从丁未年（公元前74年）到癸丑年（公元前68年），共七年。
**元平元年（丁未，公元前74年）**
春季，二月，汉昭帝下诏将百姓的口赋钱减少十分之三（如淳注释：《汉仪注》记载，百姓从七岁到十四岁，每人每年要缴纳口赋钱二十三钱：其中二十钱用于供奉天子，另外三钱是汉武帝增加的，用来补充车骑用马的费用 ）。
夏季，四月癸未日，汉昭帝在未央宫驾崩（臣瓒注释：汉昭帝享年二十三岁 ），他没有子嗣。当时，汉武帝的儿子中只有广陵王刘胥在世，大将军霍光与大臣们商议立谁为新君，大家都主张立广陵王。但广陵王刘胥向来行为不端，汉武帝生前就不重用他，所以霍光心里很不踏实。这时，有一位郎官上书说：“周太王废掉太伯，立王季为继承人；周文王舍弃伯邑考，立武王为继承人（师古注释：太伯是王季的哥哥；伯邑考是周文王的长子。 ）。只要是合适的人，即使废掉长子立幼子也是可以的。广陵王不适合继承宗庙大统。”这番话正合霍光的心意。霍光把这封上书拿给丞相杨敞等人看，并提拔这位郎官为九江太守（九江郡属扬州，在唐朝时为濠、寿、庐、滁、和州等地。）。当天，霍光就秉承皇后的诏令，派代理大鸿胪事务的少府乐成、宗正刘德、光禄大夫丙吉、中郎将利汉（乐成，姓史。德，指刘德。吉，指丙吉。利汉，不知道他的姓氏 ），迎接昌邑王刘贺前来长安，他们让刘贺乘坐七辆驿站的马车（汉文帝当年进京即位时，乘坐的是六辆驿站的马车；这次刘贺乘坐七辆 。），前往长安的昌邑王邸（各个封国在长安都设有府邸，这里指的是长安的昌邑王邸 ）。霍光又奏请皇后，将右将军张安世调任为车骑将军。
刘贺是昌邑哀王的儿子（哀王，名刘髆，是汉武帝的儿子 ），他在封国时就一向狂妄放纵，行为没有节制。汉武帝去世时，他依旧外出游猎，毫无收敛。他曾到方与（今山东鱼台 ）游玩，不到半天就骑马狂奔了二百里。中尉、琅邪人王吉上书劝谏说：“大王不喜欢读书学习，却热衷于安逸游乐，常常倚在车轼上，紧拉着马缰绳，不停地纵马驰骋，喊得口干舌燥，手握马鞭也感到酸痛，身体也因乘车而疲惫不堪。清晨要冒着雾气露水出行，白天则被尘土笼罩，夏天受大暑的炙烤，冬天又被寒风侵袭。多次让自己娇嫩的身体承受这样的劳累和痛苦，这既不利于保全自己的性命，也无助于提升自己的仁义品德。在宽敞的房屋之下，柔软的毡毯之上，有贤明的老师在前面讲学，有人在后面劝诵经典，上可以探讨唐尧、虞舜时期的治世之道，下可以了解殷、周时期的昌盛之景，学习仁圣的风范，研习治国的方法，这样专心致志、发愤图强，连吃饭都忘了，每天都能让自己的品德有所进步，这种快乐难道是骑马游玩能比的吗！闲暇时，可以通过俯仰屈伸来锻炼身体，通过进退走动来增强下肢力量，通过呼吸吐纳来调节五脏，集中精力来调养精神，这样养生，难道不是很好吗！大王如果真能留意这些，心中就会有尧、舜那样的志向，身体也会像仙人王子乔、赤松子那样健康长寿，美好的声誉会广泛传播，被天子听闻，那么福禄自然会降临，国家也能安定了。如今皇帝仁慈圣明，至今仍对先帝思念不已，对于宫馆、园林、打猎这些娱乐活动都没有兴趣，大王应该时刻牢记这一点，以顺应圣意。在诸侯中，没有人比大王与皇帝的关系更亲近了，从亲属关系来说，大王是皇帝的晚辈；从君臣关系来讲，大王是皇帝的臣子，一人肩负着两种责任。在恩义方面，如果有一丝一毫的缺失，被皇帝知道了，这可不是享有封国的福气啊。”刘贺听后，下令说：“我自身行为有所懈怠，中尉非常忠诚，多次纠正我的过错。”他派谒者千秋赏赐给中尉王吉五百斤牛肉、五石酒和五束肉干（孔颖达注释：脯的意思是开始制作，制作好了就叫脯；修的意思是整治，整治好了才成为修。郑玄注释《腊人》说：将肉切成薄片叫脯；捶打后加入姜、桂等调料的叫锻修 ）。然而，此后他依旧放纵如故。
郎中令、山阳人龚遂，为人忠厚刚毅，有高尚的气节（龚是姓。《左传》记载，晋国有大夫龚坚 ）。他在宫内向刘贺进谏，在宫外责备刘贺的师傅和相，引经据典，向刘贺陈述祸福之道，甚至声泪俱下，毫不退缩，当面指责刘贺的过错。刘贺甚至捂着耳朵起身就走，说：“郎中令总是让人羞愧！”刘贺经常与车夫、厨师一起嬉戏玩耍、饮酒作乐，赏赐起来毫无节制。龚遂进宫拜见刘贺，流着泪跪着前行，左右的侍从都被他感动得落泪。刘贺问道：“郎中令为什么哭泣？”龚遂说：“我为国家的危亡而痛心！希望能单独和您说说话，让我把心里的想法都告诉您！”刘贺让身边的人退下。龚遂说：“大王知道胶西王为什么会因无道而亡国吗？”（胶西王，指刘端 ）刘贺回答说：“不知道。”龚遂说：“我听说胶西王有个阿谀奉承的臣子叫侯得，胶西王的行为如同夏桀、商纣一样暴虐无道，侯得却把他比作尧、舜。胶西王喜欢侯得的谄媚，常常与他一起起居，只听信侯得的话，最终才落到那样的下场。如今大王亲近一群小人，逐渐沾染了邪恶的习性，这可是关乎国家存亡的关键，不能不慎重啊！我请求挑选一些精通经书、品行端正的郎官与大王一起生活，大王坐下时，他们就诵读《诗经》《尚书》，站立时，就学习礼仪规范，这样对大王应该会有帮助。”刘贺答应了。于是龚遂挑选了郎中张安等十人侍奉刘贺。可是没过几天，刘贺就把张安等人都赶走了。
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