董璇儿 顿首再拜”
信笺上的字句,看似客气周到,甚至带着几分少女邀约的雅致与体贴。
然王曜读来,却字字如针,刺得他心神不宁。
董璇儿!果然是她!
她究竟对帕沙和阿伊莎说了些什么?是巧言令色的蒙骗,还是隐晦的胁迫?
阿伊莎心思单纯,帕沙大叔虽经验老道,毕竟是小民,面对县令千金,身份悬殊,只怕难以招架……
他不敢再深想下去,只觉得一股混杂着愤怒、担忧、惶惑的情绪在胸中翻涌,几乎要冲破喉咙。
董璇儿此举,意在何为?
是单纯因那日自己拒婚负气而起的纠缠报复,欲借帕沙父女施压?还是另有所图?
无论何种,帕沙与阿伊莎卷入其中,皆因自己之故,这令他倍感愧疚与无力。
“石七哥。”王曜强自镇定,将信纸折好收入怀中,声音因紧张而略显沙哑。
“可知他们离去多久了?”
石七忙答道:
“约莫有一个多时辰了。那马车装饰颇华贵,往北边城南去的,错不了。”
王曜不再迟疑,从袖中摸出几枚五铢钱塞到石七手中:
“多谢报信。”
言罢,也顾不得石七在身后的连声道谢,转身便快步走向街口车马聚集之处。
风雪似乎更急了,扑打在脸上,冰冷刺骨。
他心中只有一个念头:必须立刻赶到怀远里萨宝胡肆!绝不能让帕沙父女因自己而受半分委屈。
他深知那萨宝胡肆,乃是西域名商汇聚之所,楼高庭广,确实非“龟兹春”这等小店可比,七月初自己便是去那萨宝胡肆寻过来此送酒的阿伊莎,帕沙父女或因此才稍减戒心?
王曜在街口匆匆雇得一辆半旧的青篷毡车,道明去处“怀远里萨宝胡肆”。
车夫见风雪天有客,要价不免比平日高了些,王曜此刻心急如焚,也无心计较,掀帘钻入车内,连声催促快行。
牛车在覆着薄雪的石板路上碌碌而行,速度远不及王曜心中期盼。
他掀开车厢侧面的小帘,望着窗外飞速掠过的街景。
南郊的低矮屋舍渐次被抛在身后,越往北行,街市愈发齐整,楼阁亦渐次增高,虽在风雪中,仍可见其繁华轮廓。
往来行人车马虽较平日稀少,然服饰装扮已显华贵,多有胡商模样者,裹着厚厚的裘皮,操着各种口音的长安官话或西域方言。
怀远里位于长安城南,靠近西市,乃是胡商聚居、贸易繁盛之区。
萨宝胡肆更是其中翘楚,传闻其背后有粟特豪商支持,楼高数层,不仅提供西域各地美食佳酿,更有胡旋舞、筚篥乐等表演,乃长安城中达官贵人、文人墨客体验异域风情、宴饮交际的常去之所。
车轮碾过积雪,发出吱嘎声响,与车厢外呼啸的风声交织,更添王曜心中烦乱。
他反复揣摩董璇儿的意图,那封信措辞典雅,语气婉转,看似体贴周到。
然字里行间,那股不容拒绝的强势,以及将帕沙父女“请”至他处的先斩后奏,却让王曜背脊生寒。
她料定自己必会因担忧帕沙父女而前往,此举已将主动权牢牢握在手中。
而自己,此刻便如同被牵线的傀儡,明知前方可能是陷阱,却不得不踏入。
约莫大半个时辰后,牛车缓缓停稳。车夫在外吆喝:
“郎君,萨宝胡肆到了!”
王曜深吸一口冰凉的空气,定了定神,掀帘下车。
但见眼前一座气派的三层楼宇,虽非雕梁画栋,却自有一种异域的恢弘与富丽。
墙体以青砖垒砌,门窗轮廓多采用拱券形制,檐下挂着一串串琉璃风灯,在风雪中摇曳出迷离光彩。
大门两侧立着石刻的胡人俑,手托灯盏,门楣上方悬挂着一块巨大的匾额,以汉文与粟特文并书“萨宝胡肆”四字,金光闪闪。
他整理了一下被风吹得略显凌乱的衣袍,迈步踏上石阶。门口侍立的胡人小厮身着锦边胡服,见状立刻迎上,操着流利的长安官话问道:
“郎君安好,可有预定?”
王曜沉声道:“某姓王,名曜,应董娘子之约,前来‘疏勒’雅阁。”
那小厮闻言,脸上立刻堆起愈发恭敬的笑容,躬身道:
“原来是王郎君,董娘子早有吩咐,请您随小的来。”说罢,侧身引路。
进入楼内,暖意混杂着各种浓郁的香料气息、烤肉油脂香与酒气扑面而来,与外面的酷寒判若两个世界。
大厅极为开阔,铺着色彩斑斓的西域地毯,中央设有舞台,此刻正有数名身着薄纱、身姿曼妙的胡姬随着急促的鼓点旋转起舞,璎珞环佩叮当作响。
周围散座已有多桌客人,多是华服锦衣之辈,觥筹交错,谈笑风生,目光不时流连于舞台之上。
王曜无暇他顾,紧随小厮穿过喧闹的大厅,沿着一侧铺有厚毯的木梯盘旋而上。
二楼较之一楼更为安静,廊道深邃,两侧皆是一间间以西域地名命名的雅阁,如“精绝”、“龟兹”、“大宛”之类,空气中弥漫着更清雅的熏香。
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