江都，皇宫，紫宸殿。
夜已深沉，梁帝萧景琰却仍未就寝。御案之上，奏章堆积如山，皆是新朝初立、百废待兴之下的各种难题：安抚旧臣、整顿吏治、恢复民生、平衡各方势力……他揉了揉眉心，俊朗的脸上带着难以掩饰的疲惫，但那双深邃的眼眸依旧锐利，如同盘旋于九天之上的雄鹰，俯瞰着他的江山。
他的目光，越过殿门，投向了遥远的北方。
内侍监轻手轻脚地端上一碗参茶，低声禀报：“陛下，子安大人有密奏呈上。”
萧景琰精神一振：“快传。”
片刻后，一身风尘的子安悄无声息地进入殿内，行礼后，将一封火漆密信呈上：“陛下，北疆最新动向。”
萧景琰迅速拆开，目光扫过信上内容。子安的笔迹简洁而精准，详细汇报了白狼谷之变后的局势：奚国内乱暂平，卫慕烈掌控大局，木伦伏诛……以及，皇后娘娘化名苏雪见，因救奚王卫慕力而负伤，目前留在钰宝身边，暂无性命之忧，但处境微妙，王庭内外危机四伏。
看到“负伤”二字时，萧景琰的指尖微微收紧，眸中闪过一丝凛冽的寒芒，但很快又恢复了平静。他相信沈梦雨，这份信任是建立在无数次生死与共、并肩作战的基础之上的。他了解她的智慧、坚韧与胆识，既然她选择深入虎穴，并传回消息希望朝廷暂不插手，必然有她的全盘考量。他尊重她的计划，朝局初定，也确实需要时间稳固内部，不宜在北方轻启大规模战端。
“皇后可有其他讯息传来？”他沉声问道。
子安低头：“娘娘通过隐秘渠道只传回四字：‘梅花依旧’。按约定，此乃平安信号，示意计划进行中，让我们按兵不动。”
萧景琰微微颔首，沉吟片刻，道：“传朕密令，北疆所有暗卫，首要任务转为保障皇后安全，不惜一切代价。若皇后有性命之危，可不必请示，动用一切手段，必要时……朕不惜扫平北疆，也要接她回来。”他的语气平静，却带着不容置疑的决绝，仿佛在陈述一个既定的事实。
“是，臣遵旨。”子安肃然应命。
子安退下后，萧景琰独自立于巨大的舆图前，目光在北疆与另一个地方之间游移——安阳。那里是前朝旧都，也是他心头另一根刺。
他收到密报，他那本该在最终决战中死去的皇兄，萧景瑜，极有可能并未身亡。有迹象表明，他很可能在亲信掩护下，潜藏于安阳某处，如同受伤的毒蛇，在暗处舔舐伤口，等待时机，意图卷土重来。
萧景琰的推断，分毫未错。
南疆边陲，云雾深锁的险峻山脉中。
一处人迹罕至的幽谷内，几间木屋简陋却牢固。屋内，萧景瑜倚坐榻上，面色苍白，气息仍显虚弱。他的王妃李玉芝，正默默为他更换臂膀上的伤药。那道伤口狰狞，几乎断送了他的性命。
李玉芝动作轻柔细致，偶抬眼眸，望向丈夫时，眼中情绪复杂难言——有关切，有痛楚，亦有一丝挥之不去的哀怨。她的脖颈处，一道陈年旧伤疤虽已淡化，却永久地夺走了她的声音。那是昔日妒火中烧时，她欲加害沈梦雨，事情败露后，与萧景瑜激烈争执时留下的……亦是他们夫妻关系决裂的见证。
然而，当他兵败如山倒，身负重伤、濒临绝境之时，伸出援手，冒着巨大风险将他藏匿于此，精心照料的人，依旧是她。
萧景瑜的目光从窗外收回，落在妻子沉静的侧脸上。往昔的偏执与疯狂，在经历了生死、败亡与这数月来的静养反思后，似乎渐渐沉淀。他想起自己当年对沈梦雨的执念，如何蒙蔽了双眼，如何冷落了身边真心之人，又如何一步步走向众叛亲离的深渊。
“玉芝……”他开口，声音沙哑干涩，带着许久未用的滞缓，“这些时日，辛苦你了。”
李玉芝闻言，手上动作微微一顿，却没有抬头，只是轻轻摇了摇头。她无法言语，所有的心绪都只能通过眼神与细微的动作传达。
萧景瑜看着她低垂的眼睫，心中涌起一股前所未有的复杂情愫，有愧疚，有悔恨，亦有几分劫后余生的茫然。他深知，自己如今已是丧家之犬，所谓的复辟大业，在强大的萧景琰和稳固的新朝面前，显得何等渺茫。
“北疆……奚国那边，近来似乎也不太平。”他像是自言自语，又像是在对李玉芝说，“卫慕烈……沈梦雨……” 提到那个名字时，他的语气已无当年的狂热，只剩下一种近乎淡漠的平静，或许还有一丝释然。“且看他们如何搅动风云吧。我们……需要时间。”
李玉芝这时才抬起头，看向他，目光中带着询问。
萧景瑜与她目光相接，仿佛读懂了她的意思，缓缓道：“联络我们在安阳和旧部中尚存的人手，暂时……静观其变。积蓄力量，等待时机。” 这一次，他的话语中少了几分急躁的野心，多了几分审慎与忍耐。
李玉芝轻轻点了点头，表示明白。
山谷幽深，隔绝了外界的纷扰。萧景瑜这位曾经的竞争者，如今像一头受伤的猛兽，蛰伏于洞穴之中，舔舐伤口，审视着自身与外界。而李玉芝，这位因爱生恨、又因爱而选择救赎的王妃，依旧沉默地陪伴在他身边。未来的路如何，无人知晓，但至少在此刻，以往的某些执念，似乎在生死边缘，悄然松动。
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