老周离去后，营帐内的氛围依旧沉静，凌风握着苏婉的手，目光重新落回地图上，指尖在铁砧集市的标记上轻轻停顿。他知道，想要让那些环伺的势力主动靠过来，必须找到一个关键的突破口——一个能带动全局、让其他势力不得不权衡利弊的突破口。
“铁砧集市……”凌风低声呢喃，眼中闪过一丝思索，“唯利是图，却又掌控着物资通道，若是能拿下它，不仅能解决我们的物资补给问题，更能给野狗帮、沙蜥会一个明确的信号。”
苏婉轻轻点头，掌心的绿光依旧温和：“铁砧集市的人，最看重利益，可也最害怕失去。深渊的威胁越来越近，他们独自支撑，迟早会出问题。只是，我们直接联系，恐怕他们不会轻易相信我们的诚意。”
她的话，说到了凌风的心坎里。铁砧集市向来中立，与各方势力都有往来，想要让其主动倒向自己，仅凭口头承诺，远远不够。想要打破僵局，必须找到一个能在各方势力之间周旋、且能让铁砧集市信服的中间人——渡鸦。
渡鸦，是灰色地带中最神秘的中间人，没有人知道他的真实身份，也没有人见过他的真面目，只知道他消息灵通，人脉广阔，无论多大的交易、多难的斡旋，只要找到他，只要付出足够的代价，就能达成目的。此前，凌风也曾通过渡鸦，获取过几次关于深渊的情报，深知此人的圆滑与贪婪，也明白，想要借助他的力量，必然要付出相应的代价。
“我去找渡鸦。”凌风缓缓松开苏婉的手，语气坚定，“只有通过他，我们才能最快接触到铁砧集市的核心人物，也才能用最小的代价，拿下这个突破口。”
“我陪你去。”苏婉连忙说道，眼中满是担忧，“渡鸦太过神秘，人心难测，我跟在你身边，也好有个照应。”
凌风看着她坚定的眼神，没有拒绝，只是轻轻揉了揉她的头发，语气温柔：“好，但你要答应我，无论发生什么，都不要轻易动用能力，一切有我。”
两人简单交代了几句，便乔装成普通的拾荒者，趁着暮色，悄悄离开了营地，朝着灰色地带中部的“迷雾酒馆”走去——那是渡鸦唯一固定出现的地方，也是灰色地带各方势力传递消息、进行秘密交易的场所。
迷雾酒馆内，灯光昏暗，烟气缭绕，空气中夹杂着酒气、汗味与淡淡的血腥味。各色人等穿梭其中，有衣衫褴褛的拾荒者，有身着劲装的帮派成员，还有面色冷峻的雇佣兵，每个人的脸上，都带着警惕与疏离，小心翼翼地守护着自己的秘密。
凌风带着苏婉，找了一个角落的位置坐下，点了两杯劣质的烈酒，目光不动声色地扫视着酒馆内的一切。不多时，一个身着黑色斗篷、头戴兜帽的身影，缓缓走到他们面前，兜帽的阴影遮住了他的脸庞，只能看到一双冰冷而锐利的眼睛，如同深夜的渡鸦，让人不寒而栗。
“凌首领，好久不见。”低沉沙哑的声音从兜帽下传来，带着一丝玩味，“今日来找我，想必是为了黑铁堡覆灭后的那些麻烦事吧？”
凌风抬眸，目光与他对视，没有丝毫避讳，语气沉稳：“渡鸦，我开门见山。我要整合灰色地带的中小势力，一起对抗深渊，需要你的帮助。”
渡鸦微微一怔，随即发出一声低沉的嗤笑，缓缓坐下，身体微微前倾，声音压得更低：“整合势力？凌首领好大的口气。灰色地带的势力，个个唯利是图，彼此猜忌，想要让他们归心，可不是一件容易的事。”
“我知道不容易，所以才来找你。”凌风语气平静，没有丝毫波澜，“你要的是利益，我要的是势力整合，我们可以做一笔交易。”
渡鸦沉默了，兜帽下的眼睛紧紧盯着凌风，似乎在揣测他的心思，又似乎在权衡利弊。酒馆内的喧嚣依旧，可两人所在的角落，却仿佛形成了一个独立的空间，气氛凝重而压抑。苏婉坐在一旁，始终沉默，目光警惕地观察着周围的动静，掌心悄悄凝聚起一丝微弱的绿光，随时准备应对突发状况。
良久，渡鸦才缓缓开口，声音依旧沙哑，却多了几分笃定：“想要整合势力，必先找到一个突破口。这个突破口，必须足够有分量，能让其他势力忌惮，也能让他们看到利益。”
凌风心中一动，知道渡鸦已经有了答案，连忙问道：“谁？”
渡鸦伸出手指，轻轻敲击着桌面，一字一句地报出一个名字：“铁砧集市的‘瘸腿老乔’。”
听到这个名字，凌风的眼中瞬间闪过一丝光亮，心中豁然开朗。瘸腿老乔，是铁砧集市的实际掌控者，早年因与深渊附庸势力交手，断了一条腿，性情变得愈发谨慎多疑，却也极其看重自身的利益与安全。铁砧集市是灰色地带最大的物资集散地，掌控着粮食、药品、武器等重要物资的流通，若是能让瘸腿老乔倒向自己，不仅能获得充足的物资补给，更能给野狗帮、沙蜥会等势力一个强烈的信号——连铁砧集市都选择依附，他们若是执意对抗，只会自寻死路。
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