夜色褪去，晨曦穿透荒原的薄雾，洒在营地的防御工事上，泛着冷硬的金属光泽。岗哨上的守卫依旧身姿挺拔，只是眉宇间的警惕，比往日更甚——自昨夜探子撤离后，营地上下便进入了半戒备状态，阿力带着队员们加固防御，苏婉则清点药铺物资，所有人都隐约察觉到，一场无形的风暴，正在悄然酝酿。
凌风刚巡视完营地的防御部署，老周便神色匆匆地赶来，手里攥着一张揉皱的纸条，脸色发白，语气带着难以掩饰的急切：“凌小哥，出事了！情报网传来消息，黑铁堡那边有大动作，他们集结了大批人手，还联系了周边两个小势力，看样子，是要对我们动手。”
凌风接过纸条，指尖轻轻摩挲着上面潦草的字迹，神色平静无波，眼底却闪过一丝锐利的锋芒。纸条上的情报很简略，却字字致命——黑铁堡不仅集结了五十多名好手，还配备了重型弩箭和两台简易火炮，显然是做足了万全准备，不再是之前的试探，而是要彻底撕破脸皮，抢夺他们手中剩余的黄金，顺带吞并整个营地。
“慌什么。”凌风将纸条揉碎，随手丢在脚下，用脚尖碾灭，“黑铁堡虽强，却也不敢贸然踏破我们的防御。你去通知阿力，让他把防御工事再加固一层，尤其是营地的出入口，布置好陷阱，多安排岗哨，一旦发现黑铁堡的踪迹，立刻示警，不要轻易接战。”
老周连忙点头，转身就要离去，却被凌风叫住：“等等。”凌风的目光望向营地外的荒原，语气郑重，“再让情报网的人去查，黑铁堡这次集结人手，是不是有黑铁堡在背后撑腰——昨夜黑铁堡的人敢公然与柳家叫板，未必是自身底气足，说不定是有靠山。”
老周心领神会，快步离去。凌风独自走到营地的了望塔上，望着远方荒原的轮廓，晨雾中，隐约能看到几道移动的黑影，正朝着营地的方向靠近，速度极快，看衣饰，正是黑铁堡的人。他微微抬眼，目光深邃，心中清楚，昨夜的竞价风波，只是导火索，黑铁堡的觊觎，从来都没有消失，如今他们集结人手，显然是势在必得。
不多时，阿力匆匆赶来，神色凝重地说道：“凌小哥，防御工事已经加固完毕，陷阱也布置好了，岗哨也增加了一倍。另外，情报网传来消息，这次黑铁堡集结的人手，足足有八十多人，其中还有十名觉醒者，配备了三架火炮，实力不容小觑。更棘手的是，有人看到黑铁堡的人，昨夜与黑铁堡的高层见过面，看样子，是得到了黑铁堡的支持。”
“黑铁堡……”凌风低声呢喃，指尖轻轻敲击着了望塔的栏杆，眼底闪过一丝沉吟。黑铁堡是方圆百里内最强大的势力，掌控着核心的资源矿脉，手下觉醒者众多，首领更是传闻中已经触摸到三阶觉醒者的门槛，实力深不可测。黑铁堡敢如此嚣张，显然是有黑铁堡在背后撑腰，想要借着黑铁堡的势力，彻底掌控这片区域的黄金交易。
“柳家那边，有消息吗？”凌风问道。他知道，柳家与黑铁堡向来不和，若是能借助柳家的势力，牵制黑铁堡，或许能缓解眼前的危机。
“柳家的人还没有动静。”阿力摇了摇头，“不过我们的人看到，柳家的商队今日一早便离开了黑市，看样子，是不想卷入这场纷争。毕竟黑铁堡势头正盛，柳家也不愿轻易与之正面抗衡。”
凌风轻轻点头，心中已然有了决断。柳家的退缩，在意料之中，灰色地带向来是各扫门前雪，没有永远的盟友，只有永远的利益。黑铁堡有黑铁堡撑腰，气势正盛，此刻若是硬拼，只会让营地付出惨痛的代价，唯有先避其锋芒，拖延时间，再寻找反击的机会。
“通知下去，收缩防线，所有人员全部撤回营地，关闭所有出入口，只留一个隐秘的应急通道。”凌风语气郑重，“让苏婉带着医护人员，做好救治伤员的准备；老周继续对接情报网，密切关注黑铁堡和黑铁堡的动向，一旦有新的消息，立刻上报。另外，把我们储存的武器和弹药，全部分发下去，让所有队员做好战斗准备。”
“是！”阿力郑重应下，转身快速离去，有条不紊地传达指令。营地内瞬间忙碌起来，队员们快速行动，有的搬运武器弹药，有的加固防御工事，有的检查陷阱，原本还算安稳的营地，瞬间被一股紧张压抑的气氛笼罩，每个人的脸上，都带着凝重，却没有丝毫慌乱——在凌风的带领下，他们早已不是当初那个不堪一击的小营地，哪怕面对强敌，也有了一战的底气。
苏婉提着药箱，匆匆赶来，走到凌风身边，语气温柔却坚定：“凌风，我已经做好了救治伤员的准备，所有的疗伤药都已经清点完毕，另外，我还调配了一些麻痹药剂，关键时刻可以用来牵制敌人。你放心，我会守好医疗帐篷，不会让任何一个伤员得不到救治。”
凌风看着她眼底的坚定，心中微微一暖，轻轻点了点头：“辛苦你了。婉婉，记住，保护好自己和医护人员，不要轻易靠近前线，你的安全，比什么都重要。”他知道，苏婉的治愈能力，是营地的重要依仗，若是她出了意外，后果不堪设想。
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