都贵接口道:“蜀道艰难,叛乱此起彼伏,吕将军此去,怕是要费些时日。还有据闻秋晴侄女也都......”
他语气中带着对同袍征战艰辛的理解和担忧。
“秋晴?毛兄,秋晴也跟着入蜀了?”
苟苌眉头微蹙,低声问道。
毛兴叹了口气:“诶,秋晴那丫头非要跟着姜宇入蜀,结果亦陷在那边,至今音讯全无。”
提及爱女,这位素来刚毅的老将声音也不禁低沉了几分。
苟池见状,宽慰道:
“老毛不必过虑,秋晴侄女武艺不俗,机敏过人,定能逢凶化吉。吕世明用兵还算老到,此番大军入蜀,定可扫平叛逆,届时秋晴自然会无恙的。”
他年岁与毛兴相仿,平素与毛兴也相交更深,称呼上自然更显亲近。
朱肜也点头道:“正是,蜀中虽乱,然我大秦兵锋正盛,毛穆之偏师入寇,不足为虑。待吕将军平定蜀乱,或许还能趁势东出,与淮南我军形成夹击江东之势。”
他话语中透露出对整体战局的乐观。
一提到淮南战事,众人话题随之转移。
苟苌看向朱肜,问道:
“秘书监常在陛下左右,不知淮南近日可有新消息?彭超、俱难两位将军进展如何?”
秘书监朱肜虽已非直接统兵,但参与机要,消息灵通,他捻须缓声道:
“据前日军报,彭超将军已克彭城,留兖州治中徐褒守御,自与俱难将军、洛州刺史邵保合兵,南渡淮水,正会攻盱眙。晋廷遣其兖州刺史谢玄率兵万余援救,然其军屯于泗口,徘徊未进,显是惧我兵威。眼下盱眙指日可下,一旦盱眙攻克,则与淮阴、下邳连成一片,淮南门户洞开矣。”
徐成抚掌道:“好!彭城一下,淮北已定。盱眙若克,则兵锋直指广陵。看来不出今岁,我大军饮马长江,指日可待矣!”
都贵亦面露笑容:“如此看来,东西两线皆捷报可期,诚为陛下洪福,大秦之幸。”
他们这番乐观议论,声音不高不低,恰好飘入不远处独自安坐的扬武将军姚苌耳中。
姚苌面皮白净,眉眼细长,此刻正垂目看着案前酒杯,嘴角维持着一丝谦和的弧度,仿佛也在为前线胜利感到欣慰。
然而,他心中却是一阵冷笑:
“彭超、俱难轻敌冒进,已失彭城稳固之利,反顿兵于盱眙坚城之下。那谢玄虽年轻,观其泗口之举,似怯实稳,未必易与。淮南水网密布,晋军水师优势仍在,岂是那般容易‘饮马长江’?苟苌、徐成等人,不过恃一时之胜,便如此盲目乐观,当真可笑。”
他心思深沉,这些念头自然丝毫不会形于颜色,反而在有人目光扫来时,微微颔首,以示附和。
距姚苌数步之遥,京兆尹兼冠军将军慕容垂正襟危坐。
他身形伟岸,虽已过四旬,依旧顾盼生威,只是眉宇间总笼罩着一层难以化开的沉郁之色。
他尽可能避免与人交谈,目光大多时候落在殿陛之上那空置的御座,或是殿角的蟠龙金柱,显得格格不入而又不容忽视。
他的侄儿,前燕国主、现任尚书慕容暐,则坐在更靠近文臣的一席,姿态更为低调,几乎不与旁交一言,如同隐形。
征虏将军石越坐在慕容垂斜对面,他为人持重严谨,不善言辞,此刻也只是默默观察着殿内众人,偶尔与投向他的目光点头致意,并不多话。
姚苌心念微动,觉得枯坐无趣,便端起酒杯,缓步走到慕容垂席前,含笑举杯道:
“道明兄,你我之前虽同在长乐公麾下,合围襄阳,可憾却未得一会,今见兄风采,更胜往昔矣。不知兄对目下淮南及蜀中两处战事,有何高见?苌愚钝,愿闻将军雅教。”
慕容垂抬起眼,目光平静无波,如同深潭。
他并未起身,只是微微欠身还礼,语气疏淡而客气:
“姚将军过谦了,垂乃待罪之身,蒙天王不弃,委以爪牙之任,于军国大事,岂敢妄加评议?淮南、蜀中,自有陛下圣断,诸公筹划,垂唯恪尽职守,以报天恩而已。”
他言辞极为谨慎,将自己牢牢定位在“孤臣”的位置上,绝不逾越半分。
姚苌脸上笑容不变,心中却再次冷笑:
“好个老虏,如此小心翼翼,滴水不漏,是当真谨小慎微,还是隐忍待时?”
他知道再问也无益,便打了个哈哈:
“将军太过自谦了,既然如此,苌便不打扰将军清静了。”
说罢,举杯示意,自饮一口,便转身踱开。
恰在此时,钜鹿公苻睿又凑到了慕容垂身边,他似乎对这位天下闻名、被誉为“今之韩、白”的前燕名将极为仰慕,不顾方才慕容垂的冷淡,又开始请教兵法阵型之事。
慕容垂这次倒未推拒,对苻睿的提问,一一耐心解答,言辞谦逊,引经据典,深入浅出,显露出深厚的军事素养。
苻睿听得连连点头,眼中钦佩之色愈浓。
这一幕落在姚苌眼里,更觉慕容垂此人深沉难测,对待宗室子弟与对待他这等外族将领,态度拿捏得恰到好处,既全了礼数,又维持了距离。
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