刘恒登基坐了皇位后，刘长知道刘恒对自己非常疼爱，加上他从内心里有些瞧不起刘恒，认为刘恒胆小怕事，又偏居北方，没有见识，所以更没有顾忌，变得更加暴厉无制，不仅不向朝廷进贡，不执行朝廷规制，还在自己的封国使用违楚物品，公开和朝廷对着干。所有这些情况刘恒都知道，但因为他以人为宽的特性，再加上他认为刘长是自己唯一在世的弟弟，所以对刘长的所作所为很是宽容，觉得只要他不做太过份、太出格的事，就由他去，让他高兴。
因为刘恒喜欢疼爱刘长，刘长便经常到京城。到京城后，刘长同样是肆无忌惮、为所欲为，甚至在皇宫里都毫无收敛，完全没有把刘恒当皇上对待，目中没有皇上，自由出入皇宫，不仅皇宫里的黄门宫女们害怕他，就连皇太后薄姬都感到有些害怕，担心刘长在宫里做出出格的事来。
刘长随刘恒到御苑去打猎，竟然要和刘恒同乘一辆车驾，对刘恒也不称“陛下”而只称“四哥”。可想而知，刘长狂傲不羁到了什么程度。
刘长一方面极为狂傲不拘，当他得知自己阿母的事情后，心里便一直想着死去的阿母，觉得死得冤枉，总想着有朝一日为阿母报仇。而这个仇，刘长一直记在审食其头上，认为是审食其没有尽心救他的阿母，才使得他的阿母惨死狱中。
半个月前，刘长从淮南写信给刘恒，说是他又想刘恒了，要到京城来看看四哥。既然刘长提出要到京城来看望自己，刘恒当然不会拒绝，让刘恒完全没有想到的是，刘长到京城的第二天，就做出了锤杀辟阳侯的事。
原来刘长这次到京城的主要目的，就是杀害审食其，为他的阿母报仇。
刘长到京城的第二天，带着随从魏敬直奔辟阳侯府。审食其因为有事耽搁，没有及时到自己的封地去，此时正滞留在自己的府里，刘长也打听清楚了审食其在府里。到辟阳侯府后，直接上前拍打府门，说是要见辟阳侯。辟阳府的仆从开门一见是淮南王要见辟阳侯，自然不敢怠慢，马上进府向审食其禀报。
审食其一听是淮南王亲自登门，当然不敢怠慢，他也没有多想，一边忙不迭声地吩咐家人准备接待客人，一边急急忙忙小跑着奔向府门来迎接刘长。审食其知道这是个惹不起的主，也知道刘长一直对他没有让高后为他阿母求情一事耿耿于怀，为了不让刘长更怨恨自己，审食其觉得只有对他表现得极尽可能的热情周到，才不会激发他对自己的仇恨。审食其一边往府邸大门一路小跑，一边还在想这个主这么早到自己府上，不知有什么事。
审食其做梦都没有想到，自己走出府门，见到刘长时刚要弯腰请安，刘长突然从他的袖中取得一柄铁锤，猛地砸向审食其的头部。审食其完全没有反应过来，头就被砸破了，扑地一声倒在了地上。见审食其倒地没死，刘长命令随从魏敬用剑将审食其一剑刺死。
和审食其一样，辟阳侯府的人都完全没有反应过来是怎么一回事，刘长已经和随从扬长而去，辟阳府的人也只能看着刘长一行扬长而去。
回到自己的王邸，刘长心里仍然觉得不解恨，嘴里还骂骂咧咧的，说审食其早就该死。
刘长的王府府丞看见刘长回府时的表情，知道肯定出了什么事。跟随刘长一起到辟阳侯府并补了一剑刺死审食其的魏敬对向府丞说道：“王爷把辟阳侯杀死了，也算是报了王爷心里一直想报的仇。”
府丞是刘长非常信任的人，听说王爷杀死了辟阳侯，吓了一大跳，马上在刘长面前跪下对刘长说道：“王爷，这可不是一件小事呀！王爷亲自杀死一个侯爷，这于情于理于法都不好说！现在王爷做出这样的事，小人只希望王爷听小人一句，学习赵国廉颇的做法，马上肉袒着到皇上那里去请罪。小人相信，皇上看在平常和王爷的亲近份上，一定会赦免王爷，否则，无论是皇上还是王爷，都不好向天下人交待，按律，王爷杀人也是死罪。”
虽然回到府里刘长嘴上还骂骂咧咧，但稍微冷静一些后也觉得自己亲自动手杀死一个侯爷，于理有亏，于法有违，听了府丞的话后，觉得有一定的道理，尽管内心并不真正愿意，但还是按照府丞的建议，肉袒着进宫来到刘恒平时和大臣们商议日常事务的宣室殿，向刘恒请罪。
听了刘长说是来请罪的话，看见刘长肉袒的身子跪在自己面前，显得一副可怜兮兮的样子，刘恒心里软了许多，但他还是大声质问道：“这到底是怎么一回事？”
听到刘恒的质问，刘长马上回答道：“四哥，你知道，我阿母本就不该因为赵王谋反获罪，被捕入狱后，她专门让我舅舅去找辟阳侯审食其，希望他能够利用和太后的特殊关系去向太后求求情，救救我的阿母，可他根本就没有把我阿母的生死放在眼里，并没有去向高后求情。如果他能够竭力相救，就一定能够得到太后的帮助，可他不仅没有在太后那里力争，甚至连一句话都没有说，这是他的第一桩罪过；赵王如意母子并没有罪，是太后蓄意杀害他们，可辟阳侯作为太后极为信任的人，却完全没有劝阻这事，这是他的第二桩罪；太后封吕家族人为王，意欲夺取刘氏天下，辟阳侯不挺身抗争，还和太后沆瀣一气，助长太后封吕氏族人为王的气势，这是他的第三桩罪。因此，我为天下人杀死了这个危害社稷的贼臣，并为阿母报仇，现在特来请罪，请四哥发落。”到了这种情况下，刘长仍然将作为皇上的刘恒以“四哥”相称，而不是称“陛下”，并且其数落的审食其的几桩罪过，可以说都是欲加之罪何患无辞的牵强说法。
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