洛阳南郊，伊水北岸，有一片开阔的原野，当地人唤作“伊川”。
伊川东西绵延十余里，南北亦有五六里，地势平坦，水草丰美。
往南望去，伊阙山双峰对峙，如两扇石门，伊水从其间流出，汩汩向北，汇入洛水。
伊川之上，如今已立起一座大营。
这大营占地数百亩，四周挖了深深的壕沟，沟底插着削尖的木桩。
壕沟内侧，立着一道木栅，栅墙用碗口粗的松木并排钉成，高可一丈有余，顶端削得尖尖的。
木栅每隔十丈便有一座箭楼，箭楼用粗木搭成，比栅墙高出两丈，上头站着持弓的士卒，目光警惕地扫视着四周。
营门朝北，用两根合抱粗的木柱作门框，门扇是厚木板拼的，外头包着铁皮，钉着铜钉。
门楣上悬着一块木匾，匾上写着两个大字——“南营”。
这便是河南太守王曜麾下南营八千将士驻扎的地方。
此刻，巳时刚过，日头已升到半空，暖洋洋地照着伊川。
营中开阔处，是一片巨大的校场。
校场东西长约二里，南北宽约一里有余，地面夯得结结实实，铺着一层细细的黄沙。
黄沙上，三千新卒正分成十几个方阵，各自操练。
东边那一队，都是刀盾兵。
每名士卒左手持盾，那盾是木制的，蒙着牛皮，髹着黑漆，盾面上钉着铜泡钉，排成梅花形状。
右手握着环首刀，刀身狭长，刃口开得雪亮。
随着队主的口令，他们齐刷刷地举盾、劈刀、收盾、再劈。
那动作整齐划一，盾牌撞击声、刀刃破风声、士卒呐喊声混成一片，震得人耳膜嗡嗡响。
西边那一队，是长矛兵。
矛杆都是白蜡杆子的，比寻常的长矛粗了一圈，杆尾削尖了可以插在地上。
矛头是精铁打的，一尺来长，菱形，血槽深深。
士卒们端着长矛，随着口令前刺、收回、再刺。
那矛尖在日光下闪闪发亮，一排排刺出时，便如一道道光闪过。
南边那一队，是长戟兵。
戟比矛复杂，既有矛尖可以刺，又有横枝可以勾、可以啄。
操练起来便麻烦些，队主是个四十来岁的老卒，嗓音沙哑，正一个一个地纠正动作。
有个年轻士卒勾戟的动作总是不对，那队主便让他单练那一个动作，练了二十几遍，才算勉强过关。
北边那一队，是弓弩手。
此刻他们正练着瞄准，没有放箭。
每人持着一张角端弓，或者一张臂张弩，对着百步外的草靶，一瞄就是一炷香的功夫。
队主是个三十出头的汉子，满脸风霜，背着手在队列间慢慢踱步，偶尔停下，帮这个调整握弓的姿势，帮那个纠正瞄准的角度。
三千人的呐喊声、脚步声、兵器碰撞声，汇成一股巨大的声浪，在伊川上空回荡。
校场边上，立着一座点将台。
台基是夯土筑的，高可五尺，四面用青砖包着边。
台上搭着凉棚，棚下摆着几张黑漆坐榻，榻上铺着粗毡。
此刻，两张坐榻上坐着人。
王曜坐在正中的那张榻上，穿着那件靛蓝色的直缀棉袍，腰间束着一条皮带，皮带上系着一只皮囊，囊中装着些公文简牍。
头上戴着一顶竹笠，帽檐宽大，遮住了半张脸，只露出下巴上冒出的青色胡茬。
他今日是来视察新兵操练的。
自从去年十月朝廷下达南征动员令，河南郡便忙得脚不点地。
征兵、筹粮、打造器械、修缮道路、清点仓廪，一桩桩一件件，都要他这太守亲自过问。
苻晖那边也不轻松，北营三万人马要整编操练，洛阳城里城外要修缮城池、清扫街道，还要筹备迎接圣驾的一应物事。
两个人虽同在一城，见面的次数却不多，偶尔碰头，也是匆匆说几句军政要务便各自散去。
上个月，天王又派了使者来，说四月下旬要亲临洛阳，检阅两营兵马。
这消息一来，洛阳城上下更是忙得团团转。
苻晖下令，从洛阳西阳门到函谷关的官道，要重修平整，道旁要栽新柳，每隔五里要设一座亭驿，供圣驾歇息。
王曜这边也没闲着，南营的操练要加紧，郡衙的文书要清理，还要督促各县把今年的赋税尽快解送上来。
忙是真忙，可王曜心里，却总有一块地方空落落的。
毛秋晴走了快一年了。
去年三月底，王曜他们还在长安时，她从进京公干的河州属吏那里得到父亲毛兴生病的消息。
毛秋晴便向王曜告了假，独自西去河州探父。
临走时她说，快则半年，慢则一年，必定回来。
如今一年快到了，人却还没回来。
前些日子倒是有信来，说父亲病情时好时坏，她放心不下，还得再留些时日。
信写得不长，字迹也有些潦草，末尾只嘱他保重身子，莫要太过操劳。
王曜将那信看了三遍，折好了收在怀中，贴身藏着。
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