艾尔华的心被撕成了两半。
一半为琼琼那微弱却不再恶化的呼吸而稍感慰藉，
另一半却为阿吉太格手上蔓延的冰霜和那无法言说的痛苦而滴血。
她想抱住他，温暖他，却又不敢触碰那冰冷的连接点，生怕打破这用儿子血肉换来的、脆弱的安宁。
她只能一遍遍低声呼唤着两个儿子的名字，声音哽咽破碎，如同风中呜咽的经筒。
坚克赞松蹲在阿吉太格身边，像一座沉默的山。
他不再紧握猎叉，那双粗糙的大手悬在半空，似乎想为这小小的勇士遮挡些什么，却又无从下手。
他能做的，只有用自己沉稳的存在，传递一种无声的支持。他的目光锐利如鹰，一刻不停地扫视着阿吉太格的状态、泰安琼的呼吸、以及那枚紧贴着烙印的碎片。
碎片依旧沉寂，没有光芒，只有那缓慢蔓延的冰霜昭示着它正在进行的、残酷的工作。
幸可莱和那阿木紧张地盯着岩石凹陷外。
风雪似乎小了一些，但夜色依旧浓重如墨。寒冷像无形的刀子，切割着他们暴露在外的皮肤。
那阿木忍不住又往火堆里添了点仅剩的干牛粪，火焰挣扎着窜高了一点，带来些许暖意，但这暖意对于凹陷中心那片冰冷的“稳定”区域，几乎毫无作用。
“大叔……”
幸可莱的声音带着焦虑和后怕，打破了压抑的寂静，
“这样下去……阿吉他……”
他看着阿吉太格手腕处也开始泛起的青白色冰霜边缘，后面的话堵在喉咙里。这孩子的牺牲太大了，大得让他们这些成年人都感到心悸。
坚克赞松没有立刻回答。
他的视线越过阿吉太格颤抖的肩膀，落在昏迷的泰安琼脸上。那死寂的青白中，似乎……
真的没有继续恶化？
他甚至觉得少年那微弱的气息，比刚才还要……
均匀了一丝？
虽然依旧是濒死的边缘，但不再是飞速滑落。
“他在扛着。”
坚克赞松终于开口，声音低沉而笃定，带着一种不容置疑的力量，既是对幸可莱说，也是对所有人，更是对那个正在独自承受风暴的孩子，
“阿吉在扛着。琼琼……也还在。”
他看向阿吉太格，提高了声音，带着一种命令式的鼓励：
“阿吉！听到没有！你哥还在！撑住！你是好样的！”
阿吉太格紧闭的眼皮剧烈地颤动了一下。
坚克赞松大叔的声音，像一块滚烫的石头，砸进他被冰冷混乱充斥的意识海洋。
那“安琼还在”的信息，再次点燃了他意志的核心火苗。
他无法说话，只是用尽力气，极其轻微地、但无比坚定地点了一下头。
按在烙印上的手，指关节因为用力过度和冰霜覆盖而显得更加惨白，却依旧纹丝不动。
……
泰安琼「卡拉克」核心：
【外部接入意识（小奔山牛）】：
意志核心锚点强化（“安琼还在”/“坚克赞松大叔认可”）……逻辑污染残余扰动清除……
能量逸散速率稳定……
……
就在这时，一直蜷缩着的卓嘎老人突然剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要把肺都咳出来。
那阿木连忙过去拍抚他的后背。
老人咳了好一阵，才勉强平息，喘息着，浑浊的眼睛却异常明亮地看向坚克赞松，干枯的手指颤抖地指向岩石凹陷外、风雪稍歇的某个方向。
“咳咳……光……熄了……风……小了……”
老人嘶哑的声音断断续续，带着一种奇异的兴奋，
“看……那边……石头……獒犬……蹲着的……石头……”
獒犬蹲着的石头？
坚克赞松和那阿木、幸可莱同时顺着老人指的方向望去。
风雪确实比之前小了许多，能见度提高了不少。
在昏沉的天光（或许是即将到来的黎明？）映衬下，远处山脊的轮廓隐约可见。
就在老人所指的方位，一块突出山脊的巨大岩石，在模糊的光影中，确实呈现出一种模糊的、类似巨大獒犬蹲坐守望的轮廓！
“那是……老驿道旁边的‘獒犬石’！”
幸可莱猛地反应过来，声音带着难以置信的激动，
“坚克赞松大叔，过了獒犬石，下面……下面就是那个废弃的冬窝子驿站，那里有石头房子、有墙、。”
仿佛一道惊雷劈开了绝望的阴云！
废弃的驿站！
有墙！
意味着遮蔽！
意味着可以生起更大、更近、更安全的火！
意味着琼琼有机会得到真正的温暖！
意味着阿吉太格或许……或许可以暂时从那残酷的连接中解脱出来！
希望，如同角落里那堆微弱火焰猛然窜起的火苗，瞬间点亮了所有人的眼睛！
坚克赞松猛地站起身，眼中爆发出锐利的光芒！
他迅速判断着：风雪减弱，能见度提高，獒犬石的位置确认！那废弃驿站就在獒犬石下方不远处的背风洼地里！
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