徐达沉吟片刻,提议道:“不如将他约出,在半路伪造元军袭杀的现场,让外人都以为是元人下的手,神不知鬼不觉除了他。”
朱元璋刚要点头应允,李善长却摆了摆手:“徐将军此法太过冒险。陈友谅心思缜密,必定早有防备,一旦败露,万民帮与张无忌那边定会彻查到底,咱们反倒落个‘内讧害友’的骂名,得不偿失。”
他俯身指着舆图上的濠河渡口:“陈友谅近日正组织民夫修缮渡口,那里聚集了数千民夫,人多眼杂,管理难免松懈。”
“不如咱们暗中在他们提供的口粮中掺入毒药,让民夫食用后暴毙。届时再煽风点火,煽动民怨,将祸水引向陈友谅,让百姓以为是他苛待民夫、草菅人命。如此一来,他的仁德之名不攻自破,民心离散,这股势力便成了无根之木。”
“不可!” 徐达第一个站出来反对,语气急切,“河堤处的民夫少说有数千人,皆是咱们的同乡父老,岂能为了除掉一个陈友谅,便残害这许多无辜之人?”
朱元璋眉头皱得更紧,沉声道:“那便再想其他法子!”
“也可散布流言,伪造伪证,宣扬万民帮暗中通敌元廷。” 李善长补充道,语气也带着几分迟疑。
“只是如今百姓皆知,万民帮帮主张无忌与元廷有不共戴天的杀父之仇,这般流言,怕是难以取信于人。”
“再者,也可从内部下手。安插人手混入万民帮,在内部离间,令其自乱阵脚。只是万民帮组织严密,外人想要渗透进去,难如登天。”
朱元璋沉默半晌,眼中狠色渐浓:“便先用第一个法子。但下毒的范围要控制,不必多杀,只需死上十几人,够咱们煽动民怨便够了。”
“是!” 李善长低声应下。徐达虽心有不忍,却也知军令如山,只得缄口不语。
次日清晨,本该热火朝天的濠河河堤工地,突然响起一片撕心裂肺的哀嚎。百余名民夫腹痛倒地,口吐白沫,场面瞬间大乱。
陈友谅闻讯赶来时,脸色骤变 —— 现场已是乱作一团,民夫的哀嚎声、哭骂声混作一片,甚至有人高喊 “万民帮要毒死咱们百姓的性命”。
他当即下令封锁现场,严禁流言扩散,又命随军医者全力救治中毒民夫,同时彻查毒源,一丝一毫都不敢松懈。
而远处的山岗上,朱元璋与李善长正冷眼注视着河堤的骚乱。
“元帅,这不过是开端。这些民夫绝活不过今日,待明日,他们的家眷定会涌来闹事,届时我再派人从中煽风点火,哭诉求公道,保管搅得陈友谅焦头烂额,自顾不暇。”
李善长低声说道,语气中带着志在必得。
朱元璋沉沉 “嗯” 了一声,转身便随李善长下山,两人的身影很快隐入林中,只留满堤的混乱。
可他们万万没料到,第二日的河堤,竟是一片平静。民夫们照常劳作,井然有序,仿佛昨日的惨剧从未发生过。
朱元璋又惊又怒,急忙派人打探,这才得知:昨日那些中毒的民夫,刚倒地便被陈友谅麾下的医者全力救治,竟无一人殒命。
而后陈友谅当众公布了调查结果 —— 称是炊事营不慎混入了腐烂的菜根,导致食物变质引发中毒,并非人为加害。
不仅如此,万民帮当即惩戒了负责的厨师,全数更换了炊事人手,还定下严苛的饮食监管规矩。
对所有中毒民夫,更是每户送去米粮与银钱安抚,甚至承诺,日后所有民夫每日的工餐,都会多加一枚鸡蛋,以作赔罪。
在这乱世之中,一枚鸡蛋的价值,超出想象。
许多人活了大半辈子,也未曾尝过鸡蛋的滋味,而一日一枚鸡蛋,足以让无数人为之动容。
也只有万民帮这个有沈万三在背后支撑的帮派,才能承担如此庞大的开销和资源调配。
此后数日,河堤上的民夫非但没有减少,反而越来越多。无数百姓为了这枚鸡蛋争相报名入工,唯恐错过机会。
“李善长!你让人下的是什么毒药?!莫非是假药不成?竟连半条人命都没夺走!”
军帐之中,朱元璋指着李善长的鼻子怒骂道。
李善长满脸涨红,急忙辩解:“大帅!确实是实打实的剧毒,药性绝无问题!只是我也不知道那陈友谅手下的医生竟如此厉害,竟能将中毒之人尽数救回。”
“那现在该如何?难不成还要继续下更厉害的毒?!” 朱元璋怒声喝问。
“大帅,如今陈友谅已是严加防备,河堤的饮食看管得滴水不漏,再想下毒,已是难如登天。” 李善长垂着头,声音里满是无奈。
“那你说!难道就眼睁睁看着他收买民心,壮大势力?!” 朱元璋一脚踹翻身前的案几,怒不可遏。
“不如,来一出借刀杀人的戏码。”李善长继续道。
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