“清风，你需要印记吧？”越前看向清风空无一物的手腕，直接问道，“还差几个？”
“两个。”清风坦诚道，“集齐三个才能进入核心区。”
“核心区？”越前微微偏头，“那里有什么特别的？”
清风略作沉吟。越前龙马虽然年纪小，但心性纯粹，直觉敏锐，且背后站着越前南次郎那样深不可测的人物，或许知道一些内情。“这里不仅仅是‘花园’的选拔场，”他选择透露部分信息，“它的底层规则，源自某个上古时代的‘共鸣者’试炼场残片。核心区沉睡着未被完全控制的旧核心。‘花园’想掌控它，而它……在等待真正的共鸣。”
“‘共鸣者’……”越前低声重复这个词，琥珀色的眼眸里掠过一丝了然，“老头子提过。他说真正的网球，到最后是和自己、和球、和整个场地‘对话’。他还说，有些人天生就能‘听’到网球的‘声音’，甚至……‘光’的声音。”他看向清风，眼神变得认真了些，“前辈，你现在能‘听’到了，对吗？和之前完全不一样了。”
清风没有否认。在结晶回廊的经历，两个灵魂的融合，让他对能量、对“声音”的感知发生了质变。“算是吧。所以，核心区可能有危险，也可能有机遇。‘花园’的监管者或许会出现，旧核心的状态也不稳定。”
越前安静地听着，手指无意识地在球拍弦上拨动了一下，发出轻微的嗡鸣。片刻后，他忽然扬起一个带着少年锐气的笑容：“听起来比单纯打败所有对手更有挑战性。”他话锋一转，但眼中那簇熟悉的、遇见强者时才会燃起的火焰并未熄灭，“不过，在那之前——”
他举起球拍，并非指向清风要害，更像是一种邀请的姿势。
“清风，来打一场吧。我想确认一下，”他帽檐下的目光灼灼，“你现在‘听’到的网球，是什么样子的。”
这不是挑衅，而是来自越前龙马独特的、对网球极致可能性的纯粹探求与验证。清风了解他，拒绝这种邀请，反而会失去这位弟弟的尊重和信任。
“好。”清风抽出自己的球拍，真气自然流转，与拍柄仿佛融为一体，“但这里环境特殊，我们控制一下——只打七球，点到为止，如何？”
“可以。”越前压低帽檐，嘴角勾起一抹期待的笑意，“先发球。”
两人拉开距离，在这片飘浮着能量幽灵、龟裂大地涌动着暗紫流光的灰烬平原上，相对而立。一场超出常规网球定义，却又关乎彼此道路确认的七球对决，即将开始。
清风抛起手中用环境能量临时凝成的“球”，感受着它与周遭空间的微弱共鸣，目光沉静地望向对面那道蓄势待发的墨绿色身影。
越前龙马，就让我看看，你在U17训练后，又将网球演绎到了何种境地。而我这融合了异世灵魂与本源感知的“网球”，在你眼中，又是何模样。
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