废弃钟楼顶层的沉寂，被夜风裹挟着，压得人喘不过气。渡鸦兜帽下的黑眸死死锁着凌风，沙哑的声音里没有丝毫回旋的余地，那份天价筹码，如同一道无法逾越的鸿沟，横亘在两人之间——一边是营地的核心实力，一边是获取夜枭情报的唯一机会。
凌风的指尖微微泛白，拳头攥得愈发收紧，脑海中反复权衡着利弊。渡鸦提出的条件太过苛刻，一名觉醒者骨干归顺三年，无疑是自断臂膀，而十车精制粮食、五车药品和两百柄制式武器，更是会让营地的储备锐减，陷入被动。可他清楚，错过这份情报，他们终将在深渊的凝视下，沦为待宰的羔羊。
沉默许久，凌风缓缓松开拳头，眼中的挣扎彻底褪去，取而代之的是一种破釜沉舟的坚定。他抬眼迎上渡鸦的目光，语气沉稳，没有丝毫犹豫：“你的条件，我不能完全答应。觉醒者骨干是营地的根基，我不可能让他归顺于你，但我可以用等价的筹码替代。”
渡鸦微微挑眉，兜帽下的目光闪过一丝不易察觉的诧异，沙哑的声音依旧冰冷：“等价筹码？我倒要看看，你能拿出什么，抵得上一名觉醒者骨干，抵得上那些物资。”在他看来，凌风不过是一个在灰色地带挣扎的小势力首领，根本拿不出能替代天价筹码的东西。
凌风没有多余的解释，缓缓解开腰间的布囊，将一个沉甸甸的木箱放在身前的地面上。木箱由坚硬的黑铁打造，表面刻着简单的纹路，边缘泛着淡淡的金属光泽，仅仅是放在那里，便透着一股厚重感。他弯腰打开木箱，瞬间，一片柔和的银光从箱中溢出，照亮了两人之间的方寸之地。
箱中装满了大小不一的稀有矿石，每一块都泛着莹润的光泽，纹路细密，隐隐散发着微弱的能量波动——这是他早年在一处废弃遗迹中偶然发现的，一直妥善保管着，本是打算用来打造制式武器、提升觉醒者的实力，如今，却成了他换取情报的唯一筹码。
渡鸦的身体微微一僵，兜帽下的目光死死盯着木箱中的矿石，沙哑的声音里第一次出现了波动：“星纹矿？你竟然有这么多星纹矿？”星纹矿是灰色地带极其稀缺的稀有资源，比精制粮食和药品还要珍贵，不仅能打造出锋利的武器，还能辅助觉醒者稳固修为，一箱星纹矿的价值，远超他提出的天价筹码。
凌风缓缓合上木箱，语气平静而笃定：“这一箱星纹矿，抵得上你提出的所有筹码。我要的，依旧是深渊内部关于夜枭的情报——至少要包括深渊在灰色地带的势力分布，还有夜枭的近期活动区域。若是情报不实，这笔交易，便不算数。”
渡鸦沉默了片刻，兜帽下的目光在凌风与木箱之间来回扫视，最终缓缓点头，沙哑的声音恢复了几分平静，却多了一丝不易察觉的郑重：“成交。星纹矿归我，情报归你，互不拖欠，事后两清，我不会透露你的任何信息，你也不得再纠缠于我。”
说完，他从袍袖中掏出一卷泛黄的羊皮纸，轻轻放在木桌上，指尖枯瘦的手指在羊皮纸上轻轻一点：“这是加密情报，上面有深渊在灰色地带所有附庸势力的分布，还有夜枭近一个月的活动区域，具体坐标和势力部署，都在上面。解密的方法，我会告诉你，只有你能解开。”
凌风走上前，小心翼翼地拿起羊皮纸，指尖拂过上面密密麻麻的加密纹路，心中涌起一股沉甸甸的踏实感——这是他们第一次获取深渊的核心情报，也是他们摆脱被动、主动出击的第一步。他牢记渡鸦告知的解密方法，将羊皮纸妥善收好，然后提起黑铁木箱，递到渡鸦面前。
渡鸦接过木箱，入手沉重，他没有打开查看，直接将木箱藏进宽大的袍袖中，仿佛那只是一件无关紧要的物品。“情报我已经给你，你可以走了。”他挥了挥手，语气冷淡，“记住我们的约定，若是泄露今日之事，灰色地带没有你的容身之地。”
凌风微微颔首，没有再多说什么，转身便朝着楼梯口走去。夜风依旧呼啸，吹得他的衣袍猎猎作响，可他的脚步却异常坚定，没有丝毫犹豫。走出废弃钟楼，潜伏在周围的两名觉醒者立刻现身，小心翼翼地护在他身边，一同朝着营地的方向悄然离去。
回到营地时，天已蒙蒙亮。老周早已在营帐中等候，脸上满是焦急与担忧，见凌风平安归来，才长长舒了一口气，连忙迎了上去：“首领，你可算回来了！怎么样？交易顺利吗？渡鸦有没有为难你？”
凌风走进营帐，缓缓坐下，从怀中掏出那卷加密羊皮纸，放在桌上，然后将交易的过程，一五一十地告诉了老周。当老周听到他用一箱星纹矿换取情报时，脸色瞬间大变，心疼得直抽气，连连跺脚：“首领！你怎么能用一箱星纹矿去换情报啊！那可是星纹矿啊！一箱矿石，够我们整个营地吃三个月，够我们打造五十柄制式武器，够我们培养好几名觉醒者了！”
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