测仪读数?”沈飞压低声音,目光警惕地扫视着两侧岩壁上那令人不安的活物。
苏念卿快速查看手中仪器,声音紧绷:“氧气含量……回升到18%,勉强可以呼吸,但波动剧烈。一氧化碳和硫化氢浓度下降。但是……多了一种未知的挥发性有机化合物读数,浓度正在快速上升!可能是这些……东西释放的孢子或其他代谢产物!毒性未知!”
几乎在她话音落下的同时,沈飞感到裸露在外的皮肤传来一阵极其轻微的刺痛和麻痒,仿佛有无形的细针在扎。低头一看,几粒极其微小的、近乎透明的粉尘,正从空中缓缓飘落,落在他的手套和袖口上,竟然发出轻微的“滋滋”声,冒起一丝几乎看不见的白烟!
腐蚀性孢子!
“后退!远离岩壁!”沈飞低吼,同时迅速检查“鼹鼠”的情况。“鼹鼠”被保温毯包裹得比较严实,但脸部暴露在外。沈飞立刻扯下一块干净的布料,沾湿了积水(希望水没有腐蚀性),小心地覆在“鼹鼠”口鼻部位,再拉上面具的罩布。
三人快速退回到竖井下方的中心区域,这里距离两侧菌毯覆盖的岩壁稍远,飘落的孢子也少一些。但这不是长久之计。
“必须离开这条通道。”苏念卿急促地说,用头灯照向通道深处。前方依旧黑暗,看不到尽头,但罗盘依旧执着地指向那个方向。“要么前进,要么……原路返回。”原路返回意味着重新面对缺氧、毒气,以及可能已经封锁了出口的地面敌人。
沈飞看着怀中罗盘那剧烈颤抖的指针,又感受着体内端口持续不断的高危警告。端口甚至开始尝试分析那些孢子的成分和能量特征,但数据残缺,只得出“高腐蚀性”、“疑似携带微弱生物电活性”的初步结论。
“往前走。”沈飞做出了决定,“这些菌毯和孢子显然与‘昆仑信号’或相关的能量畸变有关。留在这里只会被慢慢消耗甚至腐蚀。往前走,或许能找到源头,或者……其他的出路。”他顿了顿,看向苏念卿,“氧气还能撑多久?”
“如果保持低强度活动,大约还能支撑十五到二十分钟。”苏念卿看了一眼压力表。
“足够了。快速通过,尽量避免接触岩壁和吸入过多飘浮物。”沈飞重新调整了一下背负“鼹鼠”的姿势,让他尽量蜷缩,减少暴露面积。
他们开始沿着这条古老的地下河道,踩着及踝的冰冷积水,向着黑暗深处前进。
每一步都走得小心翼翼。头灯的光束像一把脆弱的匕首,试图刺破浓稠的黑暗和弥漫的腥气。两侧岩壁上的暗红色菌毯似乎对他们的经过产生了反应,蠕动得更加明显,甚至有一些地方鼓起拳头大小的囊泡,微微搏动着,仿佛有生命在其中孕育。更多近乎透明的腐蚀性孢子从菌毯上飘散出来,在光线中如同诡异的微尘雪。
沈飞强迫自己不去细看那些令人头皮发麻的景象,将大部分注意力集中在脚下和前方。积水下有时会踩到硬物,可能是石块,也可能是被菌毯半吞噬的骸骨。每一次触碰都让他心头一紧。
端口的学习记录像瀑布一样刷新,疯狂记录着环境数据、孢子成分分析(尽管不完整)、菌毯的能量辐射模式。它甚至在尝试建立这些生物异常与“摇篮曲-零”底层协议那13%弱相关性的具体联系模型。这占用了沈飞相当一部分的精力去处理这些信息流,但他不敢完全关闭端口的监测功能——在这种未知环境里,任何预警都可能救命。
走了大约五分钟,前方通道似乎变得更加宽阔,而且出现了岔路。一条继续向西北深处延伸,另一条则拐向东北方向,坡度略微向上。
罗盘的指针,在此刻出现了剧烈的摆动!一会儿指向西北主道,一会儿又偏向东北岔路,仿佛两个方向都存在着吸引它的东西,或者……信号源本身就在这附近,产生了干扰?
“有岔路,罗盘不稳定。”沈飞停下脚步。
苏念卿立刻上前观察。她注意到,西北主道的岩壁上,菌毯覆盖更加厚重,几乎看不到岩石本色,而且空气中飘浮的孢子密度也明显更高。而东北岔路方向,菌毯似乎稀疏了一些,岩壁隐约可见,而且……似乎有微弱的气流从那个方向吹来,带着更清新的、属于地表的气息?
“东北方向可能有出口,或者连接着其他通风较好的区域。”苏念卿判断,“但罗盘也指向那边,说明那里也可能有异常。”
“出口优先。”沈飞当机立断,“‘鼹鼠’撑不住了,我们也需要新鲜空气和补给。”他看了一眼“鼹鼠”,后者已经陷入半昏迷状态,呼吸微弱。
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