忠顺王府的书房，与京城任何一处王公府邸的书房都不同。
这里没有悬挂名家字画，也闻不到半点文人墨客钟爱的翰墨清香。整个书房的陈设简单到了近乎冷酷的地步，唯一抢眼的，是墙上那幅巨大的、用黑铁浇筑而成的大周舆图。那舆图之上，山川、河流、关隘、重镇，皆以一种冷硬的线条勾勒而出，散发着一股铁与血的冰冷气息。
贾政跪坐在那张足以令人窒息的舆图之下，只觉得自己的脊背都在发凉。他不敢抬头，只能将自己的视线，死死地钉在面前那张由紫檀木制成的、光可鉴人的矮几之上。
矮几上，整齐地摆放着两样东西。
一叠是京城各大票号开出的、总额高达二十万两的银票。另一件，则是他母亲贾母亲手书写的那封，字里行间充满了卑微讨好与政治投机的信。
这两样东西，便是荣国府在这场关乎生死的豪赌之中，押上的全部筹码。
坐在他对面的，便是这座书房的主人，当今圣上的亲叔父，旧勋贵集团真正的领袖——忠顺亲王。
他看上去约莫五十余岁，面容清癯，身着一袭普通的玄色王服，手中既没有把玩玉器，也没有捻动佛珠。他只是静静地坐在那里，那双微微下垂的眼睛里，没有任何情绪，像两口深不见底的古井，能将所有投向他的光线与试探，都吸食得干干净净。
他没有去看那叠足以让任何官员疯狂的银票，而是先取过了贾母那封信。
他展开信纸，看得极慢，极仔细。
贾政的心，瞬间提到了嗓子眼。他能清晰地听到自己那不争气的、擂鼓般的心跳声。他悄悄抬眼，试图从忠顺王那张如石雕般的脸上，寻找到一丝一毫的、可以预示结果的情绪。
可他什么也看不到。
那张脸，是一片深不见底的虚无。
许久，忠顺王终于放下了信纸。他那双古井无波的眼睛里，终于泛起了一丝微不可查的波澜。那不是喜悦，也不是轻蔑，而是一种更深层次的、如同猎人看着猎物精准地踏入自己最后一个陷阱时，才会有的、冰冷的满足。
成了。
贾家这条早已失去了理智，只剩下百年门楣这块腐朽招牌的疯狗，终于，彻底地咬上了他扔出的饵。
这个饵，他布了很久。
从林乾那个黄口小儿的《盐政新策》震动朝堂开始，他便知道，皇帝那侄儿，要对他和他身后的整个旧勋贵集团，动刀了。而他，需要一面盾牌，需要一把可以随时牺牲、又能吸引足够火力的“脏刀”。
贾家，便是最完美的选择。
他们足够愚蠢，足够贪婪，也足够自以为是。他们对林乾有着深入骨髓的嫉恨，对皇权又有着天生的、奴才般的敬畏与幻想。他们就像一群在即将倾覆的破船上，为了争抢几件华丽的袍服而打得头破血流的蠢货，根本看不到那足以将他们彻底吞没的时代洪流。
“老太君，有心了。”
忠顺王终于开口，声音平淡得不带半分烟火气，仿佛他刚刚看的，只是一封寻常的问安信。
他伸手，将那叠厚厚的银票，不紧不慢地收入袖中。那动作随意，仿佛他收下的不是二十万两白银，而是二十枚无关紧要的铜钱。
“呵呵，”贾政那颗悬着的心终于落了地，他立刻换上了一副最是谄媚的笑容，身子躬得更低了，“王爷说笑了。能为王爷分忧，能为王爷的风雅尽一份心力，是我贾家的福分，更是老太太她老人家的心愿。”
“嗯。”忠顺王不置可否地点了点头。
他缓缓起身，走到那张巨大的书案前，亲自提笔，开始修书。
“来人。”他头也不回地吩咐道。
一名身着黑衣的精干护卫，如同鬼魅般无声地出现在门口。
“将此信，连同我书房里那只‘百宝格’，一并送往我城西的别院。”忠顺王将写好的信封好，递了过去，“告诉管家，三日之内，将那艘‘不系舟’，擦拭干净，风风光光地，给我送到荣国府的大观园里去。”
“是，王爷。”护卫领命，再次如鬼魅般消失。
贾政在一旁听得是心花怒放。他知道，这艘船，稳了。他贾家与忠顺王府的联盟，也稳了。
就在他准备再次开口，说几句感恩戴德的漂亮话时，忠顺王却仿佛不经意般地，再次开口了。
“本王听说，荣国府的姻亲，那位王子腾王大人，如今正总领京营戎机，圣眷正浓啊。”
贾政闻言一怔，不知王爷为何突然提起此事，只能小心翼翼地回道：“王爷谬赞了。子腾他不过是为圣上效力，尽些本分罢了。”
“本分？”忠顺王笑了，那笑容里带着一丝高深莫测的意味，“如今北疆战事紧急，朝廷正在四处采买军械。兵部那帮人，个个都想趁机捞上一笔，送到边关的，十成里能有三成是好的，便算是皇恩浩荡了。”
他转过身，那双深邃的眼睛静静地看着贾政，仿佛能洞穿他内心最深处的贪婪。
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