他没有颓丧，更没有推诿。失败是冰冷的铁锤，将他身上那点因之前小胜而产生的虚火，狠狠砸掉。留下的，是更坚硬的本质，和一种急于吸取教训、挽回局面的焦灼。
临峄城，成了他必须守住的新阵地，也是他军事生涯中，必须跨过的一道残酷门槛。城墙之外，叛军气焰正盛；城墙之内，人心浮动，主将新败。郑子安知道，真正的考验，现在才刚刚开始。他必须用接下来的行动，来证明自己配得上陛下的信任，也配得上“将军”这个称谓。这场败仗，必须成为他磨砺成真正统帅的垫脚石，而非绊脚石。
临峄城外的叛军大营，喧嚣如沸。白日得胜的狂喜化作了夜晚放纵的资本，篝火哔剥，酒气熏天，粗野的歌声与笑骂撕裂着夜空。营地边缘，陈姝所在的木棚区虽相对安静，但那胜利的躁动仍如闷雷般隐隐传来。
陈宣被萧景瑜召去商议“趁胜进军、如何围攻临峄”之事，留下陈姝一人。她本对此类“军国大事”毫无兴趣，正欲闭目凝神，压抑心中翻腾的恨意与对谷外局势的冰冷观察，棚外一阵喧哗由远及近。
几名低级军官模样的叛军，似乎刚参加了什么犒赏，醉醺醺地路过，声音极大，唾沫横飞地吹嘘着白日战功。
“……那梁将，看着年轻，穿得倒是光鲜，定是洛京来的公子哥儿！带着一帮人模狗样的亲兵，一开始还挺唬人！”
“嗐！咱们将军略施小计，就把他们引进套里了！从山坡上冲下去那个痛快！杀得他们哭爹喊娘！”
“听说是个姓郑的统领？哈哈，这会儿怕不是在城里哭呢！可惜没抓住，要不拎到殿下面前，又是大功一件！”
“我远远瞥见一眼，那人撤退时还挺稳，有点本事的样子……对了，刚在刘头儿那儿看到一张画像，说是斥候从城里搞出来的，画的就是那梁将，悬赏抓他呢！画得还挺像……”
画像？梁将？郑统领？
这些零碎的字眼，像散乱的珠子，无意中被陈姝捕捉到，却未能立刻串联成清晰的线索。她对大梁将领是谁并无兴趣，只觉嘈杂。直到那几人晃悠着远去，一个念头才电光石火般闪过——画像？
鬼使神差地，她拢了拢斗篷，悄无声息地走出木棚，朝着那几名军官来的方向，营地里稍显核心、灯火更通明的一处营帐区域走去。她知道那里通常是些小头目聚集、分润战利品、传递消息的地方。
靠近一顶较大的、人声嘈杂的帐篷，她隐在堆放杂物的阴影里。帐帘未完全放下，里面烟雾缭绕，几个头目正围着一张简陋的木桌喝酒，桌上凌乱地堆着些银钱、首饰，还有……几张皱巴巴的纸。
她的目光，骤然定在了其中一张纸上。
那是一张用粗糙毛笔画就的人像，墨迹浓淡不均，显然画工拙劣。但就是这拙劣的笔触，勾勒出的面部轮廓、眉宇神情，尤其是那双眼睛——沉静，深邃，即便在潦草的线条下，也似乎透着一股不容忽视的定力与隐隐的锋芒。
陈姝的心跳，在那一瞬间漏了一拍，随即狂跳起来！
这眉眼……这神态……
虽然画得粗糙，虽然穿着截然不同的甲胄服饰，但那神韵，那感觉……与她记忆中，青阳小巷混乱中精准制敌的灰衣人，鹿鸣山下于踩踏惨剧中稳定局面的沉稳身影，何其相似！
真的是他吗？那个两次救她于生死边缘的神秘人，就是白日里与叛军交战、并且吃了败仗的梁军将领？那个被悬赏捉拿的“郑统领”？
巨大的震惊与难以置信冲击着她。她不敢完全确定，画像毕竟失真，且只有匆匆两面之缘，记忆或许也有偏差。但那股强烈的熟悉感，那双眼睛带给她的悸动与安心感，却如此鲜明地提醒着她：极有可能就是他！
她僵在原地，耳畔的喧嚣仿佛瞬间远去，只剩下自己擂鼓般的心跳和脑海中翻腾的惊涛骇浪。怎么会这么巧？救她的人，竟是敌军将领？如今正因她所在阵营的计谋而失利，困守危城？
一种前所未有的复杂情绪攫住了她。对蒙延晟和父亲的恨意依然冰冷坚固，但此刻，这恨意的背景板上，却突兀地、清晰地映出了那个或许名为“郑子安”的梁将身影。担忧，一种与她复仇执念毫不相干、纯粹针对那个人安危的担忧，不受控制地滋生出来。他败了，损失如何？受伤了吗？临峄城能守住吗？萧景瑜接下来会如何进攻？
“谁在外面？”帐内传来一声带着醉意的喝问。
陈姝一惊，迅速收敛心神，将身影更深地藏入阴影，然后装作若无其事的样子，低头匆匆走过帐篷门口，朝着来路返回。
回到冰冷的木棚，她靠着粗糙的木柱，缓缓滑坐在地上。外面的狂欢仍在继续，衬得棚内愈发死寂。
她闭上眼，黑暗中仿佛又浮现出那双沉静的眼眸，以及那幅拙劣画像上模糊却神似的轮廓。
如果真是他……
这个念头一旦生出，便再也无法按下。它像一颗投入死水的石子，激起的涟漪不断扩大，搅乱了她原本只为复仇而存在的、近乎凝固的心绪。
她不知道他的名字（只听了个模糊的“郑”姓），不知道他的确切身份，甚至不能百分百确定画像就是那人。但那种直觉般的认定，以及随之而来的、挥之不去的关切，已经足以在她密布恨意与绝望的内心荒原上，划开一道微妙而危险的裂隙。
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