“第二批，”沈风的目光投向帐外，仿佛能穿透夜幕，看到那些沉默的军士，“由我亲率主力，三百人，分批佯装溃散民夫，绕道东面更远的棘津渡河，进入河内郡。河内虽非并州，但紧邻上党，太守王匡与董卓并非一心，且其地豪强林立，或可借道，或可暂避。我等在河内稍作整顿，等待你的消息和蔡公的回音。”
“那…剩下的百余人呢？”曹性问。
“留守大营。”沈风放下笔，将写好的书信吹干墨迹，小心封入竹筒，“由沈贰统领。大营灯火如常，旌旗不减，每日派小队人马外出巡弋，做出大军仍在的假象，稳住牛辅、段煨，也麻痹对岸的白波贼与匈奴。必要时，可散播谣言，称我…因想念蔡公女儿，回去探望。”
曹性恍然大悟，佩服道：“将军思虑周详！如此，牛辅只当我等仍在他的眼皮底下，绝不会料到我们已经暗渡陈仓！”
“风险依然极大。”沈风神情并无丝毫放松，“并州境内，敌友难辨，一步踏错，便是万劫不复。记住，我等此行，首要在于‘聚势’，而非‘浪战’。遇小股胡骑，可雷霆击之，缴获粮械，宣扬武威。遇大队敌军，则避其锋芒，隐入山野，联络豪强，收拢溃兵。人心向背，方是成败关键。”
他走到曹性面前，将竹筒郑重交予他：“这封信，关乎大义名分，务必挑选最机敏可靠的士卒，星夜兼程，送往洛阳蔡府。”
“将军放心！末将必不辱命！”曹性紧紧握住竹筒，如同握住一缕希望之火。
“去吧。”沈风拍了拍他的肩膀，“让弟兄们饱餐一顿，子时一过，即刻出发。告诉第一批的弟兄，并州的父老，在等着我们。”
曹性重重点头，再无多言，转身大步出帐，甲叶的摩擦声消失在沉沉的夜雾之中。
帐内重归寂静，只剩下烛火噼啪作响。沈风再次回到地图前，目光变得无比深邃。并州的千沟万壑，仿佛已不再是绝地，而是一盘等待落子的棋局。他伸出食指，再次重重地点在上党郡的位置。
那里，将是他点燃第一堆篝火的地方。火光虽微，却足以照亮黑暗，吸引那些同样在黑暗中挣扎、等待希望的星火。
而星火，终可燎原。
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