“它们不是守护者……是狱卒！‘源初’是诱饵！快逃！！！”
那本自动翻开的笔记本上，潦草而绝望的字迹，如同垂死者的最后呐喊，重重砸在每个人的心上。刚刚因为找到“源初之水”而升起的一丝希望，瞬间被这赤裸裸的警告冻结、粉碎。
洞穴内一片死寂，只剩下池水轻轻荡漾的细微声响，此刻却显得格外刺耳。
“狱卒？诱饵？”沈清澜的声音干涩得像砂纸摩擦，“所以……这看起来能救命的‘神仙水’，其实是掺了耗子药的蜂蜜？外面那些痛苦的‘阴影’，是这里的……囚犯？那我们算什么？自投罗网的外卖？”
王博士已经放弃用科学解释现状了，他抱着脑袋，眼神涣散，喃喃道：“我就知道……我就知道这世界上没有免费的午餐，更没有白捡的‘源初之水’……能量守恒，伦理审查，风险收益比……全乱套了……”
凌霜和老周迅速进入戒备状态，武器对准了洞穴入口和那看似纯净的池水，脸色凝重到了极点。
晚星扶着状态极不稳定的林建国，心脏像是被一只冰冷的手攥紧。她看着那清澈见底的池水，感受着其中散发出的、无比诱人的生命气息，怎么也无法将其与“诱饵”和“陷阱”联系起来。
“爸爸……这到底是怎么回事？‘收割’……是什么意思？”晚星的声音带着颤抖。
林建国死死盯着那池水，眼中充满了恐惧和一种被欺骗的愤怒，他喘着粗气，断断续续地说道：“档案里……只有零星记载……‘观星者’某些派系……认为生命的进化……伴随着太多的‘杂质’……痛苦、恐惧、贪婪、混乱……这些负面情绪和能量，阻碍了生命迈向……更高的‘纯净’形态……”
他指向岩壁上那幅光点被吸入漩涡的壁画，手指颤抖：“他们……他们不是在守护‘源初’！他们是在利用‘源初’的气息作为诱饵，吸引那些……在生命进化中积累了太多‘杂质’，或者像我们这样，迫切需要‘源初’之力拯救的生命……前来！”
“然后呢？”沈清澜追问，心里已经有了不祥的预感。
“然后……”林建国的声音如同梦呓，带着彻骨的寒意，“当被吸引来的‘生命能量’足够多，足够‘浓郁’时……‘狱卒’就会被激活……进行……‘净化收割’！将所有被吸引来的生命，连同他们携带的‘杂质’……一同……湮灭、吸收！以此……维持‘源初’节点表面的‘纯净’，并……提取某种……他们需要的‘精华’！”
所以，外面那些痛苦的“阴影”，就是以往被吸引来，然后被“收割”后残留的怨念碎片？而他们，就是下一批即将被“净化”的“杂质”？
这真相太过残酷，让所有人都感到一阵窒息般的寒意。
“所以李斯特那个疯子，想孵化‘深渊之主’……而‘观星者’这些道貌岸然的家伙，玩的则是‘生态净化’和‘能量回收’？”沈清澜气得浑身发抖，“一个比一个变态！这世界还能不能好了！”
“现在不是批判的时候！”凌霜强行让自己保持冷静，她快步走到那本笔记本旁，小心翼翼地翻阅起来，“我们需要知道更多！比如，‘狱卒’是什么？如何触发？有没有逃脱的方法？”
笔记本的前半部分，记录着一位名叫“埃文斯”的“观星者”前研究员如何发现了这个节点的异常，如何怀疑组织的真正目的，并决定独自前来调查。字里行间充满了理想主义的激情和对真相的渴望。
但越往后，字迹越发潦草，充满了恐惧和绝望。他证实了“收割”机制的存在，将其称为“生命筛网”。他提到“狱卒”并非实体，而是这个洞穴本身，或者说，是融入洞穴岩壁和池水中的某种……古老的、冰冷的集体意识，它只遵循预设的“净化”程序。
他写道：“……池水是检测器，也是启动键。一旦有‘不合格’的生命能量试图大量汲取或污染池水，‘狱卒’就会苏醒……无处可逃……”
最后几页，几乎全是混乱的线条和重复的“快逃”。
合上笔记本，众人的心情更加沉重。
“也就是说，我们不仅不能拿这水救林叔叔，连碰都不能多碰？不然就会激活这个洞穴的‘自动清理系统’？”沈清澜总结道，一脸的生无可恋，“那我们进来干嘛？观光打卡然后等死吗？”
“不一定。”晚星突然开口，她一直盯着那池水，眼神闪烁着奇异的光芒，“妈妈……妈妈最后指引我们来这里，一定有她的理由。她不可能让我们来送死。”
她走到池边，但没有触碰池水，而是再次闭上眼睛，将感知提升到极致，仔细地、一寸寸地扫描着整个洞穴，尤其是那看似纯净的池水。
这一次，她不再被那磅礴的生命气息所迷惑，而是专注于寻找其中的……“不和谐”之处。
果然！在池水那无比纯净的生命能量深处，她感觉到了一丝极其隐晦、几乎与池水本身融为一体的……冰冷的、带有“筛选”和“排斥”意味的能量纹路！就像是在清澈的溪流底部，铺设着一张无形而致命的滤网！
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