银色手提箱？陈陌和威廉·李心中同时一动！
就在这时，对方阵营中，一个似乎是头领的、穿着花旗高级军官服饰、但眼神阴鸷的男人（并非威廉·李系统的人）对着通讯器喊了几句，然后恶狠狠地瞪了威廉·李一眼，竟然毫不犹豫地下令：“任务失败！撤退！”
残余的雇佣兵和花旗士兵立刻扔出烟雾弹，借助废墟掩护，迅速向后撤离，毫不恋战。
高强还想追击，却被陈陌拦住：“穷寇莫追，小心有诈。先确保安全。”
烟雾散去，敌人已然消失。只留下几具尸体和狼藉的战场。
危机暂时解除。
两支华夏队伍成功汇合。王超小队虽然有些狼狈，但无人死亡，只有两人轻伤。
“王超，这位是龙牙特种部队的陈陌队长，是他带我们一路闯过来的。”高强介绍道，语气中带着敬佩。
王超立刻向陈陌敬了个礼，眼中带着惊奇地看着这支成分复杂的队伍和满地的战斗痕迹：“陈队长！久仰！你们……这一路看来不容易。”
“说来话长。”陈陌点点头，然后目光锐利地看向威廉·李，“李队长，现在你是否可以解释一下，那支攻击我们侦察小队的花旗部队，以及他们寻找的‘银色手提箱’是怎么回事？”
所有人的目光再次聚焦在威廉·李身上。
威廉·李深吸一口气，知道无法再完全隐瞒，他看了一眼詹姆士中尉，沉声道：“如果我没猜错，那支队伍不属于军方常规序列，直接受命于联邦‘创世纪’计划本部。他们的目标……很可能是厄里斯文明的某种高价值遗产或者……生物样本。那个银色手提箱，王队长，里面是什么？”
王超犹豫了一下，看向高强和陈陌，见高强点头，才说道：“是我们在一处小型遗迹里发现的一些生物组织样本和实验数据硬盘，似乎与某种生物兵器改造有关，能量读数很高，但具体价值不明。”
威廉·李脸色变幻，最终叹了口气：“‘创世纪’计划……是花旗最高机密，旨在利用厄里斯技术实现……人类进化飞跃。手段可能激进了一些。但我以个人荣誉担保，我和詹姆士中尉对此并不知情，我们的任务是常规探索和资源评估。”
他的话半真半假，既撇清了自己，又透露了部分信息施压，暗示花旗在厄里斯投入的力量和决心远超旁人想象。
陈陌和高强对视一眼，都知道此刻无法深究。当务之急是尽快返回阿尔法-7基地。
队伍再次出发，这次有了侦察小队带路，速度加快了许多。一路上，王超简单介绍了基地的情况：阿尔法-7是在一处相对完整的厄里斯军事基地废墟上建立的，目前由华夏主导，但也有其他盟国（如罗刹、部分欧罗巴国家）的小股力量驻扎，花旗联邦也有一个联络处，但规模不大，且与刚才那支袭击部队似乎并非一路。基地目前物资紧张，防御压力很大，经常遭受怪物潮和规则怪谈余波的袭击。
半个小时后，一座依托着巨大山体和新合金防御墙建立的前哨基地，终于出现在众人眼前！高耸的哨塔上，重机枪和能量炮闪烁着寒光，华夏的五星红旗在暗红色的天幕下虽然破损却依旧倔强地飘扬着！一队队士兵在围墙上来回巡逻，气氛肃杀而凝重。
看到侦察小队带回大量幸存者，围墙上的士兵发出了一阵轻微的欢呼。沉重的合金大门缓缓开启。
踏入基地的那一刻，所有人都有一种恍如隔世的感觉。相对安全的环境、熟悉的人类建筑、同胞的面孔……让经历了无数生死考验的人们几乎热泪盈眶。
但陈陌却敏锐地感觉到，基地内的气氛并非全然乐观。士兵们脸上带着疲惫和警惕，空气中弥漫着消毒水和紧张的味道。远处，还能听到隐约的伤员呻吟和工程师抢修设备的焊接声。
他们被带往隔离检疫区进行初步检查和消毒。威廉·李、詹姆士和马库斯等人被分别带走，进行询问和安置。那两名扶桑俘虏和银色箱子也被基地相关部门接收。
在检疫区，陈陌终于有机会通过内部频道，向基地指挥部进行初步汇报。他言简意赅地汇报了小队坠落、遭遇、与其他国家队伍的合作与冲突、规则怪谈的特性、以及关于“源塔”、“钥匙之地”和“巡夜者”的惊人发现，并重点提到了花旗联邦“创世纪”计划可能带来的威胁和高价值目标的存在。
通讯频道那头陷入了长时间的沉默，显然被这些信息震撼了。良久，一个沉稳而略带疲惫的声音响起，带着极高的权限标识：“我是阿尔法-7前线总指挥，高建国。陈陌队长，辛苦了，你们带回的信息极其重要。详细情况，等你通过检疫后，当面汇报。好好休息，基地需要你和龙牙的力量。”
结束通讯，陈陌疲惫地靠在墙上。张猛、林雪、雷浩也完成了检查，聚拢过来，脸上都带着终于到家的放松和深深的疲惫。
然而，陈陌的心却并未完全放下。他透过检疫区的窗户，看向基地内部。他看到威廉·李正在与基地花旗联络处的人低声交谈，神色平静，仿佛之前的冲突从未发生。他看到马库斯正在兴奋地与几个罗马联盟的士兵说着什么。他还看到，基地中心区域，一座明显是新搭建的、风格与其他建筑迥异的银白色科研帐篷外，站着几个身穿白大褂、神情严肃的科研人员，其中一位看起来非常年轻、眼神却异常专注明亮的女性研究员，正拿着数据板快速记录着什么，偶尔抬头看向隔离区这边，目光似乎与陈陌有一瞬间的交汇。
艾莲？陈陌心中莫名闪过一个名字，那是出发前简报中提到的、联邦科学院派来的微量子物理天才。
这个世界的人类据点，并非一片祥和的净土，而是另一个充满了明争暗斗、未知挑战和一线希望的前沿阵地。
他的征程，远未结束。相反，一个全新的、更加复杂的阶段，刚刚开始。
陈陌轻轻握紧了手中那块变得温热、多了一丝灰色纹路的水晶板，感受着其中蕴含的、与自身心法同源却又更加古老深邃的力量。
异世界的故事，翻开了新的一页。
（第二十章 完） （第一单元：月窟惊变，完）
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