曹性带着亲兵冲下山坡，与冲出来的赵诚迎面相遇。
“德修！果然是你！”赵诚一身血污，脸上却满是绝处逢生的狂喜，一把抓住曹性的胳膊，“老子还以为这辈子再也见不到你这老小子了！”
“哈哈哈！赵大眼！你还没死呢！”曹性也是激动不已，用力捶了一下对方的胸膛。
两人简单叙旧，赵诚看着曹性身后仅有的两名亲兵，愕然道：“就…就你们三个？”
“先锋而已。”曹性摆摆手，语气变得郑重，“沈风将军已率大军在后，我等奉将军之命，先行潜入，联络旧部，收集力量，共抗胡虏！这屯寨情况如何？”
赵诚闻言，神色一黯，引曹性入寨：“边走边说。屯里原本有弟兄两百，粮械还算充足。可恨郡守无能，上党一乱，各自为战，我等被抛弃在此。连日苦战，弟兄折损大半，粮草也将尽矣…若非你今日赶到，这屯寨明日必破。”
寨内一片残破，伤兵满营，幸存者皆面带菜色，但看到曹性等人，眼中无不燃起希望的光芒。
曹性立刻让亲兵将车上所有粮食取出分发给士卒，虽然不多，却让这些坚守已久的汉子们感激涕零。
“德修，你说沈风将军…是哪位？”赵诚问道。
曹性递过水囊，待对方贪婪饮了几口，才沉声道：“蔡大家蒙难受困流落吴会，是沈将军不避艰险，亲率少数精锐，千里跋涉，护送蔡公一家安然返洛。”
他环视渐渐围拢、眼含期盼的士卒，声音不高却自有令人信服之力：“前番洛阳射猎，将军曾于百步之外，一箭洞穿玉璧中心一处仅三指宽的小孔，因此获封羽林中郎将。”
赵诚与四周老兵听得入神，眼中光彩更盛。百步穿杨已属神射，百步穿璧更是闻所未闻，直如传说。乱世之中，强者自然赢得人心追随。
“如今沈将军已贵为羽林中郎将，深得朝廷信重。”曹性继续道，有意略去沈风实际兵力或恐不足的细节，语气斩钉截铁，“此次奉诏命，总督并州军事，特遣我等为先锋潜入敌后，联络如赵大哥这般仍在坚守的忠勇之士，收拢溃卒，探查敌情，以待王师北渡，光复并州！”
他拍赵诚肩膀，目光灼灼：“将军深知并州子弟之苦，亦知诸位弟兄之忠勇。他让我带话：并州绝不会弃，需我等在此地扎下根钉，让胡虏知晓，汉家旗帜未倒，并州人心未冷！”
赵诚听罢，胸膛剧烈起伏，多日来的绝望、困苦、彷徨似终于找到出口，他猛一拍腿，因激动而嗓音嘶哑：“好！好！苍天有眼！朝廷终未忘我等！沈将军如此英雄，犹记得我们这些苦熬的边军…我赵诚，愿效死力！这屯中所剩皆是好汉，但凭将军号令，绝无二话！”
“愿追随将军！效死力！”周围的士卒们也纷纷激动地低吼起来，尽管饥饿疲惫，但那股即将熄灭的战意却被重新点燃。
沈风的事迹和曹性带来的承诺，如同在干涸的土地上浇下了一场甘霖。
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