然而，这还不是结束。
“殿下，请随我来。”
林乾领着依旧处于震撼之中的太子，走下了高台，来到了一处被京营锐士层层把守的、最是机密的独立工坊之内。
工坊中央，安放着一台由黄铜与精铁铸造而成的、结构复杂得让人眼花缭乱的古怪机器。它约莫半人高，带着锅炉、汽缸与活塞连杆，像一头蛰伏的金属怪兽。
“此为何物？”太子下意识地问道。他能感觉到，这台机器，与他之前见过的任何东西都不同，它身上散发着一股令人心悸的、仿佛能焚尽一切的潜在力量。
林乾没有回答。他只是对着一旁早已等候多时的工匠，轻轻点了点头。
工匠立刻上前，将烧得通红的炭火填入锅炉，又将清水注入。
很快，锅炉中的水开始沸腾，一股股白色的蒸汽从管道中喷薄而出，发出“嘶嘶”的声响。
工坊内的空气，瞬间变得灼热而又压抑。
太子屏住了呼吸，死死地盯着那台机器。
终于，在蒸汽的压力达到顶峰的瞬间，那金属怪兽，苏醒了。
“哐当！”
一声巨响，活塞被猛地推动。
紧接着，便是第二声，第三声……
“哐当……哐当……哐当……”
那声音越来越快，越来越富有节奏，最终汇成了一阵震耳欲聋的、充满了力量与节奏感的轰鸣！那根连接着飞轮的连杆，在蒸汽的驱动下高速运转，带动着巨大的铁轮发出“呼呼”的风声。整个工坊的地面，都在这股原始而又野蛮的力量之下，微微震颤。
火焰，清水，钢铁，轰鸣……
太子怔怔地看着眼前这一幕，他的大脑一片空白，所有的思维，所有的权谋，所有的帝王之术，在这一刻，都被这台机器所发出的、最是纯粹的物理力量，冲击得粉碎。
他眼中没有震撼，没有惊异，只剩下一种近乎于朝圣般的、最是原始的……敬畏。
他仿佛看到了一支由钢铁铸就的无敌军团，看到了无数艘无需风帆便能逆流而上的无敌战舰，看到了一个能够开山、填海、以前所未闻的速度创造出无尽财富的……全新的时代。
而开启这个时代的钥匙，就掌握在他面前这个神情平静得可怕的年轻人手中。
不知过了多久，林乾挥了挥手，工匠熄了火。
那震耳欲聋的轰鸣声渐渐平息，工坊内再次恢复了安静，只剩下太子那粗重如牛的喘息声。
返回京城的马车上，两人一路无言。
太子只是闭着眼，靠在车壁上，那张俊秀的脸上，表情变幻不定，时而激动，时而迷茫，时而敬畏。
直到马车即将驶入皇城，他才终于睁开了眼睛。那双眸子里，褪去了所有的迷茫，只剩下一种前所未有的、如同火焰般明亮的坚定。
他直视着林乾，一字一句，声音因激动而微微颤抖：
“孤今日方知，何为‘国之重器’。”
“贾家那座园子，不过是金银堆砌的浮华幻梦；先生在通州所造之物，才是能令我大周国祚延绵，开创万世太平的……”
“……真正基石！”
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