铁证如山。
老铁甲战士沉默了。他的六只机械臂缓缓放下武器。
“即便如此……战争已经开始,无法回头了。”他的声音变得低沉,“铁爪族杀了我们十七万人,这个仇必须报。”
“所以就要杀光他们?让两个种族的仇恨永远延续?”陈默走上前,直视着老铁甲战士的复眼,“铁甲族统治第二宇宙五亿年,一直信奉力量至上。但你们真的快乐吗?五亿年的统治,换来的是下属种族一个接一个的叛乱、是永无止境的镇压、是整个宇宙对你们的恐惧而非尊敬。”
这番话像重锤一样砸在每个铁甲族军官心上。
“善意联盟提供了一个不同的选择,”陈默调出另一份数据,“加入善意评级体系,接受技术援助改造工厂,补偿铁爪族的损失,帮助他们治疗基因疾病。作为回报,铁爪族将重新承认铁甲族的领导地位,但改为更公平的‘联邦制’——税收降到30%,享有自治权,共同发展。”
“这……太软弱了!”一个年轻军官忍不住喊道,“铁甲族从不妥协!”
“那铁甲族就准备永远活在战争里吧。”陈默的语气突然强硬起来,“顺便告诉你们,观察者修正派的下一个目标就是铁甲族。他们认为铁甲族这种崇尚武力的文明,是‘宇宙癌细胞’,准备用一次维度风暴把你们从第二宇宙抹去。”
全场哗然。
“观察者?那些传说中的存在?”
“他们要攻击我们?”
老铁甲战士的甲壳颜色变成了深紫色——这是铁甲族极度震惊的表现。
“你们怎么知道?”
“因为他们刚袭击了晨曦族,被我们阻止了。”陈默放出永恒回廊会议后、希望之环战役的影像,“善意联盟可以保护你们,但前提是你们必须改变。否则,我们为什么要保护一个只会制造仇恨和战争的文明?”
胡萝卜加大棒。善意也需要现实政治的智慧。
铁甲族高层召开了紧急虚拟会议。山鸡和包皮趁机在指挥大厅角落架起了便携火锅。
“鸡哥,你确定铁甲族能吃火锅?”包皮小声问,“他们看起来像是吃机油的。”
“放心,我研发了‘万能适配汤底’,”山鸡得意地说,“不管什么生命形态,喝了都能感受到善意和温暖——原理是微调目标的神经化学反应,或者类似的功能。”
汤底煮开了,一股奇异的香气弥漫开来。那不是碳基生命熟悉的食物香味,而是一种……让人平静的、类似雨后清新空气的味道。
几个铁甲族军官忍不住凑了过来。
“这是什么?”
“和平火锅,”山鸡咧嘴笑,“尝尝?免费的。”
一个年轻军官犹豫了一下,用机械臂上的采样器吸取了一点汤底,注入自己的能量循环系统。
三秒后,他的六只复眼同时睁大。
“我……我看到了母星还没有战争时的画面……那时各个种族还能和平贸易……”他的声音有些恍惚,“那种感觉……很陌生,但很好。”
其他军官也纷纷尝试。指挥大厅里,铁甲族们安静了下来,甲壳颜色从战斗的暗金色渐渐变成了平静的银白色。
老铁甲战士最后也尝了一口。这个征战了三千年的老战士,突然沉默了很长时间。
“我已经……忘记了和平是什么感觉。”他缓缓说,“从我孵化出来开始,就在战斗、镇压、再战斗。我以为这就是宇宙的真理。”
“现在你知道了,还有另一种选择。”陈默说。
虚拟会议结束了。铁甲族高层做出了历史性的决定:接受善意联盟的调停方案。
但问题来了——怎么通知铁爪族?战争已经白热化,通讯完全中断,任何靠近的舰船都会被击落。
“我去。”乌鸦突然说。
所有人看向他。
“我一个人,开艘小艇,直接降落到他们的指挥部。”乌鸦的表情一如既往的平静,“他们应该认识我——上次宇宙格斗大赛,我打赢了他们的冠军‘铁爪王’。”
山鸡想起来了:“对!那次比赛铁爪王输给你后,还说要拜你为师来着!”
铁甲族军官们震惊地看着乌鸦。铁爪王是铁爪族三千年来的最强者,居然输给了这个碳基生命?
“我跟你一起去。”陈默说,“铁爪族不信任铁甲族,也不一定信任你。但善意守护者的名号,在全宇宙都有一定分量。”
计划就这么定了。
一小时后,一艘没有任何武器的小型登陆艇,从“铁拳号”起飞,径直冲向铁爪族的最后防线。铁甲族舰队接到命令,停止所有攻击,让出一条通道。
登陆艇穿过炮火纷飞的大气层,降落在铁爪族指挥部——一个建在山腹中的简陋基地。
舱门打开时,几十个铁爪族战士已经包围了登陆点。铁爪族的外形像是直立行走的猛禽,全身覆盖黑色羽毛,双手是锋利的金属爪子。他们眼中充满血丝,羽毛炸起,显然已经做好了拼死一战的准备。
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