永恒回廊的峰会结束后第三十七天,三合财团香港总部的“银河数据中心”深处,女娲-9正在执行日常的宇宙监控扫描。她的量子意识每秒处理着来自三百个宇宙、超过百万个文明的数据流——贸易数据、科技进展、文明评级变动,还有……异常信号。
“检测到未登记维度波动。”女娲-9的声音在空荡的数据大厅中平静响起,“坐标:第五宇宙边缘,NGC-4414星系方向。波动特征……与已知所有文明技术不符。”
全息星图上,一个微弱的紫色光点开始闪烁。它不像常规的飞船引擎信号那样有规律的脉冲,而是一种不规则的、仿佛在“呼吸”般的波动,像是某种生命体在维度夹缝中的心跳。
“加强扫描精度。”陈默的声音从通讯频道传来,他正在火星新长安城视察第二期工程,但女娲-9的优先级警报会直接连通他的意识,“分析能量特征。”
“分析中……能量构成包含87%的未知元素,11%的‘观察者’残留能量,以及2%的……恶意维度特征。”女娲-9停顿了一下,“恶意特征与虚无之影同源,但更加隐蔽和破碎。”
陈默心中一紧。虚无之影的碎片?难道当年在维度夹缝中没有完全清除?
“调动最近的监控卫星,实时画面。”
星图放大,NGC-4414星系的影像出现。这是一个普通的螺旋星系,有大约三千亿颗恒星,其中十七颗有生命迹象。但女娲-9标记的那个区域,是一片荒芜的星际尘埃云,理论上不应该有任何值得观察的东西。
直到画面切换到高维光谱模式。
尘埃云中,一个模糊的轮廓显现出来——那是一个无法用三维几何描述的构造,像是多个维度的叠加体,不断变化着形态。它静静地悬浮在尘埃云中,表面有无数细小的“眼睛”在开合,每一只眼睛都在观察着不同方向、不同维度。
“这是什么鬼东西……”山鸡的声音插了进来,他刚从第六宇宙的美食巡回展回来,正在数据中心找包皮商量新菜谱,碰巧看到了监控画面,“长这么多眼睛,不累吗?”
“这是‘观察者’。”一个苍老而平静的声音响起。
众人回头,看到老观走进了数据大厅。这位观测者一族的最后成员,自从三合财团扩张到全宇宙后,就常驻在地球,负责整理和归档宇宙历史。他今天穿着朴素的灰色长袍,手里拿着一卷泛着微光的古老卷轴。
“观测者一族的历史档案里有记载,”老观展开卷轴,上面是扭曲的文字和星图,“在宇宙诞生之初,存在一种特殊的维度生命,他们自称‘观察者’。他们不参与任何文明的兴衰,只是观察、记录、分析。传说中,每当一个文明达到某种‘临界点’——可能是毁灭,也可能是突破——观察者就会出现。”
陈默的眉头皱得更紧了:“你是说,他们在观察我们?”
“不只是你们,是整个善意联盟,甚至整个宇宙的文明格局变化。”老观点点头,“永恒回廊的峰会,超过十万个文明聚集,这种规模的事件在宇宙历史上都罕见。观察者不可能错过。”
“那他们为什么会有恶意维度的特征?”陈浩南问,他也闻讯赶来了。
老观的表情变得凝重:“这才是问题所在。观测者一族的古老预言中提到过,如果观察者被污染,从‘中立观察’变成‘有目的干涉’,那将意味着……”
“意味着什么?”
“意味着宇宙的‘大过滤器’可能被提前触发。”老观的声音低沉,“大过滤器是宇宙文明发展的自然淘汰机制,通常以数百万年为周期运作。但如果有外力干涉,加速或者改变过滤器的运作方式……”
后面的话不用说了。所有人都知道“大过滤器”意味着什么——87%的文明会在过滤中消失。
“能联系上他们吗?”陈默问。
“观测者从不回应任何文明的联络。”老观摇头,“他们就像时间的幽灵,只观察,不干涉,也不被干涉。”
“那就主动去接触。”陈默做出决定,“女娲-9,准备一艘快速侦察舰。浩南、乌鸦,你们跟我去。山鸡、包皮……”
“我们也要去!”山鸡立刻举手,“万一他们也想吃饭呢?我带上了最新研发的‘观察者特供菜’——用隐形蘑菇和维度辣椒做的,保证他们没见过!”
陈默看着山鸡那张认真的脸,突然笑了:“好,一起去。也许美食真的是宇宙通用语言。”
三十六小时后,一艘名为“探索者号”的小型侦察舰,通过维度跳跃抵达了NGC-4414星系的尘埃云外围。
舰桥上,陈默看着前方那片看似平静的尘埃云。在常规视野下,这里什么都没有。但在高维视野中,那个多眼怪物的轮廓清晰可见——它比之前更大了,表面的眼睛数量增加了至少三倍。
“它也在观察我们。”乌鸦盯着监控屏幕,手按在武器上——虽然善意护卫军已经全面换装非致命武器,但他还是习惯性地带着那把老刀。
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