陈友谅怒道:“从今往后,我万民帮断不会再给你等一粒粮食!此事我必会禀明张帮主与明教高层,届时自有公论!”
朱元璋一声冷笑:“随你!”
“呵呵,咱们走着瞧。” 陈友谅拂袖转身,带着一众亲卫扬长而去。
朱元璋与陈友谅的第一次正面交锋,终究是以朱元璋落了下风收场。
“大帅!你怎能如此行事!” 常遇春急得满脸通红,“万民帮是我等盟友,也是无忌兄弟的麾下,怎能就此反目?”
徐达厉声喝道:“常遇春!你还看不透吗?张无忌派陈友谅来此,本就是要抢夺我们的地盘!你瞧瞧,咱们辛苦打下的濠州城,如今被何人掌控?!”
常遇春闻言一怔,道:“定是你们误会了。他们此前已经明言,让我等好生休整,濠州城不过是暂代管理罢了。”
“暂代管理?不过是以此之名,行吞并我等根基之实!” 徐达一声冷笑,不再多言。
“够了!” 朱元璋抬手打断二人争执,脸色铁青,“事已至此,多说无益,先想想没了万民帮的粮草接济,之后咱们吃什么?军心又该如何稳住?!”
朱元璋麾下义军的粮草,向来靠三种方式筹措:
一是战场缴获元军辎重,这是他们刚起义时的主要来源,可近来久未打过大胜仗,缴获已是寥寥。
二是军队屯田,可他们平时只顾着打仗,开垦的军田尚少,远远填不满全军的粮饷缺口。
三便是民间征调,这也是如今最主要的粮草来源。这所谓的 “民间征调”,实则是强制百姓交税,当然也包括强抢那些地主豪强的存粮,以充军用。
此前濠州附近只有他们一支义军,又受百姓爱戴,所以粮草一直供应充足。可自打万民帮进驻濠州后,一切都变了。
万民帮背后有着沈万三雄厚的商业供给,自然不需要向百姓征敛粮草,反而倒贴钱,帮着修桥铺路、疏浚水利。
同是抗元义军,万民帮出钱护民,明教义军却强制征粮,百姓自然心向万民帮,纷纷拒绝再向朱元璋缴粮。
这般一来,朱元璋手下的粮草便陷入了空前的窘境。他急于除掉陈友谅、赶走万民帮,这粮草困境也是重要原因之一。
此前朱元璋出兵攻打宿州前,军中存粮本就只够支撑两月,出征时又带走一月之粮,如今营中存粮,堪堪只剩月余。
再加上万民帮断了粮草接济,整个明教义军的存亡,已是悬于一线。
朱元璋凝望着案上寥寥数笔的粮册,眉头已经拧到了一起。若再无粮草支撑,军中哗变不过是早晚之事。
“他妈的!没办法了,出去抢!” 朱元璋猛地一拍桌案,咬着牙下令。
常遇春急忙出言阻拦:“大帅!怎能去抢百姓?这与元人何异?况且如此一来,必会寒了百姓的心,我明教义军的名声,也就彻底毁了!”
“谁让你去抢百姓?!周边有的是富户豪强,随便挑几家,安个‘通元’的罪名,抄没其家产充作军粮,岂不名正言顺?!”
“可……” 常遇春还想再劝,却被朱元璋打断。
“有什么可犹豫的!我等皆是穷苦出身,从小便受这些地主豪强盘剥,如今手握刀兵,还能容他们继续作威作福不成?”
朱元璋当即命令亲卫集结,直奔周边的富户豪绅宅邸而去。
濠州所在的凤阳地区,是张翠山最早的经营之地之一,其内手工作坊与商栈林立,此地的富户较之别处更多,家底也更为殷实。
故此,这次抄掠收效甚快,数家豪绅宅邸接连被抄,大批粮草财帛被运回营中,暂时解了军中的燃眉之急。
可朱元璋还未来得及喘息,派出去的军官便鼻青脸肿地跑回了军营,跪地道:“大帅!万民帮的人半路拦下我们,不仅夺回了抄掠的粮物,还把兄弟们打了回来!”
“又是这群人!” 朱元璋猛地拍案而起,情绪激荡之下,竟牵动了此前被炸,未好的伤,喉头一阵腥甜,险些呕出血来。
恰在此时,又有亲卫踉跄来报:“元帅!不好了!万民帮的人带着周边百姓,把军营围了个水泄不通,齐声喊着要讨公道!”
“岂有此理!真当我是软柿子不成!” 朱元璋咬牙切齿,匆匆披挂起铠甲,喝令左右:“速传军令,全军备战!令常遇春等将点齐兵马,随我出营!”
营门缓缓开启的刹那,便见陈友谅手无寸铁,站在人群最前,其后是黑压压的百姓,个个赤手空拳,却满脸怒容。
陈友谅见朱元璋一方全副武装,眼中闪过一丝笑意,道:“怎么?朱元帅这是要披甲执兵,对这些濠州的父老乡亲刀兵相向不成?”
朱元璋怒声道:“放屁!我今天是要收拾你这个挑拨是非的奸贼!”
“我是奸贼?朱元帅你抄掠乡绅、纵兵害民,真正的奸贼,难道不是你吗?”
陈友谅话音刚落,身后的百姓便齐声附和,怒骂与指责之声如潮水般涌来,将义军上下都骂得抬不起头来。
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