深夜的宿舍只剩下台灯的暖光，陈昊躺在床上翻来覆去，金属草图被他攥在手里，边角已经起了毛。隔壁床的凌风呼吸均匀，像是已经睡着，可陈昊知道，自己心里的那团火，不吐出来就睡不着 —— 墨先生描述的 “点石成金” 还在眼前晃，张磊导师说的 “多物质融合需再等一个月” 像根刺，扎得他心口发疼。
“凌风，你没睡吧？” 他终于坐起身，声音压得很低，却带着不容忽略的急切。
台灯旁的身影动了动，凌风缓缓睁开眼，眼底没有刚睡醒的朦胧，反而带着一丝了然 —— 他其实也没睡着，陈昊翻来覆去的动静，他听得一清二楚。“怎么了？还在想墨先生的事？”
陈昊掀开被子，走到凌风的书桌前，将金属草图摊在台灯下。草图上 “轻量化金属盾” 的设计旁，被他用铅笔反复画了几个圈，圈里写着 “效率不足”“需多物质融合” 的字样，笔迹潦草，透着压抑的烦躁：“我不是想加入深渊，我就是觉得…… 墨先生说的不是没有道理。学院的限制太多了，我们想做点什么都要等审批，想突破能力还要走流程，这太磨人了！”
凌风坐起身，指尖轻轻碰了碰草图上的圈，动作带着一丝小心翼翼，像是怕碰碎什么：“审批是为了安全，流程是为了避免失控 —— 上次我们没等支援就冲去仓库，差点被深渊包围，你忘了？”
“我没忘！” 陈昊突然提高声音，又赶紧压低，指尖的金色光丝不受控制地亮起，在草图上扫过，“可安全不能当借口！我们申请用金属靶场的‘高密度转化仪’，学院说要等‘能力评估通过’，这一等就是两周；我们想查林影姐姐的旧档案，学院说‘权限不够’，要导师签字、部门审批，到现在还没消息！”
他的情绪越来越激动，指着草图上的金属盾：“我练‘多物质融合’，练到元能耗尽，手上的疤添了一道又一道，可进度还是慢得像蜗牛！墨先生说，只要掌握他的方法，我一周就能突破，就能做出比这好十倍的盾，就能保护你和苏婉，不用再让你们因为我的能力不足而冒险 —— 这有错吗？”
凌风看着陈昊眼底的红血丝，看着他攥着草图指节泛白的手，心里像被什么东西狠狠撞了一下。这不是他认识的那个陈昊 —— 那个会为了帮他加固透视屏障，甘愿在靶场熬到深夜的陈昊；那个会说 “一起扛”，把同伴放在第一位的陈昊，此刻眼里满是对 “捷径” 的渴望，甚至开始为深渊的理念找借口。
“你说的‘利用’，其实是在赌。” 凌风的声音很轻，却带着沉甸甸的重量，他从抽屉里拿出训练日志，翻开夹在里面的一张旧照片 —— 是三人第一次合作后拍的，背景是废弃仓库的废墟，陈昊举着刚做好的金属盾，苏婉笑着比耶，凌风手里拿着找到的影域碎片，三个脸上都沾着灰，却笑得格外灿烂，“你赌墨先生会真的教你方法，赌深渊不会趁机操控你，赌你能全身而退 —— 可你忘了，上次被深渊操控的火焰能力者，他一开始也只是想‘利用’深渊的力量救妹妹，最后呢？他成了傀儡，连自己是谁都忘了。”
“那不一样！” 陈昊猛地别过脸，不敢看照片，声音却弱了几分，“我有自控力，我不会像他一样！我只是想快点变强，只是想……”
“只是想走捷径，对吗？” 凌风打断他，目光落在陈昊手上的疤痕上，“你手上的疤，不是负担，是你成长的证明；你练到元能耗尽，不是白费力气，是你在为‘保护同伴’攒底气。这些东西，深渊给的‘点石成金’换不来 —— 它能给你强大的能力，却给不了你对同伴的信任，给不了你守住初心的勇气。”
陈昊的肩膀微微发抖，指尖的金色光丝渐渐暗了下去。他不是不知道凌风说的是对的，可墨先生画的饼太诱人，学院的限制太磨人，心里的渴望像野草一样疯长，压得他快要喘不过气：“可我们等不起！林影姐姐还在被囚禁，深渊还在制造傀儡，我们多等一天，就多一分危险！难道要我们按部就班地训练，等个一年半载，再去救林影姐姐吗？到时候，她可能已经……”
后面的话，他说不出口，声音里带着一丝哽咽。对林影姐姐的担忧，对深渊的愤怒，对自己能力不足的挫败，全都交织在一起，让他忍不住想抓住墨先生递来的那根 “稻草”。
凌风看着陈昊泛红的眼眶，心里的失望渐渐被无奈取代。他知道陈昊的急切，也理解他的挫败，可理解不代表认同 —— 认同用深渊的方式，认同拿团队的安全去赌。“等不起，不代表要走歪路。” 他合上训练日志，将照片小心翼翼地夹回去，“我们可以跟赵刚申请加急查档案，可以请张磊导师加练，我们可以一起想办法，而不是想着‘利用’深渊 —— 陈昊，你忘了我们一开始说的吗？我们要一起走正路，一起守住彼此，不管多慢，都不放弃。”
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