寅末卯初，天色将明未明，汉昌城头秦字大旗在微熹中凝然垂展。
城中经过半夜动荡，此刻已复归肃静，只闻巡骑马蹄踏在青石街巷上的清脆回响，间或夹杂着几声零落的犬吠。
王曜与姜飞商议定，由姜飞所部接手城防要务，王曜麾下人马则分批轮替休整。
耿毅领了严令，率乙幢三队精卒协防北门，不敢有丝毫懈怠；
纪魁部控扼武库及城中十字通衢，设卡盘查；田敢因臀伤未完全痊愈，王曜特命其督率剩余部众于营中待命，并照料轻重伤患。
李虎则持刀立于王曜临时驻跸的县衙二堂院中，如同一尊铁塔，虽经一夜奔波激战，目光依旧炯炯。
衙内值房，烛火通明。
王曜卸了甲，只着一袭青衫，与全装贯带的姜飞对坐案前，啜饮着亲兵奉上的热汤饼。
二人皆是无言，然眉宇间俱是沉凝。
匆匆用罢朝食，姜飞将陶碗往案上重重一顿，抹了把唇上水渍，沉声道：
“时辰差不多，该会一会那两位‘贵客’了。”
王曜颔首，放下竹箸。
早有亲兵将擒获的汉昌令范秉、晋参军莫文渊分别从牢中提出，押至堂下。
那范秉官袍褶皱，发髻散乱，面如死灰，浑身抖若筛糠，甫一进堂便瘫软在地，涕泪交加，连呼“将军饶命”。
反观莫文渊，虽绳索加身，衣衫破损，却仍强自挺直脊梁，目光阴鸷地扫过堂上诸人，嘴角紧抿，带着几分倨傲。
姜飞冷笑一声，也不绕弯，开门见山喝道：
“范秉！汝身为大秦命官，食朝廷俸禄，竟敢暗通晋虏，谋叛献城！今既被擒，还有何话说？”
范秉磕头如捣蒜，声音带着哭腔：
“将军明鉴！罪臣……罪臣一时糊涂，受那晋使蛊惑，惧其兵威，这才……这才鬼迷心窍，做出此等不忠不义之事！罪臣愿将所知晋军情状和盘托出，只求将军饶我一家老小性命！”
当下，他便将如何与莫文渊接洽，毛穆之如何以宕渠太守之位相诱，以及自己所知晋军大致动向，断断续续说了出来，其间细节虽含糊，然通敌之事已供认不讳。
姜飞听罢，不置可否，目光如电转向莫文渊：
“你呢？晋室参军，骨头想必硬些？”
莫文渊哼了一声，扭过头去，闭口不言。
姜飞脸上煞气一闪，猛地一拍案几：
“到了此时，还由得你逞强？来人！给某好好‘伺候’这位莫参军，让他清醒清醒！”
堂下如狼似虎的军士应诺一声，当即上前，将莫文渊按倒在地，军中刑杖毫不容情地落下。
起初莫文渊尚能咬牙硬撑，然十数杖后，皮开肉绽，剧痛钻心，额上冷汗涔涔而下，终于忍不住闷哼出声。
又打了十余杖，姜飞才抬手止住行刑兵士，冷然道：
“如何？现在肯说了么？”
莫文渊趴伏在地，喘息粗重，面上血色尽褪，挣扎片刻，终是颓然道：
“……愿……愿招……”
他既开口，便不再隐瞒，将晋军此番入蜀的兵力部署细细道来：
“毛穆之将军亲率三万精锐，围困阆中，日夜攻打。另……另遣叛酋赵宝，率其本部四千余人，围攻阆中东南四十里外，西汉水东岸的……‘临溪堡’。”
他略一迟疑，说出了这座小城的名字。
“此堡与西岸南充国城夹江对峙，控扼水路要冲，我军粮秣，大部需由巴郡沿西汉水北上，经此输送至阆中前线。”
王曜一直静坐旁听，面色沉静如水，唯有在听到“临溪堡”三字时，执着茶盏的手指几不可察地收紧了一下。
待莫文渊言及秦军有一女将率数百残兵退守此堡，赵宝围攻月余却未能攻克时，他心中已是波澜骤起，面上却依旧不动声色，只缓声追问：
“哦？竟有此事，可知那守堡女将名讳？”
莫文渊抬眼看了看王曜，似乎有些诧异他对此细节的关注，但仍答道：
“听闻……似是秦抚军将军毛兴之女，名唤毛秋晴。”
虽早有预感，亲耳证实这一刻，王曜仍觉胸中如遭重击，一股混杂着忧急、痛惜与莫名振奋的情绪汹涌而上，几乎难以自持。
他强行压下心绪，借低头啜茶之机定了定神，方抬首继续问道：
“毛秋晴仅率数百残兵，何以需劳动赵宝数千之众久围攻？莫非此堡另有玄机，抑或……尔等另有所图？”
莫文渊既已泄密，索性破罐破摔，坦言道：
“将军明察，临溪堡虽小，然地处要冲，若放任不管，堡中残兵随时可能出击，威胁我军粮道。且赵宝所部，本为巴西郡乌合之众，战力堪忧，用之攻坚阆中这等坚城实难指望，令其围困此堡，既可拔除这根肉中刺，确保粮道无虞，亦免其在前线徒添麻烦，正是一举两得。”
王曜与姜飞对视一眼，皆从对方眼中看到了了然之色。
如此安排，确是老成持重之策，既利用了赵宝这股势力，又将其置于相对次要却关键的位置，足见毛穆之用兵之谨慎。
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