“不好！中计了！”吴川猛地刹住脚步，脸色骤变，失声叫道，“是调虎离山！快回去看马车上的箱子！”
两人心下大骇，慌忙转身，以比来时更快的速度拼命往回狂奔。冲回马车旁，只见那口厚重的木箱箱盖已然洞开，里面原本码放整齐的信函与账册竟已不翼而飞，足足少了一大半。吴岳一眼扫过，脸上血色尽褪，一个箭步上前，死死揪住瑟缩在旁的车夫衣领，目眦欲裂地吼道：“信呢？！那封最重要的密信呢？！”
车夫早已吓得魂飞魄散，浑身如筛糠般抖个不停，结结巴巴地回道：“我……我真不知道啊……刚才场面太乱，人影晃动，我……我没看清……”
“没用的废物！”吴岳怒不可遏，一把将他搡开，自己扑到箱边，发疯似的在残余的文书中翻找扒拉。可任凭他将箱底都翻了个遍，那封来自南疆、关乎生死的密信，却是连个纸角都没找到。他只觉双腿一软，眼前发黑，险些瘫坐在地，声音都带了颤：“完了……全完了……那可是墨渊先生亲手交付、千叮万嘱的要紧密信啊……弄丢了，你我二人回去，怕是都难逃一死！”
吴川亦是急得满头大汗，后背衣衫尽湿，但他强自镇定，喝道：“现在慌有什么用！那小子定然还未跑远！立刻召集所有人手，以此为中心，给我把整片林子翻过来搜！便是挖地三尺，也要将人给我揪出来！”
一众护卫闻言，也顾不上再去理会那些残留的飘忽幻影，纷纷擎起火把，呼喝着散入林中，展开拉网式的搜索。吴川与吴岳更是亲自上阵，一左一右，各带一队人马，深入林木最茂密幽暗之处细细查探。然而林深叶茂，夜色如墨，唯有火把的光晕在幢幢树影间摇曳不定，哪里还能寻得见苏灵的半分踪影？
原来苏灵早已借着幻影诱敌、众人视线被引开的空当，悄无声息地绕至荒僻树林的另一侧。他背靠一棵粗大的古树，迅速拆开那封千辛万苦得来的密信，就着天际微露的一丝朦胧曙光凝神细看。信上字数虽不甚多，所述内容却令他心头剧震，倒吸一口凉气。
信中赫然写明，南疆毒宗已与黑风谷暗中约定，将于一月之后，同时发难，兵分两路突袭陇西地界的正道各大门派分坛。首要目标便是青城派与武当派设在当地的分舵，意图以雷霆之势先行拔除，继而逐步蚕食、吞并西北武林的其他大小门派，最终达成联手称霸之局。更令人心惊的是，信中还提到了“蚀骨毒水”已然炼制成功，计划届时通过水路暗中散布，此毒诡谲无比，能令正道弟子在不知不觉间功力溃散，丧失战力，可谓不战而屈人之兵的狠辣毒计。
“好阴险歹毒的算计……”苏灵将信纸紧紧攥在手中，掌心因用力而沁出冷汗。他暗自庆幸，此番冒险截获此信，实乃天幸。倘若任由毒计施行，正道各派毫无防备，猝然遭此双重打击，后果当真不堪设想。
此地不宜久留。他将密信仔细折好，贴身严密收藏，随即辨明方向，身形展动，朝着黑龙口所在疾驰而去。乔峰大哥率领的丐帮人马应当已抵达约定之处，必须尽快将这生死攸关的情报送达。
而在那片林中，吴川吴岳率众搜寻了大半夜，直至东方天际泛白，晨光微熹，依旧是一无所获，连半点可疑的痕迹都未能发现。两人累得气喘如牛，精疲力竭，只得颓然坐在冰凉的岩石上，面面相觑，眼中尽是懊恼与惶恐。
“都怪你！”吴川按捺不住，率先发难，指着吴岳的鼻子厉声斥道，“我让你看好箱子，你偏要去追！如今密信丢失，回去之后，你我如何向厉二爷交代？！”
“你还有脸怪我？”吴岳本就心烦意乱，闻言更是火冒三丈，毫不退让地反唇相讥，“你身为领队，责任更大，怎不亲自看牢？况且方才明明是你最先按捺不住追出去的，此刻倒来怨我！”
“我那是为了擒拿刺客！谁知那竟是惑人耳目的假象！”
“我看你是年老昏聩，真假不分！”
“你才是有眼无珠，连个半大少年都看守不住！”
两人越吵越凶，言辞激烈，面红耳赤，几乎要动起手来。周围护卫们面面相觑，无人敢上前劝解。一番无谓的争吵之后，终究于事无补。吴川狠狠一跺脚，咬牙道：“够了！再吵也无济于事！当务之急，立刻派人火速回谷禀报厉二爷，告知密信失窃之事，请他早做应对。再派一队人马，速去通知尚在途中的玄丝道先生，请他沿途务必小心，那小子既敢截我们的信，保不齐也会去打他的主意。”
吴岳面色阴沉如水，点了点头，哑声道：“眼下……也只得如此了。只盼厉二爷能网开一面，否则……你我这项上人头，恐怕都难保周全。”
两人灰头土脸，神情萎顿地收拾残局。清点之下，随车银两倒是损失不大，可那封至关重要的密信丢失，其严重性远胜丢失万两黄金。整支押运队也不敢再按原计划前往黑风谷，只得调转方向，垂头丧气地返回城中，打算暂且躲避，等候毒戟厉进一步的指令。
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