王曜见董璇儿对编连竹简实在不得法,便耐心示范,二人凑在一处,一个执简,一个编绳,虽言语不多,倒也配合渐契。
董璇儿偶尔抬眸,见王曜神情专注,侧脸线条在雪光映照下显得格外清晰,心中怦然,手下愈发仔细。
众人忙碌约莫半个时辰,原本凌乱不堪的院落竟焕然一新。
积雪被清扫堆聚于墙角,露出干净的土地;散乱的柴薪码放整齐;破旧器具各归其位;尤其是那些堆积如山的竹简木牍,被分门别类,整齐地码放在廊下干燥处,或以葛布覆盖,虽不能尽复旧观,却也秩序井然,再非先前那副潦倒模样。
便是那另外三间庐舍内部,众人也趁王嘉仍在书房,进去略作清扫,将尘土蛛网拂去,地面擦拭干净,虽陈设依旧简陋,却已显得清爽许多。
望着整洁一新的院落,王曜方觉满意,遂与杨定、吕绍走到一旁商议。
王曜环视这虽经打扫仍显狭小的空间,沉吟道:
“子臣、永业,如今院舍虽已整洁,然我等连同护卫侍女,三十余人挤在此处,恐过于逼仄,亦扰王先生清静。不若将大半人手遣回太乙宫暂驻,彼处屋舍总比这里宽敞,离此也不过几百步之遥,若有事务,传唤亦便。”
杨定点头称是:“子卿所虑周全,留下几个得力之人照应即可,其余人等回去,也省得在此处挤占地方。”
吕绍更是巴不得如此,连忙附和:
“极是,极是!让他们都回去,也省得在此处扰了我等明日的清梦。”
计议已定,杨定便唤过护卫首领,吩咐除留下两名精干护卫与两名机灵侍女随身听用外,其余人等即刻携带相应口粮物资返回太乙宫安置,并特意叮嘱道:
“尔等到了太乙宫,需谨守本分,莫要惊扰观中清修,无事时便帮着道长们洒扫庭院,清理积雪,以示敬意,不可懈怠生事。”
护卫首领凛然遵命,当即点齐人手,收拾行装,不多时便列队出了柴扉,沿着来时小径,迤逦往太乙宫方向而去。
院内少了二十几人,顿时显得空旷安静不少。
书房内,灯火如豆,映着王嘉清癯的面容。
玄明跪坐于地,已是泣不成声,诉说数年来寻师之苦,同门飘零之状。
“师父……东阳谷一别,众师兄弟或死于兵燹,或散于道路,如今尚能追寻师父踪迹者,十不存一……弟子、弟子每每思之,心如刀绞……”
王嘉默然良久,枯瘦的手指轻叩几案,发出笃笃轻响,眼中掠过一丝深沉的悲凉。
他望着跳跃的灯焰,仿佛透过那微弱的光,看到了昔日东阳谷中,数百弟子弦歌不辍的盛景,而今皆化作战火烽烟下的断壁残垣,音书渺茫。
他长长叹息一声,声音沙哑:
“乱世如炉,生灵俱为齑粉。尔等……何苦再来寻我这避世之人。”
语带萧索,满是世事无常、道孤侣少的悲凉。
苻朗见气氛沉郁,恐王嘉又生拒客之心,忙趁机从袖中取出那卷精心誊写的《苻子》书稿,双手奉上,言辞恳切道:
“子年兄,世事虽艰,然文章千古事,或可稍慰心怀。此乃小弟近年心血,虽才疏学浅,然于百家之说亦有些许心得,恳请兄台不吝斧正,若能赐序,更是苻某之幸。”
他姿态放得极低,试图以文事转移王嘉的愁绪。
王嘉素知苻朗才华,对此书亦早有耳闻,此刻见其态度恭谨,兼之书中议论确有其独到之处,那沉寂的目光终是微微闪动。
他缓缓接过书卷,指尖摩挲着微凉的绢面,注意力渐渐被吸引,遂暂抛愁绪,与苻朗探讨起书中义理。
玄明亦从旁补充些见解,三人言谈渐酣,书房内一时只剩下低沉的语声与书页翻动的微响。
正当论及“道法自然”与“名教礼法”之辩,王嘉引经据典,苻朗应对机敏,玄明凝神倾听之际,忽有一缕异香,顽强地自门缝窗隙间钻入。
初时细微,若有若无,似山野菌蕈,又似松脂燃烧,继而那气味渐渐浓郁、醇厚起来,竟是久违的、带着油脂焦香的肉食气息,混着谷物烹煮的暖甜,丝丝缕缕,缭绕不绝,生生将王嘉从那玄谈思辨的云端拉回了人间烟火。
他鼻翼微不可察地翕动了一下,喉结滚动,正在阐释的“无为之妙”戛然而止。
苻朗与玄明亦察觉有异,皆停下话语,侧耳细闻。
那香气愈发霸道,仿佛有形有质,弥漫在书房沉闷的空气里,与墨香、尘味交织,勾起人最原始的饥肠。
王嘉眉头先是微蹙,似是不悦清静被扰,然那腹中空鸣却诚实地响起。
他终是放下手中书卷,站起身,一言不发,径直走向房门。
“吱呀”一声,柴扉被拉开。
王嘉踏出房门,入目景象,竟让他愣在当场。
但见院落整洁,物什井然,尤其是廊下那些堆积散乱的简牍,此刻竟被整理得条理分明,覆盖妥当,再非先前那般与枯草积雪同腐的凄惨模样。
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