老周的身影消失在营地深处，夕阳的余晖渐渐被暮色吞噬，荒原的风再次变得凛冽，带着刺骨的寒意，吹拂着营地的防御工事，发出呜呜的声响，仿佛在预示着即将到来的风暴。凌风依旧站在了望塔下，目光望向黑铁堡营寨的方向，夜色中，那里隐约有零星的灯火，如同蛰伏的饿狼，正死死盯着他们的营地。
他抬手召集了阿力，语气郑重地吩咐道：“通知下去，所有营地的追随者，无论是护卫队员，还是拾荒者、医护人员，都到营地中央的空地上集合。我有重要的事情，要跟大家说。”
“是，凌小哥！”阿力郑重应下，立刻转身，安排人手去通知营地内的所有人。他知道，凌风要宣布的，必定是与黑铁堡开战的消息，心中既有几分紧张，更多的却是坚定——他早已做好了拼死一战的准备，无论面对多大的强敌，都会追随凌风，守护好营地。
不多时，营地内的所有人都陆续赶到了中央空地。夜色渐浓，凌风让人点燃了几堆篝火，跳动的火焰驱散了夜色的寒意，也照亮了每个人的脸庞。人群中，有身经百战的护卫队员，有常年在废墟中挣扎求生的拾荒者，有被苏婉治愈后留在营地的人，还有负责后勤、物资清点的老人与妇人，每个人的脸上，都带着几分凝重，隐约还有一丝不易察觉的恐惧。
他们大多是被世界抛弃的人，在灰色地带颠沛流离，朝不保夕，是凌风给了他们一个家，给了他们活下去的希望，给了他们从未有过的尊严。可如今，黑铁堡的威胁近在眼前，那个掌控着方圆百里、残暴嗜血的势力，即将对他们发起进攻，他们心中难免会有恐惧——他们知道自己的实力，与黑铁堡相比，差距悬殊，这场仗，胜算渺茫。
凌风缓缓走上前，站在篝火中央，目光缓缓扫过眼前的每一个人，神色沉静而坚定，没有丝毫的慌乱与畏惧。篝火的光芒映照在他的脸上，勾勒出他锐利的轮廓，眼底的坚定，如同跳动的火焰，感染着在场的每一个人。
“大家都知道，黑铁堡的使者，今日来过我们营地。”凌风的声音不高，却清晰地传遍了整个空地，带着不容置疑的力量，“他们向我们索要物资、情报网，还要带走婉婉，被我拒绝了。从那一刻起，我们就已经与黑铁堡，彻底撕破了脸。”
他顿了顿，语气愈发郑重：“我可以明确地告诉大家，用不了多久，黑铁堡的首领铁骨，就会亲自带队，攻打我们的营地。黑铁堡有三百人手，三十多名觉醒者，铁骨本人更是触摸到了三阶觉醒者的门槛，实力深不可测，我们的胜算，确实不大。”
话音落下，人群中顿时响起一阵轻微的骚动，低声的议论声此起彼伏，恐惧的情绪如同潮水一般，在人群中悄然蔓延。有人下意识地握紧了手中的武器，眼神中满是不安；有人微微低头，脸上露出担忧的神色；还有人忍不住抬头望向凌风，眼中满是茫然与无助——他们不怕吃苦，不怕挣扎，可面对黑铁堡这样的强敌，他们心中的恐惧，终究难以掩饰。
阿力站在人群前方，见状，立刻开口呵斥：“都安静！慌什么！有凌小哥在，我们就有希望！”他的声音洪亮，试图驱散人群中的恐惧，可他自己的语气中，也带着一丝不易察觉的凝重。
凌风抬手，示意阿力安静，目光依旧平静地看着众人，语气平淡却带着力量：“我知道，大家都很害怕。换做是谁，面对这样的强敌，都会害怕。我不瞒大家，这场仗，我们可能会付出惨重的代价，可能会有人受伤，甚至可能会有人牺牲。”
“如果有人想走，我不拦着。”凌风的声音依旧平静，“现在，营地的大门还开着，你们可以带着自己的东西，离开这里，找一个隐蔽的地方，继续活下去，不用跟着我们，一起承受这场灭顶之灾。”
他的话音落下，人群中再次陷入沉默，没有人说话，也没有人动。篝火跳动的光芒，映照着每个人的脸庞，恐惧依旧存在，却多了一丝不易察觉的坚定。他们看着凌风，看着身边并肩作战的伙伴，看着这个他们好不容易才拥有的家，心中没有一个人愿意离开——这里，是他们唯一的归宿；凌风，是他们唯一的希望。
片刻的沉默后，人群中，一个身材瘦小的拾荒者缓缓抬起头，他的脸上布满了疤痕，眼神中带着一丝怯懦，却依旧坚定，低声说道：“凌小哥，我们不走。我们跟着您，不是因为您有强大的实力，也不是因为营地有充足的物资，而是因为您让我们活得有尊严。”
他的声音不大，却清晰地传遍了整个空地，带着一丝哽咽，却无比坚定：“以前，我们在荒原上，像蝼蚁一样活着，被人欺凌，被人抛弃，连一口饱饭都吃不上，更别说什么尊严。是您，给了我们一个家，给了我们活下去的底气，让我们知道，我们不是被世界抛弃的人，我们也有自己的尊严，也有自己要守护的东西。”
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