“厚意深情，王曜拜领。望二位兄台旅途顺遂，诸事安康。我们秋日太学再会！”
三人又互道一番珍重，吕、尹二人这才上车离去。
王曜立于岔路口，目送着吕绍的华丽车队重新启程，沿着宽阔的崤函古道渐行渐远，最终消失在飞扬的尘土与远山的轮廓之中。
周遭顿时安静下来，只余风吹过田野的沙沙声，以及远处隐约的鸟鸣。
王曜深吸一口故乡熟悉的、带着泥土与草木清香的空气，背好背篓，迈开脚步，踏上了那条向东南延伸、通往华阴县的官道。
这条官道虽不及崤函古道宽阔平整，却也是青石铺就，可容两车并行。
道旁多植槐柳，绿荫成片。
时值午后，阳光透过叶隙，洒下斑驳的光影。
沿途可见三三两两的农人挑着担子、推着独轮车往来，见到王曜这身太学生打扮，皆投来好奇而友善的目光。
王曜步履轻快，归家的喜悦冲淡了连日旅途的疲惫。
走了约莫十来里地，远远已能望见华阴县城那并不算高大的土黄色城墙轮廓。
但他并未向县城方向去，而是在一个熟悉的、立着半截残碑的岔口，毫不犹豫地转向了一条更为狭窄、开始向上蜿蜒的山路。
这条山路，才是真正通往他家乡之所在——一个藏于秦岭余脉褶皱深处、名为“桃峪村”的小山村。
据村中老人世代相传，先祖为避晋末战乱，迁入此峪，见峪口桃林遍野，溪水清澈，宛如世外桃源，遂定居于此，取名桃峪村。
一入山路，景致顿时不同。官道上的尘嚣仿佛被隔绝在外，空气变得格外清新湿润，带着沁人心脾的草木芬芳。
路宽仅容一车，以天然的青石板和卵石铺就，被经年累月的脚步磨得光滑润泽。
两侧山势渐起，层峦叠翠，古木参天，多以松、栎、槲树为主，间或可见野杏、山桃点缀其间，此时野杏已果实累累，泛着青黄。
溪水淙淙，自山涧奔流而下，时而与山路并行，清可见底，时而又隐入密林深处，只闻其声。
王曜沿着溪流逆势而上，脚步愈发轻快。
沿途遇见几位荷锄晚归的村邻。
“哟！这不是曜哥儿吗？回来啦！”
一位头发花白、精神矍铄的老丈最先认出他，放下锄头，满脸惊喜地打量。
“长高了，也壮实了！在长安的大学堂念书，出息了！”
王曜连忙停下脚步，含笑行礼：
“七叔公，是我，您老身子骨还是这么硬朗！”
“硬朗硬朗！你回来就好，你娘可是天天念叨呢！”七叔公笑呵呵道。
又行一段，遇见同村的阿蕙嫂子正背着满篓的猪草下山，见到王曜，黝黑的脸上绽开朴实的笑容：
“曜弟回来了！快回家去吧，王婶这会儿估摸着正在院里收拾呢！”
“阿蕙嫂子，我回来了，你这篓子沉，我帮你背一段？”
“不用不用！轻省得很！你快回去，王婶见了你，不知得多高兴！”
阿蕙连连摆手，催促着他。
王曜笑着应了，继续上行。
山路回环，愈往上走，人家愈见稀疏，景致却愈发清幽。
夕阳将金色的光芒洒向山峦，给绿树镀上了一层暖融融的边。
归巢的鸟雀在林间啁啾，山风吹过，带来远处梯田里禾苗的清新气息，夹杂着不知名野花的淡淡香气。
他贪婪地看着这熟悉的一切：那块歪脖子老松树还在原地，树下是他儿时常歇脚的地方；那道溪流转弯处，水潭依旧清澈，夏日里没少在此嬉闹；那片坡地上的野莓丛，似乎比去年更加茂盛了……
每一处景致，都勾连着一段温暖的回忆。
终于，在绕过最后一道山梁后，地势豁然开朗。
一片相对平缓的山坳展现在眼前，夕阳的余晖将这里映照得如同镀上一层暖金。
这便是桃峪村了。
几十户人家依着山势，错落有致地散布着。
房屋多是黄泥夯墙，青瓦或茅草覆顶，院墙由山石垒砌，低矮而古朴。
房前屋后，遍植桃、李、杏、枣等果树，此时绿叶成荫，青果满枝。
阡陌纵横，鸡犬相闻。几缕炊烟正袅袅升起，融入傍晚淡蓝色的雾霭之中，宁静而祥和。
村口那株巨大的、据说已有数百年树龄的老槐树，如同一位忠厚的长者，枝繁叶茂，苍劲的枝干向四方伸展，荫蔽着下方光滑的石板地。
这里是村人闲暇聚集闲谈之处。
王曜的心跳不由自主地加快了，脚步也迈得更大。
他穿过村口的老槐树，沿着最熟悉的那条碎石小径快步走去。
途径几户人家，院中正在玩耍的孩童好奇地打量着这个风尘仆仆的陌生人，有认出来的，便飞跑着去报信：
“王奶奶！王奶奶！曜叔回来啦！”
小径尽头，是一处略显偏僻的院落。
篱笆墙爬满了牵牛花和豆角藤蔓，院门虚掩着。
王曜轻轻推开柴扉，发出“吱呀”一声轻响。
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