西山地牢深藏在山腹之中，入口被巧妙地遮掩在一片如同乱葬岗般的嶙峋乱石堆后方，若非有那份详尽准确的布防图指引，寻常人即便走到近前，也绝难察觉这隐秘的所在。吴长老率领着十名丐帮的精锐好手，再加上苏灵，一行人小心翼翼地猫着腰，借着夜色与地形的掩护，悄无声息地向前摸去，连呼吸都刻意放轻，脚步更是压得极低，生怕惊动任何守卫。
地牢入口处，四名匪兵正围着一个破旧的陶罐，吆五喝六地掷着骰子赌钱，喧闹声在寂静空旷的山谷中回荡，显得格外刺耳。其中一个匪兵显然是输急了眼，将手里的石子狠狠一摔，嘴里不干不净地骂道：“他娘的！在这鬼地方守着，就算赢了银子也没处去花销，天天跟这些半死不活的阶下囚待在一块儿，真是晦气冲天！”
“你小子就知足吧，”旁边另一个匪兵嗤笑一声，压低声音道，“主殿那边今晚查岗查得可严了，厉二爷正因为丢了密信的事大发雷霆，去那边站岗，稍不留神就得挨鞭子。咱们守在这儿，虽然无聊，好歹图个清净，少受些罪。”
躲在巨石后面的苏灵见状，朝身旁的吴长老使了个眼色，随即指尖微不可察地轻轻一弹。只见四道淡若轻烟的幻影倏然分出，分别向左、右两个方向飘忽而去，并故意踩踏得地上的碎石沙沙作响。那四名匪兵立刻警觉起来，纷纷抄起手边的钢刀，厉声喝问：“谁？谁在那儿？出来！”
其中两人朝左边声响处追去，另外两人则转向右边搜索。他们刚走出没几步，脱离了原本紧靠的门口位置，苏灵与丐帮弟子们便如同鬼魅般悄无声息地贴了上去。手起掌落，动作干净利落，那四名匪兵连哼都没来得及哼一声，便软绵绵地瘫倒在地，失去了知觉。李四迅速上前，从匪兵身上搜出地牢的钥匙，咧嘴朝苏灵笑道：“苏兄弟，你这幻术真是绝了，比咱们丐帮特制的迷魂香还要好用，省事又利落。”
“不过是些雕虫小技罢了。”苏灵谦逊地笑了笑，接过那串沉甸甸的钥匙，插进锁孔，用力转动。
沉重的铁门发出“吱呀”一声令人牙酸的摩擦声，缓缓向内打开。一股难以形容的浑浊气息立刻扑面而来，其中混杂着浓重的霉味、刺鼻的血腥气，还有一股说不清道不明的药味，熏得众人不由得眉头紧皱。地牢内部更是阴暗潮湿，不见天日，粗糙的石壁上不断渗出冰冷的水珠，两侧是一排排锈迹斑斑的铁栅栏，里面关押着许多人。他们个个衣衫褴褛，身上带着或新或旧的伤痕，听到开门动静，都茫然或警惕地抬起头望来，眼神中交织着戒备、绝望与长久的麻木。
“各位武林同道，莫要惊慌！我们是丐帮的兄弟，特来救你们脱险！”吴长老连忙压低嗓音，朝里面喊了一句。
栅栏后面顿时响起一阵压抑不住的骚动，有人激动地挣扎着撑起身子，扑到栅栏前，声音颤抖地问：“丐帮？真的是丐帮的兄弟来救我们了？”
苏灵不敢耽搁，迅速挨个打开牢门上的铁锁。被关押的人陆续走了出来，其中大多是武当派和青城派的弟子，还有几位是走镖路过此地的镖局镖师。他们都是前些时日途经黑风谷时，不幸遭劫被擒的。为首的两位，正是武当派的清玄道长与青城派的张长老，两人都受了不轻的内外伤，脸色苍白如纸，连走路都有些摇摇晃晃。
“多谢丐帮诸位兄弟仗义搭救，此恩没齿难忘。”清玄道长勉力拱了拱手，声音虚弱却充满感激，“我们被关在此地已有半个多月，日夜煎熬，几乎以为要命丧于这暗无天日之所了。”
“道长言重了，锄强扶弱、匡扶正义，本就是我辈江湖中人应尽的本分。”吴长老连忙回礼，随即侧身指向苏灵，介绍道，“这位是苏灵小侠，此次行动多亏了他精准带路，我们才能如此顺利地潜入此地。”
清玄道长闻言，目光转向苏灵，先是落在他握剑的稳健右手上，随即又回想起方才苏灵开锁时不经意间流露的掌法起势，忽然怔住，眉头紧紧锁起，迟疑道：“小侠方才所用的掌法……老道看着好生眼熟。莫非……是失传已久的两仪乾坤掌？”
苏灵微微一愣，点头承认：“道长好眼力，正是家传的两仪掌法。”
“不对，不止是像……”一旁的张长老也凑近前来，仔细端详着苏灵的面容身形，尤其是其运功时自然流露的气韵与招式间那股独特的韵味，眼神中的惊讶之色越来越浓，“这气度风范，这招式运转的路数……像，太像了！简直与当年的姜清玄前辈如出一辙。小侠，恕老朽冒昧，你与姜清玄前辈究竟是何关系？”
这番话让苏灵也大为惊讶：“两位前辈竟然认得姜清玄前辈？实不相瞒，晚辈曾在绝壁之下的隐秘石室中，有幸得到了姜前辈遗留的武学传承。若论起来，晚辈可算是他老人家的隔代传人。”
“果然是姜前辈的传人！难怪，难怪啊！”清玄道长闻言，激动得声音都有些发颤，上前紧紧握住苏灵的手，“苍天有眼！姜前辈的绝世武功终究没有失传，而是有了传承！小侠，你可知这黑风谷背后兴风作浪的邪宗势力，正是当年被姜前辈亲手击溃的‘墨渊’一脉余孽啊！”
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