王曜随在帕沙身后，见这平素爽朗豁达的胡商此刻佝偻着背，对着窗外混沌的暮色雪影默然不语，只余粗重的呼吸在清冷空气中化作团团白雾，心知他必有难言之隐。
那“龟兹春”门上的铜锁，董璇儿看似周到实则强横的“邀约”，以及此刻帕沙欲言又止的踌躇，都像一块块巨石压在他心头。
他趋前一步，与帕沙并肩立于窗侧，目光亦投向那被风雪搅得一片迷蒙的街市，声音压得极低，带着不易察觉的探询：
“大叔，您特意唤我出来……可是那董小姐先前，对您和阿伊莎说了些什么为难的话？或是……有所胁迫？”
他终究是将最坏的猜想问出了口，袖中的手微微攥紧。
帕沙闻言，猛地转过头来，黝黑的脸上皱纹似乎都因这急切的否认而舒展开来，连连摆手：
“没有！没有的事！子卿，你莫要误会！”
他语气恳切，带着胡人特有的直率。
“董小姐待人很是客气，今日邀我们过来，言语间也是商量的口气，只说想给你个惊喜，感念你前番在华阴相助之情。还……还送了阿伊莎一副新珠花，给我也备了份厚礼，说是酬谢我们平日对你的照拂。”
他顿了顿，浑浊的眼珠在昏暗中闪着复杂的光，似乎在斟酌词句。
“子卿啊。”
帕沙的声音低沉下去，带着长辈特有的、混合着关切与无奈的口吻。
“大叔是过来人，有些话……不知当讲不当讲。”
他抬眼看了看王曜，见他凝神静听，便继续道：
“我看得出来，这位董小姐……对你颇为上心。她身份尊贵，是县令千金，又知书达礼，模样性情，也都是极好的。”
他刻意加重了“知书达礼”四字，仿佛在强调某种不容置疑的优势。
王曜内心苦笑，知书达礼？你们是不知她那手段心计......然这话他却无法对帕沙言明，只能闷在心中，化作唇边一丝几不可察的抽搐。
帕沙未察觉他内心的波澜，自顾自地说下去，语气愈发恳切，甚至带上了几分劝诫的意味：
“大叔知道，你对阿伊莎……一片赤诚。阿伊莎这孩子，心思单纯，待你也是一往情深。可……可我们终究是胡人，漂泊异乡，身份低微。你却是太学生，前程远大的读书人，将来是要做官的。董小姐这般家世品貌，与你……才是真正般配。”
他叹了口气，伸出粗糙的手掌，拍了拍王曜的手臂，力道沉重。
“子卿，听大叔一句劝，莫要……莫要因为我们父女，误了你的前程，拂了董小姐的好意。她这般用心，你若断然拒绝，只怕……只怕于你日后仕途，也非好事。”
这番话，如同冰锥，一字字刺入王曜耳中，又冷又痛。
他望着帕沙那双写满真诚忧虑的眼，心中翻涌起巨大的酸楚与无力。
他自问内心，对阿伊莎那份日渐清晰的情感，是怜惜，是守护，是乱世中相濡以沫的温暖，更是初见时便悄然种下的情根，如何能因帕沙这番“为他好”的言辞便轻易割舍？
然而，董璇儿那执拗的、带着炙热温度的身影，那日在家中榻畔的痴缠呓语，方才席间巧笑倩兮却又步步为营的姿态，以及此刻帕沙口中那“前程”、“般配”的现实考量，又像无数无形的丝线，缠绕着他，令他呼吸维艰。
他张了张嘴，想告诉帕沙，功名前路并非他所求全部，更想解释董璇儿的“好意”背后是何等的令人窒息。
可千言万语堵在喉头，面对着帕沙那饱经风霜、满是关切与自惭形秽的脸，他忽然觉得任何解释都显得苍白无力，任何坚持都可能给这善良的父女带来更大的困扰。
一种深沉的疲惫与矛盾攫住了他，使他僵立原地，竟不知如何开口，只余沉默在两人之间蔓延，比廊外的风雪更冷。
帕沙见他面色变幻，嘴唇翕动却无言，只道他心中挣扎，难以抉择。
老者眼中掠过一丝了然与更深的无奈，他不再多言，只是又重重地叹了口气，那叹息声在空旷的廊道里回荡，充满了世事艰难的沧桑。
他摇了摇头，转身，步履略显蹒跚地走向那扇紧闭的“疏勒”阁门，低声道：
“外头冷，进去吧，我去叫阿伊莎，天色不早，我们该回去了。”
王曜默然跟上，心中那片混乱的泥沼，因帕沙的体谅与不再追问，反而更添沉重。
推开雕花木门，暖香酒气再次扑面而来。
阁内烛光融融，映照着食案狼藉。
方才还笑语喧阗的景象已然不再，只见阿伊莎斜倚在董璇儿怀中，双眸紧闭，长睫如蝶翼般在绯红的脸颊上投下浅影，呼吸均匀绵长，竟是沉沉睡去了。
她一只手还无意识地攥着董璇儿的衣袖，姿态依赖。
显是酒力上涌，兼之室内温暖，令她不胜倦意。
董璇儿端坐不动，一手轻轻揽着阿伊莎的肩头，另一手有一下没一下地轻拍着她的背，如同安抚幼妹。
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