裂缝狭窄得令人窒息。
最宽处勉强容一人侧身，最窄处苏念卿需要卸下背包和松开部分固定沈飞的绳索，才能挤过去。脚下是湿滑、棱角分明的岩石，头顶是低矮、犬牙交错、不时有冰冷水珠滴落的岩顶。空气流通，带着一股浓郁的、泥土和矿物的腥气，温度比下面的溶洞更低，寒意刺骨。仅有的一点光线，来自苏念卿用最后一块能量石块勉强激活的、嵌在手腕（用布条固定）上的微弱冷光——这是她从“白玉京”大厅带来的一块小型照明单元，光芒黯淡，仅能照亮前方两三步的方寸之地。
黑暗如同有实质的浓墨，从四面八方挤压着这一点可怜的光晕。每一次呼吸，都喷出白色的雾气，瞬间被黑暗吞噬。攀爬的声响——衣物摩擦岩石的窸窣、沈飞压抑不住的沉重呼吸和痛哼、碎石被踩落的哗啦声——在逼仄的裂缝中被放大、扭曲，显得格外清晰，仿佛在惊扰某种沉睡的存在。
苏念卿几乎是用意志力在拖动自己的身体，以及背上更加沉重的沈飞。沈飞的体重本就不轻，加上他此刻近乎完全无法自主用力，全身重量都压在她瘦削的脊背上。她的肩膀被绳索勒得生疼，膝盖和手掌在与粗糙岩石的反复摩擦中早已破皮，火辣辣地疼。冰冷的汗水浸透内衣，又很快被寒意冻结，带来一阵阵战栗。
但她不敢停。
身后，那僵立守卫所在的溶洞早已消失在曲折裂缝的黑暗中，但威胁感并未远离。谁知道那东西会不会恢复？或者，这向上的裂缝深处，是否还潜伏着其他古老系统遗留下来的、失控的“维护单元”甚至更糟的东西？而且，沈飞的状态……
“沈飞？还醒着吗？”每隔几分钟，苏念卿就要低声呼唤一次。她需要确认他还有意识，也需要这声音打破几乎要将人逼疯的寂静和黑暗。
“……嗯。”沈飞的回应总是极其微弱，但每次都顽强地响起。他似乎将全部精力都用于维持那一点清醒，对抗着骨折的剧痛、内伤的灼烧、以及端口反噬带来的、仿佛灵魂被撕裂又重组般的奇异痛苦。他能感觉到苏念卿每一步的艰难，能听到她粗重的喘息，但他连抬起手指的力气都没有，只能尽力将身体的重量向后微仰，试图为她减轻一丝负担——尽管这微小的动作也会牵动伤口，带来新的痛楚。
时间失去了意义。只有无尽的上坡、狭窄的缝隙、冰冷的岩石、和黑暗。
不知攀爬了多久，就在苏念卿感觉双腿肌肉开始不受控制地颤抖，肺部像要炸开，意识也开始因缺氧和极度疲惫而模糊时，前方的裂缝，似乎……变得宽敞了一些？
她停下脚步，喘息着，抬起手腕凑近查看。冷光照亮的前方，裂缝果然开始向外扩张，两侧岩壁的间距增大，高度也抬升了。更重要的是，空气中那股泥土腥气似乎淡了一些，多了一丝……更加清新的、仿佛来自开阔地带的气流？
“前面……好像宽敞了……”苏念卿声音嘶哑地说，给自己，也给背上的沈飞打气。
她用尽最后力气，继续向上。裂缝逐渐演变成一条倾斜向上的、相对规整的天然隧道。地面虽然依旧崎岖，但至少可以稍微挺直腰背行走。空气流动更加明显，甚至带来一丝极其微弱的、类似草木灰烬的气味？
又前行了几十米，隧道转过一个弯。
光。
不是冷光单元发出的微光，也不是苔藓或矿物的冷光。
是真正的、虽然依旧昏暗却无比真实的、来自外界的——天光！
它从隧道尽头一个不规则的、大约半人高的洞口透进来，灰蒙蒙的，带着黄昏或黎明时分的质感，照亮了洞口附近粗糙的岩石和干燥的尘土。
“出口！”苏念卿的心脏猛地一跳，几乎要喜极而泣。她加快脚步，踉跄着冲向那个洞口。
洞口开在一面陡峭的岩壁中部，外面是更加广阔的空间。苏念卿小心地将沈飞放下，让他靠坐在洞口内侧的岩壁边，然后自己探身出去观察。
外面是一个巨大的、因山体崩塌或地质运动形成的碗状天坑。天坑直径超过百米，四壁陡峭，近乎垂直，长满了顽强的灌木和藤蔓。坑底相对平坦，堆积着从岩壁上剥落的巨石和厚厚的腐殖土层，稀疏地生长着一些耐阴的低矮植物。此刻，天光正是从高耸的、如同井口般的坑口投射下来，虽然被高空的薄雾或暮色过滤得有些暗淡，但确确实实是外界的自然光！他们终于离开了那幽深恐怖的地底世界！
然而，喜悦只持续了一瞬。
苏念卿迅速冷静下来，评估现状。天坑四壁陡峭，他们所在的洞口距离坑底大约有十几米高，岩壁湿滑，布满苔藓，没有明显的路径。以她现在的体力，独自攀爬下去都极为困难，更别说带着重伤的沈飞。而且，坑底环境不明，可能隐藏着其他危险。
更重要的是，沈飞的状态，经不起任何折腾了。他需要立刻、绝对的静卧和处理更专业的伤势。
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