奚族王庭深处,那座象征着最高权力的王帐,此刻却弥漫着浓重的药石苦涩气息,以及一种英雄迟暮的衰败感。
奚族国王卫慕力斜倚在铺着厚厚白虎皮的宽大王座上,身上盖着华丽的毛毯,却依旧掩盖不住那从骨子里透出的虚弱。他原本魁梧如山的身躯如今干瘦佝偻,曾经能拉开三石强弓、震慑草原的臂膀,此刻连端起一碗药汤都微微发颤。浑浊的眼睛望着帐顶绘制的狼神图腾,目光却仿佛穿透了时光,回到了许多年前。
人越是在濒临死亡之时,记忆深处那些被权力与征战掩埋的柔软角落,便越是清晰。
他想起了野利氏。
那个并非出身大部落,却有着草原最清澈眼眸和最温柔笑容的女子。她不像其他部落贵女那样带着明确的联姻目的或骄纵脾气,她只是静静地来到他身边,像一泓清泉,无声地浸润着他因争夺王位而焦躁暴戾的心。
那时他还是王子,处境艰难。是她,在他征战归来疲惫不堪时,默默为他擦拭铠甲上的血迹,用那双灵巧的手为他按摩僵硬的肩膀。是她,在他因政敌算计而怒火中烧时,用轻柔的话语和纯净的眼神,一点点抚平他的戾气。她的眼睛总是亮晶晶的,满心满眼都映着他的影子,仿佛他就是她的整个草原,整片天空。
可他是奚族的王子,未来的王。草原的雄鹰怎能只眷恋一处温暖的巢穴?随着地位逐渐稳固,需要拉拢的部落越来越多,一个接着一个身份显赫、背后站着强大部族的女子被迎入他的营帐。他告诉自己,这是王者的责任,是壮大奚族的必要。
他渐渐习惯了身边的热闹与算计,习惯了女人们为了争宠而施展的种种手段。野利氏太安静了,安静得几乎让人忘记她的存在。她出身不高,给不了他强大的外援,在那些背景雄厚的女人面前,她显得那么格格不入,甚至……有些“没用”。
他并非完全不知她所受的委屈。偶尔,他会听到一些风言风语,说哪个部落来的夫人又克扣了她的用度,或是当众给了她难堪。开始时,他还会呵斥几句,后来便渐渐麻木,甚至觉得,既然帮不了他,受些委屈也是难免的。他给予她的关注和庇护越来越少。
他眼见着野利氏眼中那曾为他一人绽放的光彩,一点点黯淡下去。她依旧温柔,依旧会在他需要时出现,但那份全心全意的炽热,仿佛被草原的寒风渐渐吹冷了。她不再像过去那样爱笑,眉眼间总笼着一层淡淡的、挥之不去的忧郁。她依旧美丽,却是一种失去了灵魂滋养的、逐渐枯萎的美。
直到几年后,她生下了卫慕烈。
那个孩子几乎是她容貌的翻版,从小便俊美得不像草原儿郎,眉眼精致得如同雪山上的神灵。野利氏的生命仿佛因为这个孩子的到来,重新注入了一丝活力。她将所有未曾在他身上耗尽的温柔与爱意,全都倾注到了卫慕烈身上。她教他识字,给他讲草原之外的故事,用全部的心血守护着这个与她血脉相连的小生命。
卫慕力对这个相貌出众的儿子是喜爱的,但也仅止于此。他太忙了,忙着巩固权力,忙着开疆拓土,忙着周旋于各个部落和女人之间。他给卫慕烈提供了王子应有的待遇和教育,却很少给予父子间该有的亲近。他看着野利氏与卫慕烈母子相依,心中偶尔会闪过一丝复杂的情绪,像是被排除在外的轻微刺痛,但很快就被更“重要”的事务冲淡。
他的女人越来越多,王庭越来越热闹,也越来越像一个冰冷的权力场。野利氏和卫慕烈,仿佛成了这繁华喧嚣背景下一处寂静的角落。
终于有一天,那个一向温柔沉默的野利氏,做了一件震动王庭的事。
她没有哭闹,没有指责,只是在一个寻常的清晨,收拾了简单的行囊,牵着年幼卫慕烈的手,平静地走出了居住多年的营帐,向着王庭外、那广阔无垠的大漠深处走去。阳光将她单薄的背影拉得很长。
卫慕力得知消息时,正在与臣下议事。他手中的金杯顿了顿,心中蓦然一空,涌起一阵尖锐的疼痛,随即又被一种莫名的恼怒和“理当如此”的漠然掩盖。他了解她,知道她性子外柔内刚,一旦决定,九头牛也拉不回。她这是用最决绝的方式,对他,也对这令人窒息的金笼,做了最后的告别。
他沉默良久,最终只是挥了挥手,对心腹侍卫低声吩咐:“派一队得力的人,暗中跟着,保护他们母子安全。不必打扰,只需确保……无人能伤害他们。” 这是他能给出的,最后一点、也是微不足道的弥补。
他没有去追,也没有再召她回来。他知道,有些东西,一旦失去,就再也找不回来了。野利氏带着卫慕烈,就像两滴水汇入了草原,消失在了茫茫大漠之中。关于他们的消息,偶尔会通过秘密渠道传来一星半点,他知道他们过得清苦,但也自在。他知道卫慕烈在那样的环境中,以惊人的速度成长,变得比他预想中更加出色,也更加……冷漠。
后来,当他年老体衰,当那些曾经围绕着他的女人和部落各怀鬼胎时,他才忽然无比清晰地意识到,那个满心满眼只有他、会用最纯粹感情温暖他的野利氏,那个他曾经轻易舍弃的“无用”女子,才是他这一生真正失去的、最珍贵的宝物。
而卫慕烈,那个继承了他野心与能力、也继承了野利氏容貌与偏执的儿子,在经历大漠风沙磨砺后归来,以铁血手腕迅速掌控局势,成了奚国毋庸置疑的继承人。卫慕力看着卫慕烈那双与野利氏神似、却比他母亲冰冷锐利百倍的眼睛,心中充满了复杂的感慨和……一丝难以言喻的愧疚。
“烈儿……”卫慕力干涩的嘴唇嚅动了一下,发出一声几不可闻的叹息。他知道,自己时日无多,奚族的未来,将完全由这个被他间接造就了冷酷性情的儿子来主宰。而那个消失在风中的温柔身影,将成为他漫长人生终点,最沉重也最无力挽回的遗憾。
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