八万晋军开拔是在卯时末刻。
天色尚暗，八公山上的草木都还裹在夜雾里，黑黢黢的，分不清哪是树哪是石。
营门外却已黑压压地站满了人，数万晋军将士列成方阵，刀矛戟如林，旌旗在晨风中猎猎作响。
东边天际那一抹将白未白的微光，照着将士们的面孔，一张张疲惫的、坚毅的、年轻的面庞在昏暗中若隐若现。
辅兵们抬来了几十个大木桶，桶中盛的是淝水河里舀上来的清水。
水很凉，带着河底泥沙的土腥气，盛在粗陶碗里，在晨风中微微晃动。
士卒们一碗一碗地传递，没有人说话，只有陶碗碰撞的声响，叮叮当当的，在寂静的校场上格外清晰。
谢石站在用夯土临时垒成的将坛上，坛高约五尺，四角各插一面大纛。
他没有穿甲胄，那领明光铁铠太重，他的腰背已经撑不起来了，只穿了一件半旧的绛色袍服，腰间束着革带，头上戴着武冠。
晨风吹起他花白的须髯，他打量着台下那片黑压压的人头，喉头滚动了几次，才开口。
“幼度。”
谢玄上前一步，叉手行礼。
谢石看着他，又看了看站在他身后的谢琰、桓伊、刘牢之、戴熙诸人，沉默了片刻，才缓缓道：
“诸君，今日一战后，无论胜败，我谢石的名字都将与诸君一道载入史册。胜了，我等共保江东，同享太平；败了，我等共赴黄泉，无愧祖宗！”
他停下来，目光从诸将脸上逐一扫过，最后落在谢玄脸上。
“幼度，你是我的侄儿，也是全军的副帅。今日之战，你代我指挥。我老了，冲不得阵了，便在八公山上看着你们建功。记住，汉人的荣辱，大晋的存亡，尽在此一战，诸君勉之！”
他退后一步，向诸将深深叉手。
谢玄眼眶一热，单膝跪地，向谢石行了一礼。
谢琰、桓伊、刘牢之、戴熙也纷纷跪倒。
谢石一一扶起他们，拍了拍谢玄的肩膀，又拍了拍谢琰的肩膀，嘴唇动了动，终究没有再说什么，只是挥了挥手，转身走下了将坛。
谢玄直起身，转向台下数万将士。
他端起一碗淝水，高高举起。
水很凉，碗沿硌得指腹微微发疼，他却浑然不觉，目光扫过台下那些疲惫而坚毅的面孔，深吸一口气，朗声道：
“诸位将士！自永嘉以来，中原板荡，胡虏横行。刘渊、石勒、石虎、慕容儁，哪一个不是践踏我华夏衣冠，屠戮我中州百姓？而今苻秦小儿，纠合乌合之众，欲断我祖宗之传承，绝我衣冠之命脉。”
他停下来，目光从台下一张张脸上扫过。
那些脸上有疲惫，有恐惧，有惶惑，可更多的是一种沉甸甸的决绝。
“我等身后是什么？是建康，是会稽，是吴郡，是浔阳，是千千万万父老妻儿！是七十余年衣冠南渡之后，我华夏仅存的一方净土！我等乃华夏贵胄，安能屈身以事夷狄哉？”
他仰头将那碗水一饮而尽，然后将手中陶碗狠狠摔在地上。
粗陶碎裂的声音清脆刺耳，碎片四溅，落在将坛的夯土上。
“诸君！今日之势，退一步则万劫不复，进一步或可死中求活。今日谢玄便与诸君共生死，同进退！”
桓伊也端起一碗水，走到谢玄身侧。
他今日穿着一领青灰色的筩袖铠，腰间悬着环首刀，站得笔直。
他举碗环视台下，语声清朗，字字千钧：
“诸君！昔年项王破釜沉舟，以数万楚卒摧破暴秦三十万众。今日我等亦无退路——粮道已断，存粮不足十日；归路已绝，敌骑横亘于后。要么战死于此，要么拼出一条血路！”
台下数万人鸦雀无声。
桓伊将碗中水一饮而尽，摔碗于地：
“今我晋人，已到亡国灭种之最后关头。我请求诸位，拿起汝之刀矛，随谢将军西进破敌！”
谢琰拔出环首刀，刀身在晨光中闪出第一缕寒芒，厉声道：
“杀光秦贼，保我江东！”
刘牢之将手中铁槊往地上重重一顿，槊杆撞击夯土的声响沉得像一声闷雷，他仰头吼道：
“跟随谢将军！杀光秦贼！”
数万条嗓子同时发出呐喊，声震四野。
八公山上的宿鸟扑棱棱飞起来，在灰蒙蒙的晨空中盘旋哀鸣，惊得山林间的猿猴也跟着啼叫起来，凄厉的叫声在群山间回荡。
谢玄步下将台，翻身上马，手中长槊向西一指：
“出发！”
鼓声隆隆响起，一下接一下，沉甸甸地敲在人心上。
队伍开始移动，先是前锋的轻兵，继而是中军的步卒，最后是后队的辎重。
人潮如铁流般往西边涌去，马蹄声、脚步声、甲片碰撞声、兵器摩擦声混成一片巨大的轰鸣，在八公山与淝水之间的旷野上回荡。
谢石站在八公山半山腰的一处石台上，望着那支浩浩荡荡往西涌去的铁流，望着那些在晨风中猎猎作响的旗帜，浑浊的泪水从眼眶里滑落，顺着脸上深深的皱纹往下淌。
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